“我省的，交给我吧。”老婆子应了一声，脸上瞬间换上焦灼神色，将孩子往怀里紧了紧，小跑着奔向巡警。
“几位军爷，行行好！常处长可在？这是他家小少爷，身上滚烫，起了低烧，哭闹不止！夫人急得不行，特让老身来寻老爷拿个主意，劳烦您通报一声！”她语气急促，带着哭腔，演得情真意切。
四九城的巡警谁不知道，常处长家中独子，将那宝贝儿子看得比眼珠子还重，含在嘴里都怕化了。
一听是小少爷抱病，谁敢怠慢？当即有人引着她穿过人群，来到院外高声通报：“处长！您府上嬷嬷抱着小少爷来了，说是身子不适，请您示下！”
常灏南闻言，眼睛微微一眯，心中电转：我儿子此刻正和宋少轩家的两个小子一起在梦玲处，怎会凭空又冒出一个来？不去请相熟的方郎中，反而找到这出警的现场来……必定有诈，不，是有要事！
他心下了然，面上却不露分毫，朗声道：“既是孩子病了，还不快放她进来！磨蹭什么！”
老婆子一进门，四目相对，一切尽在不言中。她迅速将捏在掌心的纸条递了过去。
常灏南背过身展开一扫，顿时心下大定，随即转身，刻意提高了音量大声喝斥道：“糊涂！既是孩子病了，还不赶紧抱去请方郎中看看，耽搁得起吗？这些钱拿着，用最好的药！” 说着便塞过几块银元，顺势将人打发走。
支开了老婆子，常灏南不动声色地踱步到院墙角落。目光扫过，果然见那里摆着两盆半死不活的茉莉。他左右看看，见无人注意，猛地抄起花盆，狠狠掼在地上！
“啪嚓——”
瓦盆应声碎裂，泥土飞溅。第二盆随之破裂，只见一封掀开火漆的信函，赫然藏在碎瓦与泥土之中。他迅速拾起，掸去浮土，展开扫了一眼，确认无误。
常灏南将信仔细收好，立刻着手布置现场。他拎起屋内一口显眼的皮箱，又特意从墙角摸出一把肋差短刀，这才整了整衣领，大步走出院子。
“收队！”他中气十足地喝令一声，在众目睽睽之下，带着一众巡警，浩浩荡荡地离开了这是非之地。人群渐渐散去，两路人马也各自消失在街巷中。
消息很快递到了宋少轩处。他闻讯后神色不变，只快速修书一封，又亲自从内室拣选了一件寻常又绝不失礼的物件，仔细装入锦盒。交待下人跑一趟，把物件送到。随即与金玉林一同上了轿车，朝着城外在建的仓库疾驰而去。
城外在建的仓库深处，密室的门被沉重地关上。空气凝滞，只剩下两名被缚浪人粗重的喘息与惊恐的呜咽。宋少轩深吸一口气，那气息里带着灰墙与铁锈的冰冷味道，他试图压下胸腔里擂鼓般的心跳，脸上却如冻湖般不见一丝波澜。
没有预兆，他猛地抽出背后的转轮手枪，枪口下压——“啪啪啪！”三声脆响震彻密室，硝烟弥漫。一名浪人应声倒地。
枪声的余震中，金玉林浑身不易察觉地一颤。但就在这电光石火间，他心中已然通透！这不是灭口，这是纳投名状，是缔结同盟中最血腥也最牢固的契约。
他当即上前一步，伸手虚虚拦住宋少轩正要再次抬起的手臂，声音低沉却坚定：“爷，您歇着，下一个让小的来办吧。”
宋少轩深深看他一眼，将尚有余温的手枪递过：“那就有劳金爷。”
金玉林接过，没有半分迟疑，抬手扣动扳机。“啪啪啪！”枪响干脆利落，待子弹射尽。他随即躬身，双手将手枪奉还给宋少轩，姿态谦卑，话语却直指核心：“宋爷，您看小的这回，算是正式入伙了吧？”
跟聪明人打交道，向来省心。这世上的把柄本就是相互牵制的筹码。既亮明了信任的姿态，也暗暗给两人递去了证明忠诚的机会。
金玉林何等通透，一点就透，当即利落递上了投名状，算是给这份彼此心知肚明的默契，落下了实锤。
张广脸上没半分波澜，俯身拖起尸体便往外走。骡车早已候在院角，他利落盖好油布，转身回屋时，抱拳对着宋少轩问道：“爷，收尾的活儿我去办。只是傅贝子还在里头，要不要……”
“傻小子，刚才这几枪合着是白开了的？”金玉林无奈摇头，嘴角挂着点哭笑不得的意味，“做事得看根儿，杀鸡儆猴你还不知道吗。”
张广脑袋“嗡”地一下，当即醒过味来，抬手拍了拍后脑勺：“噢……小的愚钝，差点误了事儿。”
他这才彻底明白，自己跟这位哥哥比，心思差得可不是一星半点，宋爷他们更是深谋远虑。心里那点最后残留的疑虑瞬间烟消云散。
张广当即挺直腰板：“那我这就去料理干净。”此刻他不仅清楚了该做什么，更想明白了往后自己该站在什么位置。
宋少轩将手边的零碎收拾妥当，低声自语：“三爷，接下来，可就看您的了。”
“宋爷，我这兄弟性子直，心思单纯得很，您可别往心里去。”金玉林见宋少轩背身自语，只当他是不满张广方才的愚钝，忙上前半步替兄弟圆场，“小的替他给您赔个不是。”
“金爷多虑了。”宋少轩摆了摆手，语气诚恳，“我刚刚这话可不是对张哥，我是在忧心三爷那边的动静。”
他话锋一转，眼底反倒露出几分赞许，“张哥倒是个通透人，这人贵在有自知之明，金爷难道没瞧出来？他方才那反应，比一开始灵光多了，一点就透。”
乱世之中，气运固然难得，背靠大树也能暂避风雨，但真正能站稳脚跟的人，终究也是靠自己。一是值得托付后背的可信之人，二是能护得住自己的过硬本事。这两样，缺一不可。
宋少轩指尖敲了敲桌案上的枪，沉声道：“这家伙事儿，你们打明儿起都练着点。不用练到百发百中，可真遇上事儿了，总比手无寸铁强，多一分底气，就多一分生机。”话音落，他不再多言，转身掀帘走出了密室。
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