热，不是凡俗火焰带来的、能够忍受甚至抵御的灼热，而是一种仿佛从天地初开就烙印在此、渗透进每一寸空间、每一缕空气、甚至每一粒最微小的尘埃之中的、霸道绝伦、焚灭万物的“道火之热”。
空气是扭曲的，视线所及的一切景物，焦黑皲裂、流淌着暗红色熔岩丝线的大地，远处如同巨兽獠牙般刺向赤红天穹的火山锥，天空中终年不散、翻滚涌动着硫磺与火毒云气的厚重火云，都在高温的蒸腾下呈现出一种水波般的晃动与模糊。吸进肺里的每一口气，都像是吞下了一口烧红的炭渣，带着浓烈的硫磺腥臭和火焰爆裂后的焦糊味，灼烧着气管，炙烤着肺叶，让人的喉咙瞬间发干、发紧，想要咳嗽，却又被那滚烫干燥的空气呛得更加难受。
脚下的大地滚烫，隔着靴底都能感受到那股仿佛要融化钢铁的炽热。黑色的火山灰混合着砂砾，踩上去发出“沙沙”的声响，扬起一小片更细的、带着火星的尘埃。远处，暗红色的熔岩如同大地的脓血，在沟壑中缓慢而粘稠地流淌，发出“咕嘟咕嘟”的、令人心悸的沉闷声响，不时炸开一个个赤红的气泡，溅射出炽热的浆液，落在旁边的岩石上，瞬间将其灼烧出一个个冒着青烟的孔洞。更遥远处，隐约传来地火喷发的轰隆巨响，以及某种不知名火系妖兽的、穿透力极强的尖厉嘶鸣。
这里是焚天火域的边缘，却已然是生命的禁区，是“火”之法则狂暴外显、排斥一切异己的绝地。
“咳……咳咳……他娘的……这也太……太热了！”石昊大口喘着粗气，每一次呼吸都扯得喉咙生疼，汗水刚冒出来就被瞬间蒸发，在古铜色的皮肤上留下一道道白色的盐渍。他粗壮的手臂上青筋暴起，并非用力，而是身体本能地在对抗这无所不在的高温压迫。他修炼的是至阳至刚的战神气血，按理说不该如此惧怕火焰，但此地的“火”已非寻常，其中蕴含的焚灭、暴烈、混乱的法则意志，对他这种偏向秩序、凝练的气血之力，反而形成了一种强烈的压制与侵蚀。“感觉……气血都快被烤干了……运转都费劲！”
叶清雪的状态同样不佳。她清冷的俏脸此刻布满了细密的汗珠，沿着线条优美的下颌不断滴落，还未落地便化作白汽消散。她周身的清冷剑意与星辉，在这狂暴的火域环境中，如同风中残烛，被压制到只能勉强覆盖体表薄薄一层，显得黯淡而艰难。星辰古剑握在手中，剑身传来不正常的温热，原本清冽的剑鸣也带上了几分滞涩。她抿着嘴唇，呼吸比平时急促许多，清冷的眸子警惕地扫视着周围扭曲灼热的环境，每一次目光移动，都似乎要穿透那滚烫的空气，看清潜藏的危险。“火克金，此地于我……压制极大。需速离。”她的声音带着一丝不易察觉的干涩。
苏小蛮情况最糟。她小脸通红，嘴唇干裂，额前的碎发都被汗水打湿，紧贴在皮肤上。她感觉自己的肺像是要烧起来了，每一次呼吸都带着火辣辣的痛，脑袋也有些发晕，视线阵阵模糊。她体内的灵力运转几乎停滞，那股先天阵灵之体的敏锐感知，在此地狂暴混乱的火灵环境下，也变得杂乱不堪，让她感到阵阵恶心。她紧紧抱着叶清雪的手臂，才能勉强站稳，牙齿不受控制地轻微打颤，却不是因为冷，而是过度的高温与不适带来的生理反应。“好、好难受……凌大哥……我、我有点喘不过气……”她的声音微弱，带着哭腔。
