新帝曹芳年仅八岁，被簇拥着坐上那对他来说过于宽大的龙椅时，脸上满是懵懂与不安。
厚重的龙袍压在他稚嫩的肩头，如同这骤变的时局。
曹爽立于丹墀之下，身着崭新的大将军朝服，腰佩先帝所赐符节。
他微微昂着头，目光扫过殿内垂首的群臣，最终落在身旁那个穿着太尉紫袍的身影上。
司马懿低眉顺目，姿态恭谨，仿佛完全接受了这辅政格局。
“先帝骤崩，举国同悲。”
曹爽的声音在宽阔的大殿中回荡，带着刻意营造的沉痛与威严。
“然，国不可一日无主，亦不可一日无纲。陛下年幼，你我受先帝托付，当戮力同心，共扶社稷。”
他侧身，对着司马懿，语气却不容置疑：
“太尉乃三朝元老，德高望重，朝中礼仪典制，还需太尉多多操持。”
司马懿躬身，声音平稳无波：
“大将军都督中外，总揽全局，懿……敢不竭尽全力，以报先帝知遇之恩。”
他称的是“大将军”，而非其名，姿态放得极低。
曹爽眼中闪过一丝满意，随即转向众臣，朗声道：
“为振朝纲，擢拔贤才，特进何晏为吏部尚书，邓飏为尚书郎，丁谧、毕轨等，各居要职！”
一连串的任命从他口中吐出，皆是其亲信党羽。
何晏等人出列谢恩，脸上难掩得意。
朝堂之上，一些老臣，如司徒高柔、太尉蒋济（注：此时蒋济应为领军将军，为行文方便及读者认知，沿用其常见官职称谓）等人，眉头微蹙，却并未立即出声。
他们看着曹爽意气风发的模样，又瞥向一旁沉默不语的司马懿，心中各有所思。
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散朝之后，曹爽并未回府，径直入了宫中尚书台。
这里，已成为他发号施令的真正中心。
何晏、邓飏等人紧随其后。
何晏面如傅粉，步履轻快，笑道：
“大将军今日威仪，真乃众望所归！司马懿那老匹夫，今日连大气都不敢喘。”
邓飏也附和：
“正是！太尉之位，听着尊贵，实则已是闲职。这朝廷内外兵马，尽在大将军掌握之中！”
曹爽志得意满，坐在原本属于皇帝阅览奏章的位置上，手指敲着桌面。
“司马懿老谋深算，不可不防。他交出兵符倒是爽快，但其在军中门生故旧众多……”
何晏凑近低语：
“大将军放心，我等已开始着手，将洛阳禁军及各关键职位，逐步换上我们的人。至于司马懿，他已称病，多日不朝，想必是识时务了。”
“称病？”
曹爽冷哼一声。
“他倒是会找台阶下。也罢，只要他安分守己，本将军也不为难他这老臣。”
他顿了顿，眼中闪过一丝野心。
“当务之急，是稳固朝局。还有……西边诸葛亮和陈到，听说他们在郿城闹得挺凶？”
邓飏忙道：
“据报，蜀军仍在打造器械，并未强攻。司马懿……前太尉留下的郿城防线，尚算稳固。”
曹爽挥挥手：
“让前线将士紧守即可。待本将军理顺朝中事务，自有计较。”
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与此同时，太尉府（实则已被架空）门庭冷落。
府内深处，书房中却并无病气。
司马懿褪去朝服，只着一件深色常服，坐在火盆边，静静地看着跳跃的火苗。
其子司马师快步走入，低声道：
“父亲，蒋济大人来了，从后门。”
司马懿眼中闪过一丝微光：
“请。”
片刻，同样身着便服的蒋济被引入书房。
他看着面色红润、眼神清明的司马懿，苦笑道：
“仲达，你这‘病’，生得可真是时候。”
司马懿示意他坐下，淡淡道：
“年迈体衰，不堪劳碌，只好静养。”
蒋济叹息一声：
“曹爽如今大肆安插亲信，何晏、邓飏之流，浮华躁进，如何能托付国事？长此以往，国将不国啊！”
司马懿拨弄了一下炭火，火星噼啪轻响。
“彦材（蒋济字）兄，慎言。大将军乃先帝托孤重臣，行事自有考量。”
蒋济看着他这副模样，有些急切：
“仲达！你何必与我虚与委蛇？高柔、王观等人，皆有忧愤之色！曹爽此举，已寒了多少老臣之心！”
司马懿终于抬起头，目光深邃：
“心寒，总比头落要好。”
他顿了顿，声音压得更低：
“曹爽根基未稳，必先揽权。我等此时若与之相争，无异以卵击石。不如……静观其变。”
“静观其变？”
蒋济皱眉。
“待到他将你我之辈尽数排挤出朝堂吗？”
司马懿嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：
“排挤出去，未必是坏事。不在其位，不谋其政，也……不易招祸。”
他看向蒋济：
“彦材兄，保全自身，以待天时。有些力量，藏在暗处，比摆在明面上，更有用。”
蒋济凝视司马懿片刻，似乎明白了什么，缓缓点头：
“我明白了……只是，西线战事？”
司马懿目光转向西方，眼神凝重起来：
“诸葛亮、陈到，非曹爽所能敌。郿城……恐难久守。但这，或许并非坏事。”
他没有再说下去，但蒋济已然会意。
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数日后，曹爽下令，以“优崇老臣”之名，加封司马懿为太傅，却明升暗夺，将其最后一点参与军事决策的惯例权力也剥夺殆尽。
司马懿欣然接受，上表谢恩，称病愈发严重，几乎不再出门。
而洛阳的街市上，何晏、邓飏等人的车驾愈发奢华，招摇过市。
新的权贵集团，正以前所未有的速度，侵蚀着魏国的肌体。
遥远的郿城前线，雪花依旧。
但来自洛阳的权力暗流，已经悄然改变了这场战争的底色。
蜀军大营中，诸葛亮接到了“幽影”传来的最新密报。
他看完，将纸条递予陈到，轻声道：
“看来，我们这位新对手，比想象的还要‘配合’。”
陈到浏览完毕，眼中寒芒闪动：
“内忧已生，外患不远。丞相，破城的时机，快到了。”
诸葛亮羽扇轻摇，望向郿城后方，那片被冰雪覆盖的、权力更迭的土地。
“是啊，快了。”
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