第二天一早，清风换回那身破旧道袍——经过昨天伪装被打听的事，他反而觉得，在永安县这地方，自己这“愣头青小道”的身份，或许比刻意伪装更能降低某些人的戒心。毕竟，一个有点本事却又看起来不太聪明的小道士，总比一个来历不明的精明的普通人要好对付。
他没再去那些偏僻角落，反而去了县城中心一家还算热闹的“听风茶楼”。这种地方三教九流汇聚，消息灵通，也更容易隐藏。他选了个靠窗的角落位置，要了一壶最便宜的粗茶，几碟花生瓜子，耳朵却竖得像来福一样，捕捉着周围的议论。
果然，不出所料，茶客们压低的交谈声，大多围绕着昨天衙役当街抓人的事。
“听说了吗？老李头和他铺子里那两个伙计，昨个儿让衙门锁走了！”
“为啥啊？老李头就是个老实巴交的木匠。”
“为啥？嘴欠呗！听说在酒馆里多喝了两杯，抱怨了几句税赋太重，日子过不下去，还说…还说上头不管百姓死活，净搞些没用的…”
“嘘！小声点！这话也敢乱说？不要命了！”
“唉，这世道，说句实话都成罪过了…”
“我看没那么简单。”另一个茶客神秘兮兮地插嘴，“我有个远房表侄在衙门当差，听他说，抓人是王捕头亲自下的令，但好像…不是冲着那几句牢骚去的。”
“哦？那是为啥？”
“好像是…老李头前阵子接了趟私活，给城西那边送过一批…定做的木箱子，规格挺奇怪的，像是…像是装什么东西的匣子…”
城西？木箱子？清风心里猛地一跳！难道跟砖窑有关？老李头是因为接触了邪祀的器物才被抓的？灭口？
他强忍着激动，继续凝神细听。
“王捕头亲自下令？他不是一向…”
“哼，谁知道呢？官字两张口，说不定是得了上头的暗示，拿老李头杀鸡儆猴呢！”
“我看王捕头不像那种人…”
“知人知面不知心啊！这永安县的水，深着呢！”
茶客们议论纷纷，猜测各异。但清风却从中捕捉到几个关键信息：一，被抓的木匠老李头可能接触过邪祀相关物品；二，抓人的命令是王捕头下的，但动机存疑；三，民间对王捕头的风评似乎毁誉参半。
这让他对王捕头这个人的判断更复杂了。他下令抓人，是奉命行事，还是借机保护（抓进大牢或许比在外面被灭口安全）？或者，另有图谋？
必须想办法核实一下老李头的情况，或许能成为突破口。
他在茶楼坐了近一个时辰，听到的消息杂七杂八，有抱怨生计的，有议论时局的，甚至还有悄悄说起城外闹僵尸的传闻，但关于砖窑和邪祀的核心信息，再也没有听到。显然，普通百姓对此要么一无所知，要么讳莫如深。
结账离开茶楼，清风心里有了计较。直接去县衙大牢探听肯定不现实。他想到了一个人——那个两次救他的神秘老太太。她似乎知道很多内情，而且对现状不满，或许能提供一些关于老李头和王捕头的线索。
他凭着记忆，再次走向那片破败的棚户区。白天的巷子比夜晚更显肮脏和拥挤，不少面黄肌瘦的居民麻木地看着他这个陌生道士走过。
来到老太太那间破屋前，他发现门虚掩着。轻轻推开，屋里依旧昏暗，老太太正坐在破床上，就着一盏小油灯，缝补着一件破烂的衣服。听到动静，她抬起头，浑浊的眼睛看向清风，没有丝毫意外。
“你又来了。”她的声音依旧沙哑，“看来老婆子的话，你是真当耳旁风了。”
清风掩上门，恭敬地行了一礼：“婆婆，非是贫道不听劝诫。只是昨日见官兵肆意抓人，心中难安。听闻被抓的木匠老李头，可能与此地邪祟有关，特来向婆婆请教。”
老太太停下手中的针线，深深看了他一眼：“你小子，倒是会找由头。老李头…他是个老实人，手艺不错，就是胆子小，嘴不严。”
她顿了顿，似乎在权衡什么，最终低声道：“他是给那鬼地方做过几个装‘圣物’的匣子。做完后就一直心神不宁，喝多了酒难免胡说八道…王一刀把他抓进去，未必是坏事。留在外面，死得更快。”
清风心中一震！果然如此！王捕头抓人，竟真有保护之意？他急忙追问：“婆婆，您的意思是，王捕头他…”
“王一刀那个人，轴得很，认死理。”老太太打断他，语气复杂，“他心里有杆秤，但胳膊拧不过大腿。这永安县的天，早就不是青天了。他能做的，有限。”
这话几乎印证了清风的猜测！王捕头很可能是一个身在曹营心在汉、内心还有正义感的官吏！这简直是绝佳的潜在盟友！
“那…贫道若想与他接触…”清风试探着问。
老太太冷笑一声：“接触？拿什么接触？空口白牙，他会信你？说不定直接把你当妖言惑众的乱党抓起来！你想取得他的信任，就得拿出他无法忽视的证据，或者…帮他解决他解决不了的麻烦。”
证据…麻烦…
清风摸了摸怀里那张珍贵的留影符。证据，他正在想办法。麻烦…王捕头现在最大的麻烦是什么？恐怕就是这愈演愈烈的邪祀和背后盘根错节的关系网吧？
“多谢婆婆指点！”清风心中豁然开朗，再次行礼，“贫道知道该怎么做了。”
老太太挥挥手，不再看他，继续低头缝补：“走吧走吧，别再来打扰老婆子清静。下次你再被追得像个兔子，未必有这么好的运气了。”
清风退出小屋，轻轻带上门。阳光刺眼，他却感觉前方的路清晰了不少。
王捕头是关键！但如何取得他的信任，还需要精心设计。留影符必须成功，而且要拍到决定性的画面。同时，或许可以想办法制造一个“巧合”，让王捕头亲眼看到一些东西…
他一边思索，一边快步往回走。刚拐出棚户区，来到一条相对热闹些的街道，就看到一队衙役押着几个垂头丧气的人迎面走来，为首的正是王捕头！
王捕头脸色冷峻，目不斜视。清风心里一动，下意识地侧身让到路边，低头垂目。
就在队伍即将擦肩而过时，清风仿佛不经意地，将袖中一张普通的、画废了的驱邪符掉在了地上，正好落在王捕头脚边。
王捕头的脚步顿了一下，目光扫过地上那张朱砂痕迹歪扭的黄符，又抬眼看了看路边这个低着头的年轻道士，眼神锐利如刀，没有任何表示，继续迈步前行。
队伍走远了。
清风这才弯腰捡起那张废符，手心微微出汗。他不知道这个小小的举动有没有用，但这至少是一个无声的、试探性的信号——我是个道士，我有符箓，我可能知道些什么。
接下来，就看王捕头会不会接招，以及…自己的留影计划能否成功了。
夜色，再次成为最好的掩护。清风回到客栈，关起门来，开始为今夜的行动做最后的准备。他知道，下一次潜入砖窑，可能就没有回头路了。
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