院子里很静。
静得能听到每个人那粗重又压抑的呼吸声，能闻到空气中尚未散尽的血腥气与尘土混合在一起的怪异味道。
李玄那句突兀的问话，像一块石头投入死水，没有激起浪花，只是让那份死寂，沉得更深了。
生意？
在这个刚刚经历了屠杀与献城，人命贱如草芥的县衙后院，在这个决定了她们所有人是生是死，是沦为玩物还是被一刀砍了的男人面前，他问的竟然是……生意？
杜月儿僵在原地，大脑一片空白。
这是一种什么样的羞辱？还是说，这只是杀人前的一场戏弄？
她身后的母亲已经彻底昏死过去，几个年幼的弟妹吓得缩成一团，连哭都不敢哭出声。她是这个家现在唯一的支柱，她不能倒下。
她用力地掐着自己的掌心，剧烈的疼痛让她那因恐惧而麻木的神经，恢复了一丝清明。
她抬起头，迎上那副狰狞面具后的目光。那双眼睛里，没有她想象中的欲望、残忍，或者戏谑。那里面，什么都没有，像一口深不见底的古井，平静，却又让人心头发寒。
“民女……民女不才……”她的声音干涩得像是被砂纸磨过，每个字都说得异常艰难，“家父……家父曾经营米铺，民女只是……只是在铺中帮过几日忙，算不得……算不得会做生意。”
她本能地将自己贬到最低。在这样的强者面前，任何的才华，都可能招来不可预测的灾祸。
然而，李玄似乎对她的谦卑毫无兴趣。
他甚至没有再看她一眼，而是迈开步子，缓缓地在院中踱步。他那双沾着尘土和血迹的军靴，每一步都踩在所有人的心尖上。
“上蔡县，原有户籍万余，经黄巾之乱，再经今日一役，已是十室九空。”
他的声音不高，像是在自言自语，但每一个字，都清晰地传到杜月儿的耳朵里。
“城外，我有黄巾降卒，近三万之众，皆是丢了土地的青壮。在何曼手里，他们是乱匪。在我手里，他们是降兵。但归根结底，他们是……”
李玄停下脚步，转过身，目光再次落在杜月-儿身上。
“……是三万张要吃饭的嘴，和六万只能干活的手。”
杜月儿的瞳孔，微不可查地缩了一下。
嘴，和手。
这个男人，看待那三万降卒的眼光，与她听过的所有将军、官吏，都截然不同。不是累赘，不是功绩，也不是可以随意发卖的货物，而是一种……资源？
“何曼从城中搜刮的粮草，可供我大军食用月余。”李玄继续说道，他的话语像一把冰冷的刀，剖开了上蔡县那虚假繁荣下的致命伤口，“若将这些粮食分给那三万降卒，不出十日，便会一粒不剩。十日之后，三万饿疯了的青壮，会把这座城啃得连骨头渣子都不剩。”
他看着杜月儿，那个问题再次被抛了出来。
“你说，该怎么办？”
这一次，杜月儿的大脑飞速运转起来。这不是戏弄，这是一个真正的问题。一个关乎上蔡存亡，关乎数万人命运的死局。
她那源自商贾世家的本能，让她立刻开始盘算。
“可……可以……将他们遣散？”她试探着说出第一个方法，这是官府最常用的手段。
“遣散？”李玄发出一声轻笑，那笑声从面具后传出，显得格外沉闷，“遣散他们，让他们再去别处为匪，等着朝廷派下一支军队来剿灭？还是等着他们饿极了，再杀回上蔡？”
杜月儿的脸色白了一分。
“那……那便将他们卖为奴隶……”她又说出第二个方法，更加残酷，也更加现实，“卖给各地的世家大族，充作佃户或私兵，换取钱粮……”
“卖给谁？”李玄直接打断了她，“三万奴隶，哪个世家买得起？就算有人买，所得钱财，又能支撑多久？更何况，”他话锋一转，语气里多了一丝说不清的意味，“我李玄的兵，就算是降兵，也不是用来卖的。”
杜-月儿彻底说不出话了。
她所能想到的、符合这个时代逻辑的所有方法，都被他轻而易举地否定了。她的那点商贾小聪明，在这个男人宏大的格局面前，显得如此可笑，如此不值一提。
院子里的气氛，再次凝固。
杜月儿甚至能感觉到，站在李玄身后的那个如铁塔般的将领，看向她的目光里，多了一丝不耐。
她低下头，心中一片冰凉。
她想，自己和家人的性命，或许就要终结于此了。
“我要他们，自己养活自己。”
就在杜月儿陷入绝望之际，李玄的声音再次响起。
“不仅如此，我还要他们，为我赚钱。”
杜月-儿猛地抬起头，眼神里全是难以置信。
自己养活自己？还为他赚钱？三万除了吃饭和打仗什么都不会的流民，怎么可能？
李玄仿佛看穿了她的心思，他走到院中的一颗石桌旁，用手指沾了点桌上的灰尘，在石桌上画了一个圈。
“这是上蔡城。”
他又在圈旁画了许多密密麻麻的点。
“这是三万降卒。”
“城墙破了，需要修。护城河淤了，需要挖。城外的荒地，需要开垦。战死的将士，需要掩埋。这些，都需要人手。这三万降-卒，就是最好的人手。”
