晨光，终于彻底撕开了笼罩在王都奥古斯都上空长达数日的、混合着硝烟、邪能与死亡气息的厚重阴霾。 但阳光洒落的，并非胜利的凯歌，而是一片触目惊心、满目疮痍、死寂中透着压抑悲鸣的废墟与焦土。
曾经巍峨雄壮、象征着人类王国荣耀与不屈的“荣耀之墙”，此刻已彻底面目全非。北段、中段大面积的墙体崩塌、断裂、软化，如同被巨兽啃噬过的朽木遗骸，凄凉地横亘在大地之上。墙体上，布满了焦黑的灼痕、紫黑色的腐蚀印记、深邃的裂缝以及大片大片诡异的、仿佛空间被撕裂后又勉强愈合的扭曲纹理。墙下，原本是护城河与开阔地带的地方，如今是一个个巨大的、深不见底的坑洞，边缘流淌着尚未完全凝固的岩浆与邪能残渣，或者覆盖着晶莹的、散发着刺骨寒意的冰晶，无声诉说着昨夜那场毁灭性爆炸的余威。
空气中，依旧弥漫着浓烈的、令人作呕的混合气味——血腥、焦糊、尸体腐败的甜腥、邪能的硫磺恶臭、空间被撕裂后的臭氧气息，以及一种更深层次的、大地与生灵遭受重创后的哀伤与死寂。风掠过废墟，带起的不是往日的喧嚣，而是呜咽般的低啸，卷动着灰白的尘埃与黑色的灰烬，如同为这座刚刚从地狱边缘挣扎回来的城市，举行着一场无声的葬礼。
王都内外，幸存的守军和民众，如同惊魂未定的蚂蚁，在军官和官吏嘶哑的指挥下，机械地、麻木地开始了惨烈的清理与善后。挖掘集体墓坑的沉闷声响，搬运残破尸体时的嘎吱声，伤兵压抑的呻吟与哀嚎，寻找亲人者绝望的哭喊……种种声音混杂在一起，形成一首名为“幸存之殇”的、沉重到令人窒息的悲歌。胜利的喜悦？或许在爆炸响起、腐化山君似乎被摧毁的那一刹那，曾有过极其短暂的爆发。但随之而来的，是面对这惨烈到超乎想象的战场，面对身边堆积如山的同伴尸体，面对自身遍体鳞伤的身体与濒临崩溃的精神时，那更加深沉、更加无力、更加真实的悲痛、茫然与劫后余生的虚脱。
胜利的代价，是重伤。 不仅仅是城市的重伤，军队的重伤，更是每一个幸存者身心的重伤。
而在银月河畔，那片被塔隆以破碎巨盾和自身意志，在毁灭风暴中勉强守护下来的、相对“完整”的“孤岛”上，黎明之剑小队全体成员，以及赶来支援的塞壬娜、艾萨拉女王，正集中体现着这“代价”中最沉重、也最核心的部分。
塔隆的情况，经过索菲亚竭尽全力的紧急处理，暂时脱离了最危险的生命危机。但他依旧躺在铺着厚实毛皮和干净布单的临时担架上，双眼紧闭，脸色苍白如石膏，呼吸微弱而急促，胸膛随着呼吸轻微地、痛苦地起伏着。他赤裸的上身，被索菲亚用浸透了药液的洁净绷带，层层包裹，尤其是双臂和胸部，固定得严严实实，如同两具粗糙的石膏模型。绷带下，是多处严重的开放性骨折、肋骨骨折、胸骨可能骨裂，以及内腑遭受的剧烈震荡与挫伤。艾萨拉女王持续输送的微弱自然生机，和塞壬娜引导的纯净潮汐水元素，如同涓涓细流，缓慢地滋养、修复着他千疮百孔的身体，对抗着休克和感染的风险。索菲亚几乎寸步不离地守在他身边，每隔一小段时间，就要检查他的脉搏、呼吸、体温，调整药剂的滴注速度（通过一个简陋的、用中空苇杆和皮囊制作的临时输液装置），或者用沾湿的软布，轻轻擦拭他额头上不断渗出的冷汗。塔隆的意志依旧顽强，在偶尔清醒的片刻，他会用仅能微微转动的独眼，艰难地看向周围的同伴，尤其是索菲亚，眼中带着歉意和安抚，然后再次陷入昏睡。他的重伤，是肉体与意志双重透支的典型，是盾战士在绝境中，为守护同伴而必须承受的沉重代价。
