滚就滚呗，本也没打算久留西北，这世间人才济济，宋知意可不会认为，只有自己才是英雄。
但很明显，钟将军觉得这位京城来的王大人，留在工部刨木头实在可惜，所以在宋宝喜问武怀年何时回京的时候，他笑呵呵道：
“不着急，西北虽不如京城繁华，但有些风景看着也是甚美，武大人，你们别急着回去，在西北好好转转，别的不说，西北烤全羊的风味，京城可尝不到。”
宋宝喜蹙眉：“关外鞑子不安分，西北算不得安全，况且，最近天气骤冷，怕是要下雪了，这要是再不启程，怕是就得大雪封路了。”
没这么快下雪吧。钟将军嘴里嘀咕，他实在舍不得王大人离开。
宋知意给武怀年使了个脸色，武怀年当即笑道：“粮草既已运到，休整两日，确实该启程回去了，毕竟京城那边，皇上还等着回话呢。”
钟将军给他倒了碗酒，一时有些感慨：“唉，好吧，武老弟啊，每次你都来去匆匆，多年不曾和你好好喝顿酒了。”
武怀年道：“将军不必如此伤怀，我等着你荣归故里的那天，到时候，咱兄弟俩再好好喝一杯！”
这顿酒一直喝到天际微亮，反正都是大老爷们，酒劲上来了倒头就睡，倒是宋知意早早回了自己的营帐，安稳的睡了一觉。
“报！”
“启禀将军，城外五十里处，忽现鞑靼大军，具体人数未知，行进方向正是咱们城池。”
“什么！”
钟将军一身的酒气未散，人倒是很清醒，粗粝的大掌抹了把脸，拎起自己的流星锤就往外走。
“上城门！整队待命！大军临境，咱们也不能坐以待毙！”
“咚咚咚！”
战鼓声响起，宋知意穿好衣裳刚要出门，却被两个士兵拦在门口。
“王大人，宋参将说您身体不适，需要多加休息，特令属下二人守着营帐，您有什么需求，尽管吩咐我们就好。”
这是派了两个人来看着她？
“知道了，我不出去就是了。”
宋知意要真想出去，没人能拦得住，但她又不是故意想和四哥作对，他不想让她上战场，那不去就是了。
城外，三王子看着天上的金雕，确实有箭矢飞过，但准头和力道都不行，金雕毫发无伤，顿时皱眉：
“昨天的所谓神箭手，难道只是误打误撞？”
他身边站着的属下也很是不解：“回王上，那人射了四支箭，次次命中金雕，属下认为不是误打误撞，且那箭矢的方向，是从城楼疾射而来，那样的力道，定不会是寻常之人。”
“不是寻常之人，可人却不在，若是西北将士，绝不会如此。”
三王子沉吟片刻：“难道真是运粮草的那批官员之一？今日不参战，不会是要回去了吧？”
他眼神一闪，吩咐属下：“去，挂上停战旗，把人带上来。”
“将军，对面好像挂了停战旗。”
钟将军眯眼看去，就见鞑子后方队伍里，似乎多出了一队人，待走近一看，顿时脸色一变：“那是，那是大顺的百姓？”
这群百姓身形单薄，大冷的天依旧一袭破烂单衣，有头发花白的老人，也有抱在怀里的稚童，但更多的，是身体裸露的女人们。
他们的手都被捆着，串成一串，脚步踉跄的往大顺的方向而来，眼里皆是麻木，像是行走在世间的枯骨。
领头的那个鞑子扬声道：“楼上的将军听着，这可是你大顺的子民，如今是我们的俘虏，匍匐在我们脚下，你们看，像不像条狗？”
“哈哈哈哈！”
周围鞑子大笑出声，甚是猖狂。
钟将军的拳头捏的咔咔作响，声如洪雷：“一群蛮人，速速放了我大顺子民，可饶你们一命！”
“人在我们手上还这么嘴硬，呸！”
领头喊道：“让我们放了这些人也行，听说大顺人才济济，昨日出了一个能射杀金雕的神射手，看到我手里的靶子了吗？”
他从被捆着的人群里揪出一个老头子，把那比脸大不了不少的靶子插在老头花白的发髻上，笑道：
“我们王说，要和将军你打个赌，只要神射手能射中这个靶子，我们就把这群人给放了！”
“只要射中，我们就放人！”
高呼声传至城楼，钟将军抿唇，吩咐副将：“去，把王大人叫来。”
“不行！”
宋宝喜怕宋知意不听话，今日并未带兵出城，而是守在城楼之上，这会儿听到钟将军要去喊妹妹，连忙阻止：
“将军，这些人一看就是冲着王大人来的，鞑子向来阴狠，说不定有什么后手等着，若是王大人出了差池，我们大顺，就失了一位神射手，岂不是正好中了他们的计？”
“这.......”
钟将军顿时犹豫， 觉得宋宝喜说的有道理，可下面那群大顺的百姓，又该如何是好？
“钟将军，你还在犹豫什么？”
鞑子又在叫嚣，鞭子甩下，百姓痛苦的呻吟着：“哼，你们那位保家卫国的钟将军，看来是不想救你们了，叫！大声的叫！叫你的将军救你们！要不然，就去死吧！”
“啊！救命！”
有人受不得痛，跪在地上对着城楼的方向磕头：“救命！将军，救救我们！”
那头上被插了靶子的老头，麻木的眼里闪过悲哀，抬头对钟将军喊道：
“将军，不必救我们！这群鞑子非人哉！他们抓了很多大顺百姓，即便是救了我们，之后他们也会拿更多的百姓过来威胁你们！”
“啊！我和你们拼了！”
老头大叫一声，一口咬在身边鞑子的耳朵上。
“啊！”
耳朵传来撕扯感，那人痛呼一声，手下弯刀立时出鞘。
“噗！”
血花四溅！
老头应声倒地，临死前，他努力地挪了挪身体，眼睛看着城楼的方向，忽然欣慰的笑了：
“真好.....”
“离家十载，这是老朽我......离家最近的一次.....”
真好啊......
鲜血自嘴角流出，他的身体抽搐了两下，渐渐没了声息。
至死都不曾闭眼。
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