临水城的战事尘埃落定那天，我正蹲在河岸边给士兵们演示怎么用芦苇杆制作简易捕鱼笼。这法子是从地球纪录片里看来的，几根芦苇杆捆成漏斗状，放进诱饵，扔到水里就能困住小鱼。士兵们看得新奇，蹲在岸边挤成一团，连巡逻的亲卫都忍不住凑过来看热闹。
“李文书，你这法子真能捕到鱼？”一个脸上带着疤的士兵举着刚捆好的笼子，眼里满是怀疑。
“试试不就知道了？”我笑着推了他一把，“记得把笼子口对着水流，鱼进得来出不去。”话音刚落，就见远处的官道上扬起一阵尘土，三匹快马正朝着营地飞奔而来，为首的是靖安王身边的亲卫长。
我心里咯噔一下，手里的芦苇杆“啪”地断成两截。临水城刚破，这时候亲卫长亲自赶来，绝不会是小事。
士兵们也察觉到不对，纷纷站起身，刚才的热闹劲儿瞬间散了，河岸边只剩下风吹芦苇的沙沙声。亲卫长翻身下马，铠甲上的水珠还在往下滴——看来是连夜赶路，连雨都没停。
“李砚，王爷有令。”他走到我面前，语气听不出喜怒，“收拾东西，即刻随我回王都。”
“回王都？”我愣了愣，手里的半截芦苇杆掉在泥里，“临水城这边……”
“王爷自有安排。”亲卫长打断我，眼神扫过蹲在岸边的士兵，“限你半个时辰内准备好，不得有误。”
半个时辰？我看着自己那顶打了补丁的帐篷，里面除了一套换洗衣物和几本从俘虏营带出来的破旧兵书，再没别的东西。可收拾行李的动作越慢，心里的不安就越重。靖安王突然要带我回王都，是觉得我还有利用价值，还是……要算旧账？
“先生，要不我跟你一起去？”疤脸士兵凑过来，压低声音说，“我老家就在王都附近，熟门熟路的。”
我摇摇头。这一去，是福是祸都未可知，带着旁人只会添麻烦。“你们在这儿好好守着，记得多捕鱼，给临水城的百姓分点——刚打完仗，他们肯定缺粮。”
收拾行李时，我摸到了藏在兵书夹层里的那半张陈默写的平安信。纸已经泛黄，阿翠沾的野果汁迹变成了深褐色。我把信纸小心地折成小块，塞进贴身的布袋里，指尖触到布料下的温热，心里稍稍安定了些。至少，陈默他们是安全的。
亲卫长催得紧，刚过一刻钟就来帐篷外催促。我背起简单的行囊走出帐篷时，河岸边的士兵们都站着，没人说话，只是看着我。疤脸士兵手里还举着那个没来得及放进水里的芦苇笼，见我看他，突然把笼子往我手里塞：“李文书，带着吧，路上说不定能用得上。”
笼子上还沾着他的体温，粗糙的芦苇杆硌得手心发痒。我捏紧笼子，朝他们拱了拱手，没说什么。有些话，在这乱世里说出来，反而显得矫情。
坐上亲卫长带来的马车，我才发现车厢里铺着厚厚的毡毯，角落里还放着个小炭盆，烧得旺旺的。这待遇，比在落霞关当参军时好太多，可越是这样，我越觉得像坐在针毡上。
马车驶离营地时，我撩开帘子往后看。士兵们还站在河岸边，芦苇在风里摇摇晃晃，像一片绿色的波浪。疤脸士兵举着芦苇笼朝我挥手，身影越来越小，最后缩成一个模糊的黑点。
“李文书倒是很受士兵爱戴。”赶车的亲卫突然开口，语气里带着点嘲讽，“不过到了王都，可没人会因为一个捕鱼笼敬着你。”
我没接话，重新放下帘子。车厢里的炭盆噼啪作响，映得墙壁上的花纹忽明忽暗。这一路要走七天，足够我把前因后果捋清楚——靖安王之所以留着我，无非是看中我脑子里那些“奇奇怪怪”的法子。从落霞关的防御到青阳关的火攻，再到临水城的拖延计，每一次都算不上惊天动地，却总能歪打正着。
他带我回王都，八成是想把我当成“奇货可居”的棋子。王都不比边境军营，那里有文臣武将，有权臣贵族，是真正的漩涡中心。我这点从地球学来的“皮毛”，能不能在那片深水里活下去，还是个未知数。
“从边境军营到王国都城，这是要进入战争的核心圈了。”我对着炭盆里跳动的火苗轻声说，指尖无意识地摩挲着怀里的芦苇笼，“有点期待又有点怕。”
期待的是，到了王都，或许能接触到更核心的情报，知道靖安王真正的野心是什么，甚至能找到机会联系上反抗他的势力。怕的是，那里的人心比边境的刀枪更难防，一句说错的话，一个不合时宜的眼神，都可能招来杀身之祸。
马车走了三天，路过一座小镇时，亲卫长让马车停下补给。我趁机跳下马车，想去镇上的药铺给陈默他们捎点伤药——上次的平安信里说老栓叔的腿伤还没好利索。
药铺的掌柜是个白胡子老头，见我买的都是活血化瘀的草药，忍不住多问了一句：“小哥这是给谁买的？看着像是治旧伤的。”
“给远方的朋友。”我笑着付了钱，把药包塞进怀里，“他们在山里干活，不小心摔着了。”
走出药铺时，撞见亲卫长正站在街角，眼神冷冷地盯着我手里的药包。“王爷的马车不等人。”他丢下这句话，转身就走。
我捏紧药包，快步跟上。看来，就算到了王都，我也会被牢牢盯着，想偷偷给陈默他们送消息，难如登天。
接下来的路程，我没再下车。车厢里的炭盆换了三次炭，车窗外的风景从荒凉的戈壁变成了肥沃的平原，田埂上开始出现耕种的农夫，偶尔还能看到骑着毛驴的书生，这景象和落霞关的肃杀截然不同，倒有了几分地球古装剧里的繁华。
第七天清晨，马车翻过一道山梁，王都的轮廓突然出现在地平线上。青砖砌成的城墙绵延数十里，垛口上的旌旗在朝阳下猎猎作响，城门处车水马龙，光是排队进城的队伍就排了半里地。
“那就是靖安王都。”亲卫长不知何时掀开车帘，指着远处的城墙说，“里面的人，可比边境的士兵会算账多了。”
我看着那座巨大的城池，突然想起地球历史上的长安。同样是帝国的中心，同样是权力的漩涡，多少英雄豪杰进去了，就再也没能出来。
马车慢慢汇入进城的队伍，车轮碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声。我摸了摸怀里的药包和那半张平安信，又看了看车窗外那些行色匆匆的行人——有挑着担子的小贩，有穿着华服的贵族，有背着行囊的游子。
他们大概永远不会知道，这辆看似普通的马车里，坐着一个来自异世的灵魂，正揣着一肚子地球的“兵法”，要闯进这片陌生的战场。
“新的开始吗？”我对着车窗上自己模糊的倒影笑了笑，“希望别是大结局就行。”
车帘被风吹起一角，带着王都特有的、混杂着香料和烟火的气息。我深吸一口气，握紧了手里那根从临水城带来的芦苇杆——不管接下来要面对什么，至少得像这芦苇一样，看似柔弱，却能在风浪里扎下根来。
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