莉娜的情况，是另一种危险。她依旧昏迷不醒，身体冰冷得异常，仿佛一块没有生命的寒冰。只有胸前那枚“潮汐之泪”项链，还在执着地散发着微弱却稳定的蔚蓝光芒，维持着她最后一线生机与灵魂的微弱波动。她的重伤，主要在于灵魂层面的透支与损伤。强行接引“潮汐星核”与“深蓝回廊”的空间潮汐之力，施展超越自身极限的“永恒静滞冰棺”，几乎抽干了她全部的精神力、生命力，甚至触及了灵魂的本源。外在的伤势（魔力反噬带来的经脉损伤和内脏轻微冻伤）反而在其次。塞壬娜和艾萨拉大部分的净化与滋养力量，都集中在了莉娜身上，试图用潮汐的宁静与自然的生机，温养她枯竭的灵魂之海，引导她自我修复。艾莉希雅（在索菲亚的初步处理下，喉咙的伤势和精神力透支略有恢复）也坚持坐在莉娜身边，用极其轻微、几乎听不见的气声，持续哼唱着汐族古老的、安抚灵魂的安眠曲，歌声中的潮汐韵律，与“潮汐之泪”的光芒隐隐共鸣，如同最温柔的手，抚慰着莉娜深处的创伤。莉娜的重伤，关乎灵魂与本源，其恢复之路，将比肉体的创伤更加漫长和不确定因素。
星尘同样深度昏迷，但她的状态略有不同。她双手依旧无意识地虚握在胸前，仿佛还捧着那枚光芒彻底黯淡、表面布满细微裂痕的“潮汐星核”。她的脸色是一种不健康的透明感，紫色的眼眸紧闭，眉宇间凝聚着深深的疲惫与痛苦。她的重伤，在于精神力的过度透支与空间反噬。强行以自身为媒介，引导、引爆“深蓝回廊”裂隙的狂暴空间潮汐之力，对她的精神世界和空间感知天赋，造成了近乎毁灭性的冲击。索菲亚配置的“星辉宁神药剂”和外敷的“宁神花露”，主要作用就是稳定她的精神，防止其进一步崩溃。塞壬娜尝试用潮汐之力梳理她紊乱的精神力波动，但收效甚微。星尘的恢复，需要时间，需要绝对的安静，或许……还需要某种与星界或空间相关的契机。
雷恩是几人中意识最清醒、行动能力相对最好的，但这绝不意味着他的伤势就轻。他靠坐在一块冰冷的河畔巨石旁，左肋的伤口经过索菲亚的重新处理和包扎，暂时止住了血，但纱布上依旧在缓慢地渗出新的血渍，显示内部的创伤和愈合并不顺利。他脸色苍白，嘴唇干裂，气息虽然平稳，却明显能感觉到虚弱与空乏。他体内，那新生的、融合了多种特质的罡气，在昨晚的搏命救援和抵挡爆炸余波中，再次被消耗一空。更麻烦的是，强行催动力量、承受多种能量灌注（潮汐之心、自然祝福、大地之力、自身罡气）带来的身体与力量本源的负担与冲突，并没有因为战斗结束而平息，反而在失去了外在压力后，开始隐隐地显露出更加棘手的一面。他感觉自己体内仿佛有几股不同的力量在互相冲撞、撕扯，时而冰寒刺骨，时而灼热如焚，时而沉重如山，时而又有一种虚空般的抽离感。索菲亚给的“元素调和丸”，只能暂时缓解，无法根治。他的重伤，是力量体系的紊乱与身体承载的超限，需要漫长的时间、精细的调理和可能的突破，才能真正稳定下来，化危为机。
艾吉奥静静地坐在稍远一点的阴影里，背靠着一段倾斜的残破石墙。他的脸色同样苍白，但那种属于刺客的冷静与内敛，让他看起来似乎“状态”最好。但索菲亚知道，这只是表象。他的左臂，经过紧急处理，神经麻痹和肌肉坏死的趋势被暂时遏制，但整条手臂依旧完全失去了知觉，无力地垂在身侧，能否保住、能否恢复功能，都是未知数。他胸口“深蓝庇护”坠饰的裂痕，意味着一次性的保命手段已经用掉，而强行激活它抵挡阴影刺客致命一击带来的精神与身体暗伤，也在不断折磨着他。更何况，他还在之后的潜伏、布置“幽影索”、引爆“影爆符”以及最后的侦察中，持续消耗着所剩无几的力量与精力。他的重伤，是多重内外伤、毒素残留、精神损耗以及可能的肢体残疾风险的叠加，沉默而危险。
