老灶台的卤锅刚泛出琥珀色，炎耀爸就蹲在灶前，指尖敲着锅沿发呆。他手里捏着张揉皱的成绩单，上面炎耀的物理成绩红得扎眼——不是差，是从及格线冲到了全班第三，旁边还粘着张炎昭的作文稿，题目是《灶台与公式》，字里行间全是卤香和演算纸的味道。
“以前总说你们‘不务正业’，”他突然开口，声音有点哑，灶膛的火光映着他鬓角的白，“觉得灶台耽误学习，可现在才明白，你们是把日子过成了课本，把卤汁熬成了墨水。”
胡东东正往酸梅汤里丢冰块，闻言手一抖，冰块“哗啦”掉进盆里：“叔，您这是……要给我们颁奖？”炎昭往灶膛里添了把柴，火星子溅到地上，像些跳动的省略号，等着下文。
炎耀爸没接话，转身从里屋抱出个落灰的木箱，打开时，一股陈年的面香飘了出来。里面是本牛皮纸封面的食谱，纸页边缘卷得像波浪，上面用毛笔写着“文思豆腐面”，旁边画着把小刀，正把豆腐切得细如发丝。
“这是你爷爷的方子，”他摸着食谱上的字迹，“他年轻时是私塾先生，总说‘做菜如做文，刀工见心思’。这面要把豆腐切得能穿针，汤要清得像宣纸，配着腌菜末，像在纸上点墨——当年他总说，等家里出了爱读书的孩子，就把这面传下去。”
四个少年凑过去看，食谱上的批注密密麻麻：“豆腐切前要冰镇，稳手；汤要吊足三小时，去浮油；腌菜末得用当年的新芥菜，鲜而不涩。”最末页画着个小灶台，旁边写着“读书要静，做菜要净，皆是修行”。
“文思豆腐面……”炎耀指尖划过“文思”二字，突然笑了，“这不就是给我们做的？既有文气，又有面香。”胡东东拍着胸脯：“切豆腐我拿手！上次切卤牛肉，薄得能透光！”小宇则盯着“腌菜末”三个字，眼睛亮了：“福利院的菜窖里有新腌的芥菜，我去取！”
直播的小伙子举着手机，镜头对着泛黄的食谱，弹幕里飘起片惊叹：
“这才是真正的‘文化美食’！比那些花里胡哨的摆盘强多了！”
“‘读书要静，做菜要净’——这话说到心坎里了！”
“看炎耀爸的样子，突然想起我爸总说‘别嫌我唠叨’，其实是把最好的都藏着等咱懂。”
正午的灶房里，炎耀爸站在灶台边，手把手教炎耀切豆腐。刀刃在豆腐上游走，细如棉线的豆腐丝飘进清水里，像朵散开的云。“切的时候心要定，”他握着炎耀的手，“就像你做物理题，急了就错，稳了才能解。”炎耀盯着水里的豆腐丝，突然懂了——原来老爸不是反对他守灶台，是怕他把“稳”字丢了，既做不好菜，也读不好书。
第一碗“文思豆腐面”端出来时，白瓷碗里，清汤如镜，豆腐丝像团雪，腌菜末撒在上面，像几点墨。戴眼镜的男生先尝了口，眼镜滑到鼻尖也顾不上扶：“这汤里有股……墨香？”他往碗里瞅，突然笑了，“是心思的香！切豆腐时的静，熬汤时的稳，都煮进这面里了。”
炎耀爸捧着碗，慢慢喝着汤，眼角的皱纹里像盛着光。“你爷爷要是看见，”他抹了把嘴，“肯定说‘这面，有咱家人的气性’。”
傍晚收摊时，文思豆腐面的碗叠成了小山。炎耀爸把食谱郑重地放在灶王爷瓷像旁，又往卤锅里添了把新香料：“以后这灶台，我多来搭把手——你们安心刷题，我给你们熬汤。”
胡东东举着块刚切好的豆腐，对着夕阳照，豆腐丝在光里透亮，像串会发光的线。“原来最好的新菜，”他笑得露出豁牙，“是藏在长辈心里的盼，混着咱的劲，熬出来的。”
灶膛里的火还在烧，映着四个少年的错题本和摊开的食谱，墨香混着面香，在空气里缠成了结。老灶台的烟火里，所谓精华从不是多玄妙的滋味，是老爸藏了多年的食谱，是刀刃下的静，是汤锅里的稳，是少年人把课本和锅铲都握得紧紧的认真。
明天一早，文思豆腐面的香还会漫出灶房，炎耀爸的身影会出现在灶台边，少年们会在刷题的间隙，往汤里撒点腌菜末——因为他们知道，生活的考场里，最好的答卷从来不是非此即彼，是让墨香与卤香共生，让公式与火候共舞，把日子过得既有书卷气，又有烟火味，这才是最动人的修行，最踏实的成长。
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