影七的影子淡薄得几乎要看不见，紧紧贴着滚烫的地面，传递出“极度不适，阴影之力被强烈灼烧压制”的痛苦意念。阴影属阴，在此等至阳绝地，如同冰雪置于烈日之下，处境比其他人更加艰难。
凌云站在众人之前，眉心那枚融合了水道种的蔚蓝漩涡正在缓缓旋转，散发出清凉温润的水灵气息，形成一个薄薄的、笼罩周身三尺范围的淡蓝色水汽光晕，将最直接的炽热隔绝在外。但即便是以水道种的本源之力，对抗这整片焚天火域的天地之威，也显得异常吃力。光晕在不断被高温蒸发、削弱，他需要持续消耗不小的混沌之力来维持。丹田内，混沌元婴光芒流转，乙木幼苗五叶微颤，五行之中，水能克火，但在此地火灵极度浓郁、水灵近乎绝迹的环境下，这种“克”的效果大打折扣，更多是依靠混沌之力的包容性在硬抗。
“此地火灵暴烈异常，对非火属修士压制极强。我们必须尽快适应，或者找到相对安全的路径，前往焚天塔方向。”凌云沉声道，声音在热浪中显得有些飘忽。他抬眼望向火域深处，那里赤红色的火云更加浓郁，天地间弥漫的毁灭与灼热气息也越发恐怖。怀中的暗金令牌滚烫，“火”字光点剧烈闪烁，指明方向的同时，也传递出一种莫名的、仿佛被同源气息吸引又排斥的躁动。
就在凌云准备带领众人，尝试沿着火灵相对稀薄、或是借助地形掩体前进时！
“轰！！！”
前方约数里外，一座低矮的、正在缓缓流淌暗红熔岩的火山侧面，突然爆发出剧烈的能量波动！赤红色的火光冲天而起，夹杂着锐利的金色气劲、阴寒的蚀灵死气、以及……一种让凌云感到莫名熟悉、心头微震的、充满不屈战意的气血咆哮！
“嗯？！”凌云眸光骤凝。那气血咆哮……虽然微弱、紊乱，充满绝望，但其核心那股蛮荒、厚重、战天斗地的意志，与石昊修炼的《战神诀》同出一源！甚至更加古老、纯粹！战神谷的人？怎么会在这里？而且，正在被围攻？那阴寒蚀灵死气，他绝不会认错！
“那边有战斗！是……战神谷的功法波动！还有蚀灵族！”凌云低喝，没有丝毫犹豫，“过去看看！”
话音未落，他身形已动。突破炼虚后，对空间的初步领悟让他行动起来更加飘忽迅捷，虽然在此地受到压制，速度依旧远超以往。他周身淡蓝水汽光晕扩张，将离他最近的石昊和叶清雪勉强笼罩，减轻一些炽热压制，然后便朝着能量爆发处疾掠而去。石昊和叶清雪也瞬间打起精神，强行催动所剩不多的力量，紧跟而上。苏小蛮被叶清雪带着，影七的影子死死附着在凌云脚下。
数里距离，转瞬即至。
越过一座被烧得通红的岩石山脊，下方的景象映入眼帘。
那是一片相对开阔的、布满黑色灼热岩石和凝固熔岩的平台。此刻，平台上一片狼藉，地面被强大的能量轰出数个深浅不一的坑洞，边缘的岩石呈琉璃化，冒着袅袅青烟。
场中，正在发生一场惨烈而绝望的战斗，或者说……屠杀。
一方，是三个身穿残破暗金色铠甲、浑身浴血、气息萎靡不堪的彪形大汉。他们体格雄壮，肌肉贲张，即使身负重创，依旧如同三头受伤的远古凶兽，背靠着背，组成一个简陋的三角防御阵型。他们手中握着巨大的、布满裂纹和缺口的战斧、重剑，武器上黯淡的金色战气艰难吞吐，每一次挥动都沉重如山，带着一股不屈的惨烈意志。三人脸上、身上布满伤口，有些深可见骨，甚至能看到内脏，伤口处缭绕着阴寒的死气，阻止着血肉愈合。他们的眼神，充满了血丝、疲惫、绝望，但更多的是一种濒死也要拖敌人下地狱的疯狂与不甘。其中为首一人，是个独眼虬髯的壮汉，左边眼眶是一个狰狞的空洞，右眼却燃烧着熊熊的战火，他手中一柄门板般的巨斧已然断了一半，却依旧死死挡在同伴身前。
