污血和泥浆糊满了整张脸，几乎看不出原本的肤色。头发被血污粘成一绺一绺，贴在额头上。左脸颊上，几道被魔兽舌头刮破的伤口皮肉翻卷，在火光下显得格外狰狞。嘴唇干裂出血，下巴上还残留着之前喷出的血沫。破烂的皮甲几乎成了布条，露出下面同样布满污渍和血痕的粗布内衬。最触目惊心的是左臂，劣质绷带被血和泥浸透，呈现出一种深褐色的污秽感，紧紧包裹着的地方依旧能看到不自然的肿胀轮廓。
他整个人就像是从地狱血池里刚捞出来，又被扔进泥潭里滚了几圈的破布娃娃，散发着浓烈的血腥、汗臭和死亡的气息。
墙头上，王猛倒吸了一口凉气，眼中闪过一丝不易察觉的惊悸，但随即被更深的警惕取代。他死死盯着陈默的脸，试图从那张被血污覆盖、伤痕累累的脸上找出熟悉的轮廓。
“脸……看不清……” 王猛的声音有些烦躁，“赵铁柱！把火把再挪近点！还有，让他把手里的东西扔过来！把他身上那堆破烂都抖开！快点！”
赵铁柱依言，又拿起一支火把点燃，这次扔得更近了些，几乎就在陈默手边。跳跃的火光烤得陈默脸颊发烫，也让他无处遁形。
“小子……把徽章扔过来……” 赵铁柱的声音带着一丝催促和紧张，“还有……听他的……把身上的东西……都……都弄出来吧……”
陈默的心跳如同擂鼓。扔徽章？没问题。但“把身上的东西都弄出来”？他现在除了这身破烂皮甲和里面同样破烂的布衣，还能有什么？
他只能按照要求，用还能动的右手，艰难地将那枚视若救命稻草的徽章，朝着赵铁柱的方向，用力地扔了过去。徽章在空中划过一道微弱的反光，啪嗒一声落在泥地里，距离赵铁柱不远。
然后，他用右手笨拙地去解身上破烂皮甲的系带——那带子早已被血浸透，打成了死结。他扯了几下，纹丝不动。他又试图去翻找内衬的口袋——那口袋早就被撕裂了，里面空空如也。
他的动作在王猛看来，充满了拖延和可疑。
“磨蹭什么！快点！” 王猛厉声呵斥，弓弦再次绷紧！
“我……我身上……什么都没有……” 陈默艰难地开口，声音嘶哑如破锣，“只有……伤……”
“放屁！” 王猛显然不信，“那些兽人崽子最狡猾！谁知道你是不是在伤口里藏了毒虫或者瘟疫孢子？赵铁柱，你下去！亲自检查！把他那身破烂皮给我扒了！里里外外都看清楚！”
“王队长！这……” 赵铁柱脸色一变，显然觉得这个要求太过分了。让一个重伤垂死的人扒光衣服在寒夜里受冻？
“这是命令！赵铁柱！” 王猛的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威，目光却依旧死死锁定陈默，“要么你去检查，要么我现在就一箭射死他，省得麻烦！选一个！”
墙下的气氛瞬间降到了冰点。火把噼啪燃烧着，映照着陈默惨白的脸（在血污下）和赵铁柱犹豫不决的表情。
赵铁柱看着下方趴在泥泞里、气息奄奄的陈默，又看看王猛那随时可能松弦的手指，浑浊的老眼里充满了挣扎。最终，他重重叹了口气，像是瞬间又苍老了十岁。
“唉……作孽啊……” 他佝偻着身子，慢慢从墙头一个坍塌形成的斜坡处，艰难地爬了下来。落地时，他踉跄了一下，显然也受了伤或体力不支。
赵铁柱捡起地上的徽章，用粗糙的手指抹去上面的泥污，仔细看了看断裂塔盾和黑石山的轮廓，眼中闪过一丝复杂的悲戚。他走到陈默身边，火光下，陈默那凄惨的模样让他嘴角抽动了一下。
“小子……忍着点……都是为了活命……” 赵铁柱的声音带着一丝不易察觉的歉意。他蹲下身，伸出粗糙、布满老茧和裂口的手，开始笨拙地去解陈默身上那件早已不成样子的破烂皮甲系带。
皮甲的系带浸透了血污和泥浆，早已板结变硬，打成了死疙瘩。赵铁柱的手指因为寒冷和紧张而有些颤抖，解了几下都没解开。
陈默能闻到赵铁柱身上浓重的汗味、血腥味和一种劣质烟草的味道。他闭上了眼睛，忍受着这屈辱的检查。身体暴露在寒冷的夜风中，让他本就虚弱的身体忍不住开始发抖。左臂的伤口在拉扯下传来一阵阵钻心的痛楚。
赵铁柱费了半天劲，终于将皮甲那顽固的死结用蛮力扯开。他粗暴地将那件沾满污秽的皮甲从陈默身上剥了下来，扔到一边。然后，他又去扯陈默里面同样破烂不堪的粗布内衬。
就在赵铁柱的手即将触碰到陈默身体，准备进行更彻底的“检查”时——
“王队长！赵叔！你们在干什么？！” 一个年轻但同样充满疲惫的声音，从残破的门洞深处传来。
紧接着，一个穿着同样破烂皮甲、脸上沾着烟灰、看起来只有十六七岁的少年，跌跌撞撞地从门洞的阴影里跑了出来。他手里还端着一个破口的陶碗，里面似乎装着一点浑浊的液体（可能是水或稀粥）。少年显然被眼前的景象惊呆了——墙上的王队长张弓搭箭，墙下的赵叔正试图剥一个浑身是血、生死不知的人的衣服，旁边还扔着一件破烂皮甲和一支燃烧的火把。
“石……石头？” 赵铁柱的动作僵住了，有些错愕地看向少年。
那少年李石头没理会赵铁柱，他的目光死死盯在陈默被剥去皮甲后、仅剩破烂内衬的后背上——那里，在火光映照下，靠近右肩胛骨的位置，赫然有一块巴掌大小、颜色深红、形状如同扭曲火焰般的胎记！
“那……那个胎记？！” 李石头的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊骇，手指颤抖地指着陈默的后背，眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了鬼魂。“默……默哥？！你是陈默？！你还活着？！”
陈默？默哥？！
这个称呼如同惊雷般在陈默耳边炸响！这少年……认识这具身体的原主？！
墙头上，一直紧绷着弓弦的王猛队长，听到李石头的惊呼，身体猛地一震！锐利的目光如同探照灯般，瞬间聚焦在陈默后背那块深红色的火焰状胎记上！他眼中的凶狠和警惕瞬间被一种极其复杂的震惊所取代！
“陈默？那个……被派去断后、陷在兽人堆里的……三队的小子？” 王猛的声音第一次出现了明显的波动，带着难以置信的沙哑。他手中的长弓，那一直紧绷如满月的弓弦，终于……缓缓地松弛了下来。
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