会议室内的空气仿佛凝固了。苏指尖符文崩溃的细微声响，在此刻寂静的环境中显得格外刺耳。他额角的冷汗和瞬间苍白的脸色，无一不在昭示着某种“不正常”。
“苏客卿？”塞勒斯蒂娅公主的声音依旧平和，但那双静谧的眼眸中探究的意味更浓了，“可是身体不适？”
那位王室炼金大师眼中闪过一丝怀疑，他本就对苏这种非传统路径的力量抱有疑虑，此刻更是抓住了把柄般，沉声道：“苏客卿，构建能量模型需极度谨慎，尤其涉及未知规则。若掌控不足，恐伤及自身，亦可能……波及旁人。” 他刻意将“波及旁人”几个字咬得略重，暗示苏的力量可能存在不稳定性和危险性。
月光林地的星语者则微微蹙眉，他能感觉到刚才那瞬间的能量溃散带着一丝不寻常的、令人不适的死寂气息，这与月光林地崇尚的“循环”与“生机”理念格格不入。
黑水家族的次子依旧低着头，仿佛事不关己，但紧绷的嘴角弧度却泄露了他内心的快意。
面对各方投来的目光，苏心念电转。强行压制伤势只会显得心虚，矢口否认更是愚蠢。他必须给出一个合理且能暂时稳住局面的解释。
他深吸一口气，借着这个动作努力平复灵魂深处因那诡异反噬带来的冰冷刺痛，然后看向塞勒斯蒂娅公主，微微欠身，语气带着恰到好处的沉重与一丝后怕：
“让殿下与各位见笑了。并非身体不适，而是方才构建序阵模型时，引动了旧伤。”
他抬起头，目光坦诚地迎向众人：“想必各位皆知，不久前在泣血谷，为从阿尔弥特拉殿下手中脱身，我曾被迫强行中断一种超越自身负荷的终极技能，导致灵魂受创，至今未愈。方才试图精细操控静滞符文，牵动了伤势，一时失控，惊扰了各位，实在抱歉。”
他将原因归结于“旧伤”，合情合理。泣血谷之战细节虽未完全公开，但苏从序列3手中逃生并带回关键情报之事早已传开，其中凶险众人可以想象。强行中断强大技能遭受反噬，是超凡世界的常识。
这个解释，暂时堵住了炼金大师关于“力量不稳定”的攻讦，也解释了刚才的能量溃散。
塞勒斯蒂娅公主闻言，眼中闪过一丝了然，轻轻颔首：“原来如此。泣血谷之功，王国铭记。苏客卿还需以身体为重，勿要操之过急。” 她的话语带着安抚，也定下了基调——功是功，过是过，不能因一次演示意外否定其贡献和价值。
“殿下关怀，感激不尽。”苏顺势而下，“旧伤确需调养，关于‘静滞序阵’的构想，目前仍处于理论推演与基础符文构建阶段，尚不成熟，恐难当大任。待我伤势稍愈，定当与各位深入探讨，完善此法。”
他以退为进，主动承认构想“不成熟”，既符合当前表现，也为自己争取了缓冲时间，避免被立刻推上风口浪尖，要求立刻拿出成果。
炼金大师见状，也不好再紧逼，只是哼了一声，不再言语。月光林地的星语者目光中的疑虑稍减，但显然对苏的“旧伤”和其力量性质多了几分留意。
塞勒斯蒂娅公主将众人的反应尽收眼底，淡淡道：“既然苏客卿需要休养，今日的研讨会便先到此为止。关于防御‘噬灵兽’的方案，还需各位集思广益。研究所初立，望各位以王国利益为重，通力合作。”
她站起身，目光再次扫过苏，留下一句：“苏客卿，随我来一下。”
……
守望塔高层，一间临时整理出的、布置简洁却自有一股宁静力量的房间内，只剩下塞勒斯蒂娅公主与苏两人。
窗外是铁砧堡巍峨的轮廓与更远处苍茫的大地，室内熏香袅袅，带着安抚心神的淡淡草木气息。
“坐。”塞勒斯蒂娅公主指了指对面的椅子，自己则坐在窗边的软榻上，姿态放松了些许，少了几分大殿上的威仪，多了几分属于她“静谧领主”路径的天然亲和力。
苏依言坐下，心中警惕并未放松。这位二公主殿下，绝非表面看起来那般与世无争。
“你的伤，真的只是旧创？”塞勒斯蒂娅开门见山，她的声音很轻，却仿佛能直接透入人心。