艾莉希雅坐在莉娜身边，脸色憔悴，眼圈深陷。她的喉咙经过索菲亚的药剂处理，不再那么火辣辣地疼，但依旧肿痛难忍，发不出任何有意义的声音，只能用气声哼唱。持续的歌唱、用歌声引导潮汐之力、稳定莉娜和同伴们的精神，让她的精神力和生命力也透支严重。她的重伤，主要集中在喉咙和精神层面，对于一位以歌声为力量源泉的汐族歌者来说，这无疑是沉重的打击。
索菲亚自己，其实也早已到了极限。连日的高强度救治、炼制药剂、精神紧绷，加上刚才那一场与死神赛跑的全力抢救，让她的体力、精力、乃至炼金术所需的“专注力”，都已经透支。她的脸色比躺着的伤员好不了多少，眼前阵阵发黑，手指因为长时间的精细操作而微微颤抖。但她不能倒下。她是此刻唯一还能行动、拥有专业医疗和炼金知识的人。她强迫自己保持清醒，不断地在几位重伤员之间巡视，检查、调整、安抚，同时，她还在心里不断地盘算着：塔隆的骨折需要更好的固定和促进骨痂生长的药物；莉娜和星尘需要更强效的温养灵魂与精神的药剂，但手头的材料已经见底；雷恩体内的力量冲突需要专门的调和方案；艾吉奥的手臂和体内的毒素残留更是棘手……她的“重伤”，是精神与意志的极度疲惫，以及面对巨大医疗压力而产生的深深无力感与责任重压。
“索菲亚……休息一会儿吧。”雷恩看着少女摇摇欲坠的身影，心中一阵刺痛，沙哑地劝道。
“我没事……”索菲亚摇了摇头，但身体却不受控制地晃了一下。她连忙扶住旁边的石头，深吸一口气，“还有很多事要做……药快不够了……我得想办法……”
“孩子，你已经做得够多、够好了。”艾萨拉女王走过来，轻柔地将一只手搭在索菲亚的肩上，翠绿的自然之力温和地流入她的身体，暂时驱散了一些疲惫。“救治伤员，不是你一个人的责任。我们都在。而且，你倒下了，谁来继续照顾他们？”
塞壬娜也点了点头：“罗德里克元帅已经派人送来了一批紧急的医疗物资，虽然不多，但应该能解燃眉之急。另外，他请求我们，在确保安全的前提下，能否将重伤员转移到内城相对安全的地方。这里……毕竟还是太靠近战场，而且环境恶劣。”
“转移……”索菲亚看了看昏迷不醒的莉娜和星尘，又看了看伤势严重的塔隆，“他们现在的状态，经不起颠簸……但留在这里，确实……”
“我来安排。”艾吉奥不知何时已经站了起来，他的声音依旧平静，“我去和罗德里克元帅的人对接，确保转移路线的安全和平稳。索菲亚，你需要什么样的物资，列个单子给我。”
“我也去。”雷恩挣扎着想要站起。
“你留下。”艾吉奥和索菲亚几乎同时说道。艾吉奥看了雷恩一眼：“你是团长，现在更需要留在这里稳定人心，而且……你的身体，也不适合乱动。”
雷恩沉默了片刻，重重地点了点头。他知道，自己现在的状态，确实帮不上什么忙，反而可能成为拖累。
就在这时，一阵沉重而急促的脚步声从远处传来。只见几名身穿残破盔甲、但神情依旧彪悍的矮人战士，簇拥着一架简易的担架，正快步向这边走来。担架上躺着的，赫然是——巴林将军！
经过紧急救治和短暂休息，这位性格火爆的矮人将军，竟然已经恢复了一些意识！他的脸色依旧灰败，胸口缠着厚厚的绷带，气息虚弱，但那只独眼中，已经重新燃起了不屈的火焰。他的手中，依旧紧紧攥着那柄出现裂痕的“大地符文战锤”。
“将军！您怎么……”索菲亚惊讶地上前。
“格朗尼的胡子！老子还死不了！”巴林的声音嘶哑得像破锣，但气势却一点不减，“听说你们这儿有几个小兔崽子伤得比老子还重？罗德里克那老小子派来的人和东西不够用吧？”