是战神谷的人！而且看其装束、功法、气息，绝非普通弟子，很可能是谷中精锐甚至高层！但怎会沦落至此？还出现在这焚天火域？
而他们的敌人，数量远超他们，有十余“人”。但这些“人”形态诡异，大多笼罩在翻滚的、粘稠的漆黑死气之中，只露出干枯如柴、生有狭长漆黑指甲的手脚，以及死气中两点猩红或幽绿、充满贪婪与恶意的眸子。正是蚀灵族！而且看其气息，至少都是元婴期，其中更有两三个散发着化神期的阴冷波动！他们并不急于强攻，而是如同戏耍猎物的狼群，围绕着三名重伤的战神谷大汉，不断游走，释放出一道道阴寒刺骨、侵蚀生机的蚀灵死气攻击，或是凝聚出漆黑的骨矛、鬼爪，从刁钻的角度袭扰，消耗着对方本就不多的力量与生机。他们在享受这种猫捉老鼠的快感，也在用战神谷武者的气血与战意，喂养他们邪恶的功法。
“是……是蚀灵族的杂碎！还有……那是……战袍！战神谷的战袍！”石昊一眼就认出了那三名大汉身上残破铠甲的样式，铜铃般的虎目瞬间充血，一股难以遏制的暴怒与悲怆涌上心头！战神谷！那是他的宗门，是他的根！虽然记忆中早已覆灭，但他从未亲眼见过同门被如此虐杀！那独眼虬髯大汉断斧上熟悉的战纹，那搏命时嘶吼出的、带着独特古韵的战号，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
“他娘的！老子宰了你们！”石昊发出一声如同受伤野兽般的咆哮，根本顾不上身体的虚弱与环境的压制，周身暗金色的气血轰然爆发，不管不顾地就要冲下去！
“冷静！”凌云一把按住石昊的肩膀，力道如山，炼虚期的修为差距此刻体现无疑，让暴怒的石昊身形一滞。“敌众我寡，环境不利，贸然冲下去，不但救不了人，我们自己也会陷进去！”
“可那是……”石昊急得目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响。
“我知道。”凌云打断他，目光冰冷地扫过战场，大脑飞速计算。“蚀灵族有十三人，两个化神初期，一个化神中期，其余皆是元婴。三名战神谷前辈伤势极重，油尽灯枯，最多再撑十息。我们需一击必杀，打乱对方阵脚，制造混乱，趁其不备救人远遁。”
他语速极快，看向叶清雪：“清雪，你剑意被压制，但金可生水，你可将残余剑元注入我水幕之中，助我增强防御与突进之力，同时准备最强一击，听我号令，斩杀左侧那个化神中期的蚀灵族，他气息最强，应是头目。石昊，你气血至阳，可短暂克制蚀灵死气，我以水灵助你暂时抵御火域压制，你与影七配合，影七以阴影干扰、袭杀元婴杂兵，你负责正面冲垮右侧那个化神初期的蚀灵族，务必一击重创！小蛮，你躲在此处岩石后，收敛气息，无论如何不要出来！”
“明白！”叶清雪毫不犹豫，将所剩无几的清冷剑元逼出指尖，点向凌云周身的水汽光晕。光晕沾染上星辉剑意，顿时多了一丝锋锐的寒意，虽然微弱，却让那炽热的压迫感减轻了一丝。
石昊低吼一声，强行平复翻腾的气血，暗金色的战纹在皮肤下亮起，双拳紧握，骨骼爆响，如同蓄势待发的火山。影七的影子从凌云脚下分出数缕，如同有生命的毒蛇，悄无声息地融入岩石的阴影，朝着战场边缘蔓延而去。