苏心中微凛，面上不动声色：“殿下明鉴，确是旧伤未愈。”
塞勒斯蒂娅静静地看着他，那双如同静谧湖泊的眼眸仿佛能映照出灵魂的涟漪：“我修炼‘静谧’之路，对灵魂与能量的状态感知尤为敏锐。你方才能量溃散时，除了强行中断技能造成的结构性损伤，还有一丝……极为隐晦的、外来的‘引导’痕迹，带着一种令人不安的‘死寂’意味。那并非你自身力量的性质。”
苏的心脏猛地一跳！这位二公主的感知竟然敏锐至此！她察觉到了灰烬祭司卷轴可能带来的影响！
是坦白，还是继续隐瞒？
瞬间的权衡后，苏决定部分坦诚。完全隐瞒可能引起更大的猜疑，而透露部分真相，或许能争取到意想不到的助力，至少是警惕。
他深吸一口气，神色变得凝重：“不敢隐瞒殿下。除了旧伤，近期……我确实收到了一些来源不明、内容危险的‘知识’，其中涉及对‘静滞’规则的极端阐释，试图引导修炼者走向绝对的‘死寂’。方才演示时心神专注，或许不慎被其残留意念所趁。”
他没有提及黑水家族，只说是“来源不明”。
塞勒斯蒂娅公主眼中闪过一丝果然如此的神色，她轻轻靠向软榻，指尖无意识地划过榻上柔软的织物：“看来，盯着你的人，比想象中更多，手段也更诡谲。‘死寂’……是灰烬祭司那群疯子的理念吗？”
她竟然直接点出了“灰烬祭司”！
苏沉默，算是默认。
“他们信仰所谓的‘死寂之火’，认为万物终将归于永恒的静止，并热衷于推动这一过程。”塞勒斯蒂娅的语气带着一丝不易察觉的厌恶，“他们的教义，对追寻‘静滞’的你而言，既是毒药，也可能被包装成蜜糖。你能保持警惕，很好。”
她话锋一转，看向苏：“不过，这也证明你的价值，或者说你这条道路的潜力，已经引起了多方势力的真正重视。秘法之眼递来了钥匙，灰烬祭司送来了毒饵……苏，你已无法独善其身。”
“我明白，殿下。”苏沉声道。
“明白就好。”塞勒斯蒂娅站起身，走到窗边，望着远方，“大哥崇尚绝对的力量与秩序，希望一切都在掌控之中。三弟善于谋算，乐于投资有价值的‘奇兵’。而我……更看重平衡与存续。”
她转过身，月光透过窗棂，在她身上镀上一层清辉：“你的‘静滞’之路，在我看来，在未来的‘枯竭’时代，或许比许多锋芒毕露的力量更能守护一些东西。我不要求你站队，只希望你在做出选择时，多考虑一下王国的‘静谧’与‘存续’。”
这不是命令，更像是一种……期待和警示。
“另外，”她补充道，语气恢复了一贯的平和，“关于你的伤势和那外来的‘引导’，我会派一位精通灵魂安抚与净化的大祭司过来，助你稳定情况。记住，力量的根源在于自身，外物可借鉴，不可依赖，更不可被其奴役。”
说完，她微微颔首，示意苏可以离开了。
苏躬身行礼，退出房间。
走在返回住处的路上，苏的心情并未因二公主看似善意的表态而放松，反而更加沉重。
塞勒斯蒂娅的出手相助，同样是一种投资和拉拢。王室三位继承人的态度已然明朗，他被迫更深地卷入了权力的漩涡。
而灰烬祭司的隐患被点破，意味着黑水家族的阴谋并未停止，只是换了一种更隐蔽的方式。
前路依旧迷雾重重，但经过今日，苏更加清晰地认识到，他必须更快地强大起来，不仅要提升序列，更要彻底理解和掌控自身的“规则编织”之路，才能在这各方势力的夹缝中，找到属于自己的立足之地，以及……守护想要守护之物的力量。
他摸了摸怀中那枚秘法之眼的青铜钥匙。
或许，是时候去那里看看了。在知识的海洋中，寻找破局的关键，同时……也要时刻警惕，那海洋深处可能隐藏的新的风暴。
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