章二明这回干的是“攒局”的营生，说白了，就是拉人推牌九。这类赌局多半设在固定场子，还特意请了人租局。玩的人一般比较多，牌局也玩的很大。所以就要找老场子，因为这种地方信誉好，一般就出不了什么岔子。
牌桌上，常会请几位有头有脸的人物来坐镇。一来是壮声势，引更多不知深浅的“冤大头”下场；二来，也方便安插自己人混在其中。
金少爷就是被那三嘴里吹嘘的“牌局大”、“冤大头多”给唬住的。对方说得天花乱坠，什么半个东城的体面人都来捧场，一局输赢动辄几百大洋，还有人一连几天输掉几万，眼都不眨一下。
这样的机会金少爷哪里忍得住？往日里老爷子管得严，他便是有天大的瘾头，也只能憋着，难得有机会出来耍两把。如今老爷子卧病在床，府里没人再能拘着他，这般天赐的良机，他自然要牢牢抓住，在牌桌上痛痛快快地大杀四方。
聪明人自然不会信什么天降横财，可赌徒多半信运气，李少爷正是这类人。他满心觉得自己的运道不会差，听了那三的话，就跟着往前走。一脚踏进院子，他忍不住啧啧称奇。
但见往来之人，个个非富即贵，一身绫罗绸缎，光鲜照人。就连门口散台上玩小局的客人，竟也穿着仿绸长衫，脚下踩的是内联升的千层底圆口布鞋！
那三依照约定，引着金少爷进了包间。里头已有三位豪客正推着牌九，牌声清脆。章二明见他们到了，轻咳一声，不动声色地退了出去。
恰在此时，肖剑彪领着两人笑吟吟地踱了进来。他满面春风，朝那三这边一拱手：“三爷，您来啦！”
随即侧身引见身旁二人：“来来，见过杨大人、索大人！二位的身份，在下就不多赘言了。如今盐业与漕运的实务，多少都得经他们的手。”
他三言两语，便点明这两人身份不凡、囊中丰厚。管盐的，掌漕的，哪会缺银子？这话里话外，已为接下来的局面悄悄铺了垫。
“头一回来这儿，不知规矩如何，这儿封顶么？”那位索大人开口问道，口气轻飘飘的，显然不是差钱的主。
“包间里五十大洋一底，封顶五百。”肖剑彪躬身答话，态度恭敬。
“小了点儿，不过……玩玩也罢。”杨大人摇摇头，语气随意，仿佛只是消遣。
肖剑彪立即招手：“那我就陪二位玩几把。三爷，您也请上桌吧。”
牌九出千，说穿了就在码牌与打骰子的手法上。牌少易记，码牌时只需用手指暗暗压住想要的牌，定好位置，再凭手法控制骰子点数，便是包赢不输的局面。
肖剑彪学过两年手上功夫，颇有些本事。因而开局几把，有输有赢，算总账却仍是进的多、出的少。他极有分寸，不多不少，刚好赢走了那三带来的三百大洋。
那三悻悻然下了场，肖剑彪还不忘笑着揶揄两句：“三爷，就这点儿银子，您本不该进这屋。外头散台，三百大洋够您玩上大半天的。”
金少爷原本还想多瞧两把，摸清此地的规矩门道，一听这话，脸上顿时挂不住了。
“瞧不起谁呢？”他眉梢一挑，冲那三道，“小三，你陪着！我亲自会会他们。”
话音未落，他已将一张一千块的银票“啪”地拍在桌上。
“来，给爷换筹码！”
金少爷今晚手气出奇地旺，才开局就赢了个满堂彩。牌运顺得拦不住，不多时，面前已堆起厚厚一摞银票。跟着他下注的人，也都眉开眼笑，个个捞着了甜头。
索大人愁眉苦脸地摩挲着空荡荡的钱袋，朝肖剑彪叹气：“哎哟喂，彪子唉，你说你招惹他做什么？这小子手风也太硬了！我这点老本都快见底了……要不今儿先到这儿，我回去取钱，明儿再来翻本。”
那三本就心里有愧，先前没少对金少爷耳提面命讲规矩。一见这局面，赶忙上前拉他衣袖，低声劝道：“少爷，时候不早了，见好就收吧。”
金少爷却只一摆手，嘴角一撇，嗤笑道：“就这么点钱？先前吹得天花乱坠，我还当是什么大场面。得了，爷今天就玩到这儿吧。”说罢，从容收了银票，招呼那三一声，扬长而去。
一出大门，金少爷再也忍不住，放声大笑：“哈哈哈，小三儿，瞧见没有？爷这一晚上就赢了三千大洋！”
他从怀中抽出一张银票塞过去，“喏，这五百你拿去，今晚辛苦！”
“这……兄弟，你这……”那三愣住了，他没料到金少爷待他如此大方。一时之间，又是感激又是惭愧，竟有些语无伦次。也许是良心发现，他话里话外开始明着暗着提醒金少爷，往后要适可而止。
只可惜此时的金少爷，早把这些善意的劝告抛到了九霄云外。赌徒便是如此，一赢钱就不可一世，什么话也听不进去。
他却不知，这一切都在肖剑彪的算计之中！放长线，方能钓大鱼。若头一回就宰得太狠，这鱼儿往后怎会再来？总得先让他尝足甜头，往后的局，才好一步步收紧。
第二天，金少爷心里像有爪子在挠，刚起身洗漱妥当，便又直奔那赌档而去。包间里，杨大人几个早已到了，牌局接着昨日的热闹继续。
肖剑彪今日控场控得不着痕迹，几轮下来有输有赢，随后便借故离桌，换了旁人坐庄。章二明在一旁冷眼瞧着，心头纳闷：彪爷既已离场，怎么这金少爷的手风还这般顺？
他眯眼细看，渐渐醒过味来。怕是彪爷让他“借运”借得狠了，反把这小子的真运势给催了起来。难怪此刻他在牌桌上如鱼得水，颇有几分大杀四方的架势。
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