晒谷场的石碾子上，摆着两排粮食——青竹村村民凑了三天的家底，糙米、杂粮、甚至还有半袋没脱壳的麦粒，装在陶罐、布袋里，看着寒酸却堆得整整齐齐。李砚站在石碾旁，手里攥着根麻绳缠成的简易尺子，指尖在上面绕了两圈。
“来了！”有人低喊一声。
村口扬起尘土，粮官的马车轧着碎石路过来，车轮碾过前日被踹断的栅栏，发出刺耳的“咯吱”声。胖子粮官还是那身锦袍，只是腰间多了块新玉佩，下车时故意踩在一个村民的菜筐上，把半筐野菜碾得稀烂。
“还算识相。”他扫过石碾上的粮食，三角眼斜睨着李砚，“教书的，今天要是再敢耍花样，别怪老子不客气。”
李砚没接话，只是扬了扬下巴：“官爷，粮食都在这了，按规矩量吧。”
粮官身后的兵卒立刻搬出那个乌沉沉的木斗，往石碾上一放，“咚”地砸出个闷响。李砚瞥了眼斗口——果然，内侧壁板比标准官斗厚了近半指，斗底还微微向上凸起，这一下一上，至少能少装两升粮。
“先量这家的。”粮官指着最边上的陶罐，里面装着二柱子家的糙米。
兵卒舀起糙米往木斗里倒，故意抖了三下，让米粒之间留出空隙，才刮平斗口：“一斗！”
“慢着。”李砚突然开口，拿起那个蒙着灰的旧官斗，“官爷，咱村有祖传的官斗，按规矩，征粮得用官斗核验吧？不然量多量少，谁说得清？”
粮官脸色一沉：“老子的斗就是官斗！用得着你这破玩意儿核验？”
“可别这么说。”李砚笑眯眯地拿起兵卒刚量好的“一斗”糙米，倒进旧官斗里——糙米只装了八成满，离斗口还差着一截。“官爷您看，这‘一斗’倒进官斗，还差这么多呢。要不，咱用升子量量？”
他早让村民做了个标准升子，一升正好能装两斤糙米。李砚把旧官斗里的糙米倒进升子，一升、两升……直到第八升才装满，剩下的糙米还够小半升。
“这就奇了。”李砚故作惊讶，扬声对围观的村民说，“官爷的斗量出来是一斗，用官斗和升子量，只有八升半。这差的一升半，去哪了？”
村民们瞬间炸开了锅。
“我就说不对劲！去年缴粮时就觉得亏了！”
“怪不得要三斗粮，合着他这斗是‘瘦身’的！”
粮官的脸涨成了猪肝色，拔刀指着李砚：“你他妈故意找茬！这斗是官府发的，你敢质疑？”
“不敢质疑官府，但得讲算术吧？”李砚拿起升子，往粮官的木斗里一舀，“一斗等于十升，这是规矩。官爷的斗，一斗只装八升半，那村民缴三斗，实际只够两斗五升五合。这差的四升五合，是算官爷帮我们‘满减’了，还是您自己揣腰包了？”
他把“满减”两个字咬得特别重，像在说地球超市里那些先涨价再打折的套路。村民们虽然不懂“满减”是啥，但“揣腰包”三个字听得明明白白，看向粮官的眼神顿时带了火。
“你……你血口喷人！”粮官恼羞成怒时，腰间的令牌不慎滑落，李砚瞥见令牌背面刻着‘王’字——正是王校尉的标识。他心中了然，冷声道：‘官爷的斗，怕不是从王校尉那里领的？去年王校尉在落霞关用“瘦身斗”克扣军粮，今年就轮到青竹村，这倒是一脉相承’。粮官脸色骤变，慌忙收起令牌。却不敢让兵卒动手——村民们手里虽然没刀，但眼神已经像要吃人，真闹起来，他这十几个人未必占得着便宜。
李砚趁热打铁，拿起麻绳尺子量向粮官的木斗：“大家看，这斗的内侧壁板，比官斗厚了四分；斗底凸起二分，里外里就少了六分空间。按一斗十升算，这就少了两升——这叫‘壁板加厚法’，是古代量器作弊的常用手段，看着斗一样大，实际装得少，跟街头卖布的短尺一个道理。”
他边说边让二柱子用升子演示：“一升、两升……官爷的斗装满，正好八升。三斗就是二十四升，按十升一斗算，实际只够两斗四升。这六升差额，全村五十户，就是三百升，合三十斗粮——够咱村吃半个月了！”
村民们的怒气彻底被点燃了。有个老汉突然哭起来：“俺家老头子去年就是因为缴不够粮，被他们打断了腿……原来不是俺家粮少，是斗有鬼啊！”
“揍他！”不知谁喊了一声，村民们立刻往前涌。兵卒们慌忙拔刀护在粮官身前，却被村民们用锄头、扁担逼得连连后退。
粮官这下是真怕了，色厉内荏地喊：“反了！你们想反了不成？”
“我们不想反，只想按规矩缴粮。”李砚往前一步，声音不大却掷地有声，“用官斗量，该缴多少，我们认。但想用这‘瘦身斗’克扣，没门！”
村长也壮着胆子附和：“对！按官斗量！不然我们就去镇上告你们贪墨军饷！”
粮官看着群情激愤的村民，又看看李砚手里那把明晃晃的尺子，知道今天栽了。他狠狠瞪了李砚一眼，咬着牙道：“量！就用你的破斗量！”
兵卒们不情不愿地换了官斗，一升一升地量。村民们凑的粮食虽然不够“每户三斗”，但按实际数量缴了，没人再敢多要。粮官眼睁睁看着少收了近半粮食，却只能忍着气，装粮的马车稀稀拉拉装了半车，连他自己都觉得丢人。
临走时，他在马车上撂下句狠话：“教书的，你给老子等着！”
李砚站在晒谷场边，看着马车狼狈逃窜的背影，心里却没多少轻松。他知道，这只是暂时的胜利，得罪了粮官，麻烦还在后头。
阿翠举着升子跑过来，小脸上全是崇拜：“先生，数学真厉害！比木棍还管用！”
李砚笑了笑，揉了揉她的头。是啊，小学数学应用题，有时候比刀枪还能戳穿猫腻。只是这乱世里，道理能讲赢一次，未必能讲赢第二次。
他抬头看向镇北侯府的方向，眼神渐渐沉了下来。该琢磨琢磨，怎么应对接下来的报复了。
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