华夏勘察队在九州“无意”间播撒的流言，如同致命的催化剂，与从帝都泄露出的“邀请”传闻内外呼应，迅速点燃了倭国本已压抑到极限的屈辱与愤怒。这股怒火不再仅仅针对遥远而强大的华夏，更多、更直接地烧向了被认为软弱无能、丧权辱国的德川幕府。
最初只是在九州地方武士和浪人间的小范围愤慨私议，很快便如同燎原的野火，借助残留的地方势力网络、往来商旅、乃至潜藏的地下渠道，向着本州岛、四国岛蔓延。
江户城下，町人（市民）区、酒肆茶屋。
“听说了吗？将军大人为了讨好华夏，不仅送走了天皇陛下，现在连御台所（将军夫人）都要被‘请’去跳舞了！”
“岂有此理！这岂不是将我等倭国男儿的颜面，彻底丢尽了？”
“幕府的武士们都在干什么？难道他们的刀只会对着自己人吗？”
“德川家……已经不配再坐在那个位置上了！”
京都，公卿贵族与部分对幕府不满的皇族余脉圈子。
“天皇陛下蒙尘异国，已是国之大耻！如今竟连将军内室也要受辱……德川家光，还有何面目统领天下武家？”
“幕府倒行逆施，丧权辱国，已失天下民心！”
“或许……是时候‘清君侧’，重振朝纲了……”
各地外样大名藩邸，尤其是历来与德川幕府关系微妙的西南强藩如萨摩（岛津氏）、长州（毛利氏）、土佐（山内氏）等。
这些藩国在之前的统一战争和琉球冲突中损失不小，对幕府的战争决策本就心存怨怼，割让九州更是直接损害了部分藩国的利益（如萨摩与九州关系密切）。此刻，幕府“可能”出卖将军夫人以换取和平的传闻，成为了他们攻击江户的最佳口实。
“德川家光为了保住自己的权位，竟不惜将国格尊严践踏至此！此等主君，如何能让天下武士效死？”
“连自己妻子都护不住的将军，还能指望他保护我等藩国吗？”
“幕府威信已荡然无存！必须有人站出来，主持大局！”
私下里的串联变得更加频繁和露骨，言辞间对更换将军、甚至挑战幕府体制的意图，已不再掩饰。
就连江户城内，一部分谱代大名（德川嫡系）和旗本武士中，也出现了不安和质疑的声音。
“将军大人如此隐忍，真的是为了国家吗？还是……只是为了德川一家的存续？”
“我等武士，信奉的是忠勇与荣誉。如今主君受辱至此，我们却只能龟缩在江户，眼睁睁看着吗？”
“再这样下去，武士的魂都要没了！”
舆论汹汹，民情沸反。德川家光感受到了前所未有的压力。他试图通过亲信和目父（监察官）加强舆论管控，逮捕散播“谣言”者，但越是压制，反弹越是激烈。人们将抓捕视为幕府心虚和暴政的证据。
终于，导火索被点燃。
在九州原萨摩藩的势力范围内（虽已被割让，但影响仍在），一群激进的浪人和原藩士，公开打出了“诛国贼，清君侧，雪国耻”的旗号，袭击了当地由幕府委派、协助华夏管理的代官所，虽然很快被驻扎的华夏军和配合的当地武装镇压下去，但造成的震动却是巨大的。
紧接着，长州藩的一名重臣在藩内会议上公开抨击幕府政策，要求藩主向江户施压，明确拒绝华夏的无理要求，并追究相关责任人的“辱国之罪”。此举得到了藩内大批中下层武士的支持。
压力如同海啸般涌向江户。
以首席老中酒井忠胜为首的幕阁重臣们，连日召开紧急会议，每个人脸上都写满了焦灼。
“将军大人，各地情势汹汹，尤其是西南诸藩，其心叵测！若再不采取果断措施，恐生大变！”一名老中忧心忡忡。
“果断措施？如何果断？”另一人反问，“是立刻拒绝华夏的要求，准备迎接他们的战船火炮？还是立刻发兵镇压西南诸藩，引发内战？我们现在有同时应对两面的实力吗？”
德川家光端坐主位，脸色比往日更加阴沉晦暗，眼窝深陷。他手中捏着一份来自华夏京城、小野寺忠政发回的密报，上面详细描述了华夏朝廷在“邀请”一事上的强硬态度，以及暗示若不配合可能引发的后果。
内外交困，进退维谷。
就在这时，江户城西丸（世子居所）方向，传来一阵骚动。不久，一名脸色苍白的近侍跌跌撞撞跑进议事厅，伏地颤声道：“将……将军大人！世子……世子殿下他……听闻市井流言，愤懑难平，今日在练习剑术时，突然吐血昏厥！”
“什么？！”德川家光霍然起身，脸色骤变。世子体弱，他是知道的，但此事无疑是在他焦灼的心头又插了一刀。连年幼的世子都因国事蒙羞而急火攻心，这传出去，对他声望的打击将是致命的。
几乎同时，又有使者来报：以水户藩德川光圀（德川家光之弟，以学问和刚直着称）为首的数名亲藩大名，联名上书，言辞激烈，要求将军立刻明确态度，坚决抵制华夏的侮辱性要求，并追究相关外交失误的责任，否则“恐失天下武家之心，动摇幕府根基”！
这已不再是外样大名的挑衅，而是来自德川家族内部、代表“尊王”和武士道精神力量的逼宫！
德川家光跌坐回席上，感到一阵眩晕。他知道，局面已经彻底失控。华夏皇帝的“羞辱之计”，如同一把精准的毒刃，不仅割开了倭国对外的伤口，更彻底挑开了其内部早已存在的脓疮。幕府的权威，正在以惊人的速度崩塌。
“将军大人……”酒井忠胜看着家主失魂落魄的样子，心中叹息，却不得不提出最残酷的建议，“如今之势……或许……唯有‘谢罪’，方能暂息众怒，凝聚人心，以图……将来。”
“谢罪？”德川家光猛地抬头，眼中布满了血丝。
“是。”酒井忠胜低头，声音干涩，“对外，需严词拒绝华夏关于将军夫人的非分要求，并遣使强烈抗议，以示我倭国尚有底线。对内……或许需要有人，为之前一系列‘决策失误’……承担责任。”
他的意思很明显：需要推出替罪羊，甚至可能需要将军本人做出某种程度的“悔过”姿态，以平息汹汹民意，重新凝聚统治集团。
德川家光沉默了。他明白，这或许是目前唯一能暂时稳住局面的办法。但这样一来，他的个人威望将遭受重创，幕府的统治基础也会更加松动。而华夏那边……拒绝其要求，会引来怎样的报复？
就在幕府高层在绝望中寻找出路时，京都的皇宫（虽然天皇不在）里，一些皇室残余公卿和神道教势力，也开始暗中活动，试图利用这次危机，重新抬高皇室的政治地位，提出“王政复古”的微弱呼声。
倭国内部，这个被张枫刻意用“黄金诱惑”和“尊严羞辱”双重刺激所引爆的火药桶，终于轰然炸开！要求将军下台、追究责任、甚至改变政体的声浪，一浪高过一浪。德川幕府的统治，陷入了自建立以来最严重的危机之中。
而这一切的始作俑者，此刻正在万里之外的紫禁城中，通过一份份密报，冷静地观察着这场由他亲手点燃的、席卷东瀛列岛的政治风暴。
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