阎虎带着两人，押送着几辆空马车，踏上了前往集兰镇的道路。石猛则摩拳擦掌，开始组织第一次进山采药的小队，挑选人员，准备工具干粮，跃跃欲试。苏婉清也带着一些常用的草药种子和简单的种植说明，去了李家村。
济世堂的一切，似乎都在朝着更深远的方向稳步推进。
然而，树欲静而风不止。
就在阎虎离开清河湾的第三天下午，一队约莫二三十人、风尘仆仆、带着明显伤员的队伍，踉跄着来到了镇口。他们衣着混杂，有些穿着破旧的号服，有些则是普通百姓打扮，但大多带着兵刃，神色疲惫中带着悲愤和一丝狠厉。为首的是个脸上带着刀疤、眼神凶悍的汉子。
这队人马的出现，立刻引起了镇口守卫的警惕和镇内居民的骚动。
“站住！你们是什么人？”守卫紧张地举起长矛。
那刀疤脸汉子喘着粗气，哑声道：“我们是北边‘黑水戍’的边军！戍堡……被北狄狗偷袭了！弟兄们死伤惨重，我们是拼死逃出来的！快让我们进去，我们需要郎中！需要药材！”
黑水戍？北狄偷袭？
消息如同炸雷般在镇口传开，瞬间引发了恐慌。北狄，这个悬在北麓所有人头顶的利剑，终于再次露出了狰狞的爪牙！虽然黑水戍距离清河湾还有一段距离，但唇亡齿寒，谁知道北狄的下一个目标会是哪里？
守卫不敢怠慢，一边派人飞快去向乡老会和镇上的驻军小头目汇报，一边谨慎地放这队残兵进入镇内。
这群残兵入镇后，自然是直奔镇上最大的医馆——济世堂。他们浑身血腥气，伤势沉重，有的断手断脚，有的伤口化脓，高烧不止，将济世堂门前堵得水泄不通，哀嚎声、咒骂声不绝于耳。
寻常病患哪见过这等阵仗，吓得纷纷躲避。
林逸和苏仁闻讯立刻出来查看。看到这群伤兵的惨状，即使是经历过黑风寨厮杀的林逸，也感到心头沉重。边军戍堡被破，这意味着北境的局势正在急剧恶化！
“快！把所有伤者都抬进来！轻伤在外堂，重伤抬到后院隔离病房！”林逸没有丝毫犹豫，立刻下达指令，“婉清，准备大量金疮药、止血散、麻沸散！石猛，维持秩序，帮忙抬人！”
济世堂瞬间进入了全力运转的状态。苏仁经验丰富，负责指挥分类和处理轻伤；林逸则专注于几个伤势最重的边军，其中就包括那个刀疤脸队正，他腹部被划开一道深可见骨的伤口，肠子都险些流出，失血过多，已然昏迷。
林逸屏气凝神，先以金针封穴止血，再以《青囊经》中记载的外科缝合之术（注：古代亦有缝合技术，此处经书记载更为精妙），用特制的羊肠线，为其仔细缝合腹腔和伤口。整个过程手法精准迅捷，看得旁边几个还能站立的边军目瞪口呆，他们何曾见过如此精妙的外科处理？
苏婉清带着几个伙计，不停地清洗伤口、上药、包扎，忙得脚不沾地。
一直忙碌到深夜，才将这二十多名伤兵的情况基本稳定下来。重伤者保住了性命，轻伤者也得到了妥善处理。
那刀疤脸队正悠悠转醒，得知是林逸救了他，挣扎着要起身道谢。
“队正不必多礼，安心养伤。”林逸按住他，询问道，“黑水戍情况如何？北狄来了多少人？”
刀疤脸队正名唤赵铁柱，他眼中射出仇恨的光芒，哑声道：“多谢神医！黑水戍……完了！北狄狗来了至少五百骑，趁夜偷袭，戍堡只有百来个弟兄……我们拼死抵抗，寡不敌众……王戍主他……战死了！”他说着，虎目含泪。
五百北狄骑兵！这个数字让林逸心头一沉。这绝非小股骚扰，而是有组织的军事行动！
“他们现在在什么位置？”林逸追问。
“攻破戍堡后，他们抢掠一番，似乎分成了几股，朝着不同方向流窜了，具体去向不明。但我们逃出来时，看到有股烟尘是朝着南边，也就是清河湾这个方向来的……”赵铁柱的语气带着不确定，但更多的是担忧。
消息很快传开，整个清河湾陷入了更大的恐慌之中。一股数量不明的北狄骑兵，可能正在向清河湾方向移动！
乡老会连夜召开会议，镇上的驻军也开始紧张布防，但区区几十名老弱兵丁，如何能抵挡凶悍的北狄骑兵？
孙府、百草堂等大户也纷纷紧闭门户，加强护卫，空气中弥漫着山雨欲来的压抑气息。
济世堂内，刚刚处理完伤兵的林逸等人，脸上并无轻松之色。
“北狄骑兵……若是真来了，清河湾恐怕守不住。”苏仁语气沉重。
苏婉清脸上带着忧惧，看向林逸。
林逸望着窗外漆黑的夜空，眼神锐利如鹰。他没想到，更大的风雨，竟然来得如此之快，如此猛烈。这已不再是医馆间的倾轧，而是关乎生死存亡的战争威胁！
“师父，师姐，”林逸的声音在寂静的夜里格外清晰，“立刻清点我们所有库存的伤药，特别是金疮药和止血散。另外，将我们之前准备的，用于应对瘟疫的部分清热解毒药材，也分出一部分，准备应对可能出现的战伤感染。”
他顿了顿，继续道：“石猛，你带人，将后院不常用的杂物间清理出来，多准备些干净的布料和热水。阎虎不在，镇上的防务我们插不上手，但济世堂，必须做好接收更多伤员的准备！”
乱世的残酷，第一次以如此直接和血腥的方式，逼近了这座刚刚安稳下来的小镇，也逼近了羽翼未丰的济世堂。林逸知道，真正的考验，即将来临。
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