他示意身边的矮人战士抬上来几个沉甸甸的、用油布和皮革严密包裹的箱子。“打开！”
箱子打开，露出里面的物品——不是武器盔甲，而是一排排整齐码放的、散发着淡淡光泽和药香的特制金属罐、水晶瓶，以及一些用特殊木材制作的盒子。
“这是……”索菲亚的眼睛一亮。
“我们矮人‘熔炉之心’氏族最好的‘大地生机膏’、‘钢骨愈合剂’、‘山魄宁神丸’，还有一些从地底深处采集的、对稳定灵魂和精神有奇效的‘地脉结晶’碎片！”巴林咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，“老子的命是你们救的，这点东西，不算什么！拿去用！给我把那几个小家伙，尤其是那个拿盾的大个子和那个玩冰的丫头，给治好喽！”
“谢谢您！巴林将军！”索菲亚的眼泪再次涌了上来，这一次，是感动的泪水。这些矮人特有的、结合了大地之力与锻造技艺的珍贵药物和材料，正是她目前最急需的！
“客气什么！”巴林摆了摆手，独眼扫过地上躺着的塔隆、莉娜等人，又看了看脸色苍白的雷恩和艾吉奥，最后，他的目光落在了远处，腐化山君被摧毁后留下的那个巨大坑洞方向，眼中闪过一丝深沉的忧虑。“不过……你们也要有心理准备。胜利是胜利了，但麻烦，恐怕还没完。那边留下的‘东西’，还有那些藏在影子里的老鼠（暗影议会）……不会就这么算了的。”
“我们明白。”雷恩沉声道，“但至少，我们赢得了喘息的时间。”
“是啊……喘息……”巴林喃喃道，“用无数兄弟的命，还有你们这身伤，换来的喘息……”
他没有再说下去，只是重重地叹了口气，示意手下将物资交给索菲亚，然后对塞壬娜和艾萨拉点了点头：“两位，我们矮人的主力部队，在穆拉丁王的率领下，已经在北方建立了新的防线，并开始清剿零散的兽人溃兵。王都这边……就拜托你们多费心了。我得回去了，那边还有一堆烂摊子要收拾。”
“保重，巴林将军。”塞壬娜和艾萨拉郑重地回礼。
送走巴林，索菲亚立刻投入到对新药物的检查和使用中。矮人的“大地生机膏”和“钢骨愈合剂”，对塔隆的骨折和内伤有奇效；“地脉结晶”碎片，经过特殊处理后，可以用来布置一个小型的、稳定灵魂与精神的法阵，辅助莉娜和星尘的恢复。有了这些补充，索菲亚心中的压力终于减轻了一些。
在艾吉奥的精心安排和矮人、人类士兵的协助下，昏迷的莉娜、星尘、艾莉希雅以及重伤的塔隆，被小心翼翼地、平稳地转移到了内城一处相对完好、且被艾萨拉女王和塞壬娜联手布下了自然与潮汐双重结界保护的宅邸中。雷恩和艾吉奥也随同转移，在同一个地方接受进一步的治疗和休养。
躺在干净、柔软的床榻上，身处相对安全的环境，身上的伤痛依旧清晰地提醒着他们刚刚经历的一切。胜利的代价，是如此沉重。但看着身边相互依靠、彼此守护的同伴，看着索菲亚不眠不休的忙碌身影，看着窗外那片虽然残破、但终于不再被紫黑色雾气笼罩的天空……一种名为“希望”的东西，就像黎明的第一缕光，虽然微弱，却顽强地在每个人心中生根、萌发。
他们需要时间。很长的时间，来愈合身体的创伤，抚平心灵的烙印，消化这场惨胜带来的一切。
而大陆的阴影，也在这片用鲜血与生命换来的短暂“喘息”中，悄然酝酿着下一场、可能更加猛烈的风暴。
第四卷“战争阴云”，在这沉重的代价与微弱的希望中，即将走向尾声。但“黎明之剑”的故事，以及这个世界的命运，才刚刚拉开更加波澜壮阔的序幕。
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