苏小蛮吓得脸色更白，但还是用力点头，抱着罗盘碎片，蜷缩到一块巨大的、灼热的黑曜石后面，死死捂住自己的嘴。
下方，战况已到最危急时刻！
“嘿嘿……战神谷的余孽，骨头倒是挺硬。可惜，在这焚天火域，你们的战气血气，不过是无根之火，迟早被这里的真火炼干！”那个化神中期的蚀灵族头目，发出夜枭般的怪笑，他周身的死气最为浓郁，隐隐凝聚成一个狰狞的骷髅虚影。“玩够了，送你们上路，用你们的血肉战魂，滋养本座的‘万灵蚀骨幡’！”
他猛地抬手，一只完全由漆黑死气凝聚而成、大如磨盘、指尖缭绕着冤魂哀嚎的鬼爪，撕裂滚烫的空气，带着冻结灵魂的阴寒与腐蚀万物的死意，朝着那独眼虬髯大汉当头抓下！另外两名化神蚀灵族也同时出手，封死了另外两名战神谷大汉的退路。其余元婴蚀灵族纷纷怪叫着，释放出各种蚀灵法术，形成一片死亡的罗网！
“战！！”独眼虬髯大汉独目圆睁，发出最后一声嘶哑却震动四野的战吼，手中断斧爆发出回光返照般的璀璨金光，不顾一切地迎向那鬼爪！另外两名大汉也发出绝望的怒吼，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际！
“就是现在！”凌云眼中厉芒爆闪，身形如同鬼魅般从山脊后消失，下一刻，已然出现在战场上空！他周身的淡蓝水汽光晕在叶清雪剑元加持下，化作一道薄而坚韧的、边缘流转星辉的蔚蓝水幕，暂时隔绝了部分炽热与蚀灵死气的直接冲击。
“水漫金山！”他低喝，眉心蔚蓝漩涡光芒大放，双手虚按！并非攻击，而是范围控制！只见以他为中心，方圆数十丈内的炽热空气骤然一凝，凭空涌现出大片带着刺骨寒意的淡蓝色水汽，这水汽并非真正的水，而是精纯的水之本源法则显化，带着“上善若水”的柔韧与渗透，瞬间弥漫开来，暂时中和、迟滞了空气中狂暴的火灵与蚀灵死气，让所有蚀灵族的身形和攻击都为之一滞，如同陷入了无形的泥沼！尤其是那些元婴期蚀灵族，动作瞬间慢了大半拍！
“星陨！”叶清雪清冷的声音几乎同时响起！她人剑合一，化作一道比之前黯淡、却更加凝聚决绝的星河剑光，趁着那蚀灵族头目被水汽迟滞、旧力已去新力未生的刹那，如同天外流星，直刺其眉心！剑光所过，被水汽浸润的蚀灵死气如同滚汤泼雪，纷纷消融！
“给老子死！”石昊的怒吼如惊雷炸响！他周身暗金气血燃烧，如同披上了一层战神虚影，虽然被火域压制得厉害，但在凌云水灵之气的短暂庇护下，爆发出惊人的速度与力量，如同一头发狂的蛮象，狠狠撞向右侧那名化神初期的蚀灵族！他双拳之上，暗金色的战纹如同活了过来，凝聚成两柄虚幻的战锤，带着崩山裂地的蛮横力量，轰然砸下！
“嗤嗤嗤！”几乎同时，数道淡薄却刁钻狠辣的阴影之刃，从不可思议的角度刺出，精准地抹过了三名元婴蚀灵族的咽喉、后心等要害！影七的袭杀，悄无声息，却致命！
突如其来的袭击，完全打乱了蚀灵族的阵脚！
“什么？！”“敌袭！”
蚀灵族头目又惊又怒，他没想到在这焚天火域深处，竟然还有人敢袭击他们，而且袭击者中竟然有人能施展出如此精纯、克制他们蚀灵死气的水系法则！面对叶清雪那凝聚了全部剑心与修为的“星陨”一剑，他感受到了致命的威胁，顾不得继续攻击战神谷大汉，怪叫一声，周身死气疯狂涌动，在身前凝聚出数面厚重的漆黑骨盾，同时身形暴退！
