皇帝的意志化为一道道密令，从紫禁城飞向四面八方。帝国这个庞大的机器，再次为一场新的战事调整了齿轮。
监察院与枢密院联合派出的密探队伍，代号“夜枭”，共十二人，在五日内便已集结完毕，分批从不同路线，悄然潜入了风雪弥漫的辽东，向着更北方的黑水地区渗透。 这支队伍成员复杂，既有擅长伪装、刺探的前锦衣卫老手（归顺后经过改造），也有精通女真语、蒙古语甚至朝鲜语的边军斥候，还有两位精通医术和毒理的“特殊人才”。他们携带了简易的绘图工具、毒药、伤药、以及用于传递信息的密码本和信鸽。
与此同时，抚顺知府被紧急擢升为“辽东东路巡防使”，赋予临机专断之权。他立刻行动起来，整顿防务，将周边卫所的兵力向可能有威胁的方向倾斜，并组织边民内迁、加固屯堡。辽东都司也抽调了约三千步骑混合兵力，由一名经验丰富的参将率领，进驻抚顺以北的要隘，构筑防线，并派出小股部队向前侦查。
户部的钱粮调度和兵部的作战预案也在紧张制定中。北疆大捷带来的信心，让官僚体系的效率提高不少。
然而，真正的挑战在于那片被林海雪原覆盖的陌生土地。“复夏军”就像隐藏在白色幕布后的幽灵，除了那对姐弟的血泪控诉和零星边堡被袭的报告，朝廷对其几乎一无所知。
“夜枭”们的任务，艰巨而危险。
他们需要穿越数百里积雪深厚的荒原和密林，避开可能存在的游骑哨卡，找到“复夏军”活动的核心区域。不仅要确认其存在和规模，还要尽可能查明：首领“完颜乌禄”的真实身份和背景？其麾下究竟有多少能战之兵？装备如何获得（是否有外部势力支持）？据点设在哪里？粮草如何补给？与哪些部落结盟或敌对？作战特点是什么？
任何一点信息的缺失，都可能让未来的大军征讨付出惨重代价。
密探们化装成逃荒的猎户、行商的驼队、甚至是流浪的萨满（巫师），分头行动。在零下二三十度的严寒中跋涉，与饥饿、野兽、冻伤以及无处不在的死亡威胁作斗争。
过程异常艰难。最初派出的几批信鸽大多杳无音信，可能死于严寒、天敌或被捕杀。直到二十多天后，才有一支代号“鹞子”的小组，历经九死一生，通过一个极其隐秘的、与边境走私者有关的渠道，传回了第一份有价值的情报。
情报证实了“复夏军”的存在，且规模比预想的要大！其核心武装力量估计超过五千人，多为被兼并部落的青壮和收拢的亡命之徒，装备虽然杂乱，但确有部分制式武器和皮甲铁甲，绝非普通土匪。他们以几处深山中的废弃古城寨或天然山洞为基地，分散驻扎，行动诡秘。首领“完颜乌禄”确有其人，据说勇武过人，且身边有几个疑似前夏朝低级军官出身的人作为谋士。他们不仅劫掠边屯，还强迫归附的部落缴纳“血税”（青壮男子）和粮食物资，手段残酷。
但情报也带来了坏消息：“复夏军”似乎对朝廷的动向有所察觉，加强了外围警戒，并且……他们可能已经与更北方一些未被完全驯服的“生女真”部落有了接触！
这份情报虽然不够详尽，但足以让张枫和枢密院高层做出基本判断：这是一支有组织、有野心、并开始扎根的敌对武装，必须尽快出兵清剿，否则后患无穷。
而就在朝廷紧锣密鼓准备出兵时，又一个令人不安的消息传来：前往抚顺以北建立防线的辽东都司三千兵马，在一次例行巡边中，于一处山谷遭遇伏击！虽然损失不大，但敌军利用地形和暴风雪发动突袭，展现了相当的山林作战能力和凶狠作风。带队的参将判断，伏击者很可能就是“复夏军”的前锋，他们在试探，也在挑衅！
战火，已然烧到了家门口。
张枫不再犹豫，召开了最高级别的军事会议。
“根据现有情报，‘复夏军’盘踞黑水上游，地形复杂，气候恶劣，其战法灵活凶悍。我军若大队人马贸然深入，补给困难，易遭伏击，恐重蹈前朝某些远征覆辙。”赵铁柱分析道。
“但若不尽快剿灭，其势必愈发猖獗，恐成第二个‘倭国’之患，且近在肘腋！”福伯强调。
张枫看着沙盘上那片被标注为“敌情不明”的广袤区域，沉吟道：“大军压境，正面清剿，虽可能见效，但代价太大，且未必能根除。这群人数悉山林，若化整为零，遁入深山老林，则剿之不尽，烦扰无穷。”
他目光渐渐锐利起来：“朕有个想法……或许，可以借鉴对付北疆鞑靼的法子，但又有所不同。”
众人望向皇帝。
“军事打击与政治分化结合，但重点在于‘斩首’与‘拔根’！”张枫一字一句道，“组建一支精锐的‘特遣军’，规模不必太大，但必须是最强悍、最适应山林雪原作战的勇士，配备最好的装备和火器（适合山林作战的轻型火炮和火枪）。他们的任务不是占领地盘，而是直插腹地，找到‘完颜乌禄’的老巢，实施斩首行动！同时，辅以政治攻势，悬赏其头目，招降其胁从，离间其与附属部落的关系，尤其是那些被强迫归附、心怀怨恨的部落。”
“此外，”张枫补充道，“可让那对姐弟阿木尔和巴图，随军或作为宣传。他们的血泪经历，就是最好的武器，可以揭露‘复夏军’的残暴，争取当地受压迫部族的同情甚至倒戈。”
一个以精锐小部队突袭斩首为核心，配合政治分化、舆论宣传的剿匪方案，逐渐清晰。这需要极高的指挥艺术、士兵素质和对情报的精确把握。
“赵爱卿，你来负责组建这支‘特遣军’！人选从北疆立功将士、西南山地营以及京营锐卒中挑选！装备由工部和科学院优先保障！”张枫下令。
“福伯，政治分化、悬赏招降事宜，由你统筹礼部、户部办理，务必让消息传入黑水每一个部落！”
“兵部，根据最新情报，制定详细的进军路线和后勤保障方案，尤其注意严寒条件下的生存和作战问题！”
一场全新的、带有特种作战色彩的平叛战役，即将在冰天雪地的东北山林中展开。
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