李玄的声音，带着一种奇特的魔力，让杜月儿不由自主地顺着他的思路思考下去。
以工代赈。
这个词，瞬间从她脑海里冒了出来。这并不算特别新鲜，灾年时，朝廷也曾用过类似的法子。但她总觉得，这个男人想说的，不止于此。
果然，李玄的手指，在圈和点之间，画了一条线。
“他们干活，不能白干。我给他们吃的，也不能白给。”
“我将设立军功处，仿效军中计功之法。修一尺城墙，得一工分。挖一方土石，得半工分。开一亩荒地，得十工分。”
“然后，”李玄的手指，点在了那个代表上蔡城的圈里，“我会在城中设立一座兑换所。凭工分，可以来这里换取任何他们需要的东西。”
“一工分，换一碗粟米粥。十工分，换一个黑面馒头。一百工分，可以换一身干净的麻衣。一千工分，可以换取脱离降卒身份，成为我治下的正式编户齐民，分得田地。”
“甚至……”李玄顿了顿，声音里带上了一丝诱惑，“若积攒的工分足够多，他们还能换取金钱，换取地位，换取……女人。”
轰！
杜月儿的脑子里，像是有什么东西炸开了。
她呆呆地看着石桌上那简单的图画，整个人如遭雷击。
这……这是……
她出身商贾世家，对数字和利益的流动，有着天生的敏感。她瞬间就明白了这套体系的可怕之处。
这个男人，他不是在管理降卒，他是在凭空创造一个全新的经济体系！
他用“工分”这种虚无的东西，替代了铜钱，成为了这个体系内唯一的硬通货。
他用最基础的生存需求（食物、衣服）和最顶级的欲望（自由、地位、女人），创造出了无穷的“需求”。
而他自己，作为“工分”唯一的发行者和最终的兑换方，牢牢地掌控着这个体系的每一个环节！
那三万降卒，将不再是混吃等死的累赘，而是为了获取工分而疯狂劳作的工蚁。他们会为了一个馒头，拼命地修补城墙；会为了一身衣服，拼命地开垦荒地；会为了一个虚无缥缈的“自由”许诺，将自己的所有力气都榨干在这片土地上。
而他们创造出来的所有价值——坚固的城池，整洁的河道，肥沃的土地——最终，都将归属于这个男人。
这哪里是管理？这分明是……是最高明，也是最残酷的剥削！
生意……生意还能这么做？
她看着眼前这个戴着面具的男人，心中的恐惧，不知不觉间，已经被一种更加强烈的情绪所取代。
那是一种混杂着震惊、骇然，以及……一丝难以言喻的兴奋与狂热。
她从小引以为傲的商业天赋，在这一刻，被冲击得支离破碎。她过去所做的一切，盘算米价的涨跌，计算布匹的利润，都像小孩子过家家一样可笑。
眼前的这个男人，他做的，才是真正的“生意”。
以天地为棋盘，以万民为棋子，以人心和欲望为筹码。
李玄将杜月儿脸上那精彩纷呈的表情尽收眼底，他知道，鱼儿，上钩了。
“我说的，只是一个粗浅的想法。”他的声音，将杜月儿从震惊中拉了回来，“如何将想法变为现实，如何精确地计算每一项工作的工分价值，如何设立账目防止贪腐，如何调动他们的积极性而不是让他们消极怠工……这些，才是真正的学问。”
“我，没有时间处理这些琐事。”
李玄从腰间解下一块小小的、没有任何雕饰的木牌，随手抛在了石桌上。
木牌落在满是灰尘的桌面上，发出一声轻响。
“这是我的手令。见此令，如见我本人。城中府库、粮仓、武备库，包括那三万降卒，皆可凭此令调动。”
他的目光，再次变得如古井般深沉。
“我给你三天时间。”
“三天后，我要在桌上看到一份完整的、可执行的章程。一份能让这三万人都给我动起来的章程。”
他缓缓地，一字一顿地说道：
“做好了，你，和你身后的家人，活。”
“做不好……”
他没有说完后半句话，但那未尽之言所带来的寒意，比任何威胁都更加刺骨。
李玄说完，不再看她，转身便走。
王武和一众亲兵，也立刻跟上，一行人很快就消失在了院门口。
压抑的院子里，再次恢复了死一般的寂静。
所有人的目光，都下意识地，集中到了那个站在石桌旁的、单薄的少女身上。
以及，她面前那块小小的，仿佛有千钧之重的木牌。
杜月儿缓缓地伸出手，指尖因为紧张而微微颤抖。她终于，将那块还带着那个男人体温的木牌，握在了手中。
冰凉的掌心，被那一点余温，烫得一哆嗦。
她的脑子里，一片混乱。
恐惧，压力，还有那股从灵魂深处涌出的、让她自己都感到害怕的……亢奋。
一个决定三万人命运的生意。
一个赌上自己全家性命的生意。
她，能做到吗？
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