“噗！”“铛！”
星陨剑光犀利无匹，瞬间连破三重骨盾，最终刺在第四面骨盾上，发出金铁交鸣般的巨响！骨盾轰然破碎，剑光也力竭消散，但残余的剑气依旧穿透死气，在那蚀灵族头目胸前留下一道深可见骨、嗤嗤冒着白烟的伤口，逼得他踉跄后退，气息一阵紊乱。
另一边，石昊的蛮横冲撞与影七的阴影袭杀也取得了效果。那名化神初期的蚀灵族仓促迎击，被石昊蕴含着战神意志的双拳狠狠砸在交叉格挡的手臂上，只听“咔嚓”两声脆响，其手臂骨骼竟然被硬生生砸断！惨叫声中，被石昊后续的冲撞之力顶得倒飞出去，口喷黑血。而三名被影七偷袭的元婴蚀灵族，更是哼都没哼一声，便直接毙命，身体迅速被阴影之力腐蚀、消融！
剩余的数名元婴蚀灵族吓得魂飞魄散，攻势顿时瓦解，惊恐地四散退开。
凌云的身影，已然落在了三名濒死的战神谷大汉身前。他看都没看那些惊魂未定的蚀灵族，右手一挥，三道精纯温和、蕴含着混沌生机与乙木滋养气息的翠绿色光流，注入三名大汉体内，暂时护住他们即将崩溃的心脉与残存的生机。
“你……你们是……”独眼虬髯大汉独目死死盯着凌云，又猛地转向刚刚落地、浑身气血蒸腾、双目赤红的石昊身上，尤其是当他的目光落在石昊那与战神谷核心传承同源、却更加纯粹古老的气血战纹，以及那张年轻却充满了熟悉轮廓的脸上时，他的独眼猛地瞪大，瞳孔收缩，嘴唇剧烈颤抖起来，仿佛看到了什么不可思议的事物，一个埋藏在记忆深处、本以为早已随着战神谷一同埋葬的名字，几乎要脱口而出！
“少……少……”
然而，就在他即将喊出那个称谓的瞬间！
“嗡！！！”
异变再生！
众人脚下的大地，毫无征兆地剧烈震动起来！比之前任何一次地火喷发都要猛烈百倍！仿佛有一头沉睡了万古的火焰巨兽，正在地底深处苏醒、翻身！
“轰隆隆隆！！！”
以众人所在的平台为中心，方圆数百丈的地面，瞬间布满了蛛网般的巨大裂痕！赤红滚烫的岩浆如同喷泉般从裂缝中冲天而起，高达数十丈！狂暴到极致的火灵之气混合着地肺毒火，形成一片毁灭的风暴，席卷一切！空气被灼烧得发出凄厉的尖啸，视线彻底被赤红与黑暗交织的毁灭光芒吞没！
“地脉暴动！快退！”凌云脸色骤变，厉声大喝！他也顾不得许多，混沌之力全力爆发，形成一股柔和的推力，将三名重伤的战神谷大汉连同近处的石昊、叶清雪一起卷起，同时脚下一点，身形朝着来时方向的远处暴退！影七的影子瞬间收缩，裹住远处的苏小蛮，化作一道黑线紧随其后。
“走！”蚀灵族那边也传来惊恐的呼喝，那受伤的头目和幸存者同样亡命奔逃。
然而，地脉暴动的范围远超想象，速度更是快得惊人！
“啊！”几声短促凄厉的惨叫传来，是两名逃得稍慢的元婴蚀灵族，被一道粗大的赤红岩浆火柱直接吞没，瞬间汽化，连灰烬都没留下。
恐怖的冲击波混合着炽热的气浪与飞溅的熔岩碎石，如同海啸般从后方追来！凌云将速度提升到极致，同时将水幕防御催发到极限，保护着众人。
“噗！”还是有一道余波狠狠撞在水幕之上，凌云闷哼一声，嘴角溢血，水幕剧烈荡漾，光芒黯淡了大半。被护着的石昊、叶清雪等人也是气血翻腾，那三名本就濒死的战神谷大汉更是齐齐喷出大口黑血，气息迅速衰败下去。
