踏入荒漠的每一步，都像是在脱离一个温暖的梦境，回归冰冷坚硬的现实。绿洲那湿润的、带着草木清香的空气被彻底隔绝在身后，取而代之的是扑鼻的干燥尘埃和一种若有若无的、类似电离空气的刺鼻气味。烈日毫无遮拦地炙烤着大地，脚下的沙砾滚烫，即使隔着简陋的靴子，也能感受到那灼人的热度。
陈星将单兵谐波短杖的隐匿场维持在最低功率，如同在体表覆盖了一层不断波动的热霾，这能有效干扰常规的能量和视觉侦查，但对于更高层次的感知能起到多少作用，他心中没底。他的身影在扭曲的热浪中摇曳，如同一个不真实的幻影。
他不敢直线远离，而是采取之字形路线，时而借助巨大风蚀岩柱的阴影潜行，时而匍匐在干涸河道的沟壑中。精神力高度集中，如同无形的雷达，以自身为中心，谨慎地扫描着周围数百米范围内的能量波动。
“窥镜之瞳”无法远程维持，他只能依靠自身融合秩序火种后增强的灵觉。
最初的几公里，除了偶尔掠过沙地的、适应了辐射的节肢动物和几只躲在岩缝中、眼睛浑浊的蜥蜴外，别无他物。死寂，是这里唯一的主题。风声呜咽，卷起沙尘，形成一道道移动的、昏黄的沙幕，更添了几分荒凉与诡秘。
他小心翼翼地避开了一些能量背景异常的区域——那里或许残留着古老的辐射源，或许埋藏着未爆的武器，也可能潜伏着依靠吞噬异常能量为生的未知生物。在这片被遗忘的战场上，任何不寻常都可能意味着致命的危险。
按照记忆中信标石碑提供的、关于这片区域的大致地图（同样残缺不全），他向着一个标记为“破碎峡谷”的方向前进。那里地形复杂，能量场因地质结构而天然紊乱，是尝试启动通讯信标的理想地点。
连续行进了数个小时，饶是陈星体质远超常人，在烈日的暴晒和精神的持续紧绷下，也感到了一丝疲惫。他找到一处巨大的、如同被巨斧劈开的岩石裂缝，确认内部安全后，才闪身躲了进去，暂作休整。
阴影带来了一丝短暂的清凉。他靠在粗糙的岩壁上，取出水囊，小心地抿了一口。目光透过裂缝的缝隙，望向外面那片晃眼的、无边无际的昏黄。
太安静了。
除了风声和沙粒滚动的声音，再也听不到任何其他声响。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连之前遭遇过的那种“蚀刻兽”的踪迹也完全消失。仿佛整个世界，除了他之外，所有的生命都已被彻底抹去。
这种绝对的死寂，比面对狰狞的怪物更让人感到压抑。它无声地诉说着这片土地曾经遭受的毁灭，也预示着潜藏在平静表象下的、可能更加可怕的危机。
他回想起那缕“余烬低语”。那个被摧毁的“黑暗心脏”只是一个信标，那么，真正的“织网者”力量，此刻在何方？是在这片沙海的某个角落默默观察，还是已经将注意力投向了别处？
他取出那个巴掌大小的通讯信标。玉化的树芯在昏暗的光线下散发着温润的微光，内部的符文结构精密而脆弱。启动它，就像在黑暗中点燃一支火柴，光芒虽能照亮方寸之地，却也同时暴露了持火者的位置。
风险与机遇并存。
他必须找到一个平衡点，一个既能最大可能联系到盟友，又能将暴露风险降到最低的时机和地点。
休息了约莫半小时，感觉体力恢复了一些，陈星正准备离开这处临时藏身点，继续赶路。
突然——
他浑身的肌肉瞬间绷紧！
一股极其微弱、但带着鲜明特征的冰冷波动，如同投入静湖的石子，骤然触及了他高度警觉的灵觉！
不是蚀刻兽那种混乱的侵蚀感，而是更加纯粹、更加……“有序”的冰冷！与他之前感知到的、马尔科姆身上以及“织网者”相关力量的气息，隐隐相似！
波动来自……斜上方！
陈星猛地抬头，目光锐利如鹰，透过岩石裂缝的狭窄缝隙，死死盯住昏黄的天空。
在那里，极高远的苍穹之上，一个几乎与背景融为一体的、模糊的银灰色小点，正以一种恒定的、非自然的速度，无声无息地滑过天际！它没有任何能量喷射的痕迹，仿佛只是悬浮在那里，被风吹动。
但那冰冷的、带着扫描意味的波动，正是从它身上散发出来的！
侦察单位？！还是……别的什么？
陈星的心脏骤然收缩，几乎停止了呼吸。他立刻将隐匿场的功率提升到最大，同时将自身所有的生命体征和能量波动压制到最低，如同化作了一块没有生命的岩石。
那银灰色的小点似乎并未注意到下方岩石裂缝中这微不足道的存在，依旧按照既定的轨迹，平稳地向着荒漠的深处飞去，很快就变成了一个几乎看不见的小点，最终彻底消失在昏黄的天幕尽头。
冰冷的波动也随之远去。
陈星依旧保持着绝对的静止，直到确认那波动完全消失，又等待了足足一刻钟，才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。
不是错觉。
“织网者”的眼睛，已经高悬于这片沙海之上。
他的旅程，远比想象中还要危险。
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