足足退出了十数里，来到一处相对稳定、被巨大黑色玄武岩包围的洼地，那恐怖的地脉暴动才渐渐平息。回头望去，之前那片战场所在的山脊和平台，早已消失不见，取而代之的是一个巨大的、深不见底的、边缘流淌着炽热岩浆的恐怖坑洞，浓烟滚滚，火光冲天。
“咳咳……咳……”凌云剧烈咳嗽几声，抹去嘴角血迹，脸色阴沉。他迅速查看众人状况。石昊和叶清雪只是有些脱力，并无大碍。苏小蛮被影七护着，只是吓得够呛。但那三名战神谷大汉……
凌云蹲下身，看向被平放在滚烫岩石上的三人。他之前渡入的生机，只是杯水车薪。此刻，三人伤势全面爆发，加上地脉暴动的冲击，已然到了弥留之际。尤其是那独眼虬髯大汉，胸口一个被蚀灵鬼爪抓出的伤口，正汩汩冒着黑血，死气深入骨髓脏腑，瞳孔已经开始涣散。
“前……前辈！”石昊扑到那独眼大汉身边，声音哽咽，手足无措。他虽然不认识此人，但那同源的血脉与战意，让他感到一种撕心裂肺的痛。
独眼大汉涣散的目光，艰难地聚焦在石昊脸上，又缓缓移到凌云身上，最后，他伸出沾满血污、颤抖不止的手，死死抓住了石昊的手腕，力道大得惊人。
“少……少主……是……是你吗……这战纹……这气血……”他声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱，每一个字都带着血沫。
少主？！石昊如遭雷击，呆立当场。
独眼大汉又看向凌云，独眼中爆发出最后一丝急切与恳求的光：“保……保护少主……战神谷……血仇……蚀灵族分支‘黑骨部’……谷主……夫人……他们……被囚在……火域深处的……‘黑炎窟’……受尽……折磨……逼问……‘战神碑’下落……”
他气息越来越弱，抓着石昊的手也渐渐无力下滑，但他仍死死盯着凌云，用尽最后的力气，吐出几个模糊却沉重的音节：
“小心……火……火种……是……陷阱……蚀灵……与……‘他们’……勾结……”
话音未落，他独眼中的光芒彻底熄灭，手臂无力垂下。另外两名大汉，也早已气绝身亡。三具残破却挺直的躯体，躺在滚烫的岩石上，迅速被高温蒸干了血迹，如同三尊沉默的、战死的雕塑。
“前辈！！”石昊发出一声悲怆到极致的嘶吼，虎目之中，血泪滚滚而下！他双膝一软，跪倒在地，巨大的拳头狠狠砸在滚烫的地面上，砸得碎石飞溅，皮开肉绽，却浑然不觉。战神谷！覆灭真相！父母可能未死，却被囚禁折磨！黑骨部！蚀灵族！血海深仇！
凌云缓缓站起身，看着悲恸欲绝的石昊，又望向那深不见底的岩浆坑洞，以及更远处火云深处隐约的焚天塔轮廓。眉心蔚蓝漩涡缓缓旋转，眼中寒光如万载玄冰。
战神谷覆灭真相，父母下落，蚀灵族分支“黑骨部”，火道种可能的陷阱，还有那神秘的“他们”……
所有的线索，所有的仇恨，所有的危机，仿佛都随着这焚天火域的地火，一同喷发，汇聚到了眼前。
救石昊父母，夺火道种，灭黑骨部，查清“他们”……前路，步步杀机，却已无退路。
救母之路，兄弟之仇，道种之争……这一切，都注定要在这焚天炼狱中，做个了断！
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