空气中弥漫着一种近乎实质的压抑，连风似乎都带着沉甸甸的重量，吹拂在脸上，带着一种荒芜和死寂的气息。林渊一行人站在一处高坡上，俯瞰着下方那座如同匍匐在灰色大地上的巨兽——望墟镇。
这是地图上标记的，最靠近归墟禁地的人类聚集点。
与其说是一座镇子，不如说是一片由粗糙巨石和腐朽木材勉强拼凑起来的避难所。城墙低矮且布满裂痕，一些地方甚至能看到临时修补的法术痕迹，黯淡无光，显然效力所剩无几。镇内没有寻常城镇的喧嚣与烟火气，只有一种令人心悸的沉默。偶尔有修士御空飞过，也是行色匆匆，面色凝重，仿佛身后有恶鬼追赶。
“这里的氛围……好难受。”木婉清微微蹙眉，她身具灵体，对生机与死寂的感受尤为敏锐。此地的气息，让她本能地感到不适，仿佛整个空间的生机都在被某种无形的力量缓缓抽走。
苏婉清轻轻握住她的手，温润的乙木灵气悄然渡过去一丝，驱散那股阴冷。“归墟之名，看来并非虚传。大家小心些。”
李慕瑶目光扫过镇子的布局，低声道：“防御阵法残破不堪，能量节点几近枯竭。这里更像是一个临时歇脚、等待最后机会，或者……等待死亡的地方。”
李临阮的破妄灵瞳微微闪烁，看到的则是交织在镇子上空，浓郁得化不开的灰黑色气机，那是绝望、恐惧与不甘等负面情绪的聚合体。“负面能量很重，大家稳住心神。”
赵昊缩了缩脖子，小声嘀咕：“乖乖，这地方比乱葬岗还吓人……”
林渊面色平静，目光深邃地望向镇子后方那片更加昏暗、天空仿佛塌陷下去的区域——那里，就是归墟。即使相隔如此之远，他也能感觉到体内永生系统的微微悸动，以及一种来自灵魂深处的吸引与警告。
“走吧，进去打听一下消息。记住，低调行事，莫要招惹是非。”林渊收敛气息，将修为维持在筑基后期的普通水平，率先向镇门走去。
镇门口甚至连守卫都没有，只有两个穿着破烂皮甲、眼神麻木的炼气期修士靠在墙根下晒太阳——如果那昏沉黯淡的光线也能称之为太阳的话。对于林渊等人的进入，他们连眼皮都懒得抬一下。
镇内的街道坑洼不平，两旁的建筑大多门窗紧闭，偶尔有几间开着门的店铺，也透着一股死气沉沉。售卖的多是些劣质的丹药、破损的法器，以及一些据说能“辟邪”、“宁神”，实则效果微乎其符箓。来往的修士大多风尘仆仆，身上带着伤，眼神中充满了警惕、疲惫，以及一丝隐藏极深的疯狂。
他们找到了一家看起来还算完整的酒馆，招牌歪斜，上面写着“墟缘酒家”四个模糊的字。推开沉重的木门，一股混合着劣酒、汗臭和淡淡血腥味的气息扑面而来。
酒馆内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳着微弱的光芒。零散的几桌客人各自沉默地喝着酒，没有人交谈，气氛凝滞得让人喘不过气。柜台后，一个头发花白、脸上带着一道狰狞疤痕的老者，正慢吞吞地擦拭着一个陶土酒杯。他气息晦涩，修为似乎只有炼气期，但仔细感应，却又像一口枯井，深不见底，更关键的是，他周身灵脉滞涩，显然是修为被废，道基已毁。
林渊几人找了个角落的位置坐下，点了几壶此地最普通的“灼喉酒”和一些肉干。酒水辛辣刺喉，肉干硬得如同柴火，但众人还是默默吃着，耳朵却仔细捕捉着馆内任何有用的信息。
可惜，除了几声压抑的咳嗽和酒杯碰撞声，并无任何有价值的交谈。
半晌，林渊端起酒杯，走到柜台前，将那壶几乎未动的灼喉酒轻轻推到老者面前。
“老板，向你打听点事。”林渊的声音平和，听不出任何波澜。
老者抬了抬眼皮，浑浊的目光扫过林渊和他身后的几人，尤其是在气质出众的苏婉清和木婉清身上停留了一瞬，随即又低下头，继续擦拭酒杯，沙哑道：“外乡人？想去归墟送死？”
“听闻归墟虽险，亦藏机缘。”林渊不动声色。
“机缘？”老者嗤笑一声，笑声干涩如同夜枭，“那是有命拿，没命享的东西。我在这望墟镇待了四十年，见过太多像你们这样不知天高地厚的年轻人，意气风发地进去，最后连一点骨头渣子都没能飘出来。”
他放下酒杯，伸出枯瘦的手指，指了指酒馆里那些沉默的客人：“看见他们了吗？有的是在等进去的同伴，等了几年、十几年，明知道希望渺茫，还不肯走。有的，是像老夫一样，侥幸捡回半条命，在这里苟延残喘，等着寿元耗尽的那一天。”
林渊能感觉到老者话语中那深入骨髓的绝望与沧桑。他沉吟片刻，从储物戒中取出一个白玉小瓶，轻轻放在柜台上。瓶塞微开，一股精纯的药香瞬间弥漫开来，让周围几个麻木的客人都下意识地抽了抽鼻子，投来惊异的目光。
“这是一瓶‘润脉丹’，对温养经脉，稳固道基有些微效果。”林渊的声音依旧平静，“或许对老板你的旧伤，能有点帮助。”
老者擦拭酒杯的动作猛地一顿，浑浊的双眼死死盯住那个玉瓶，呼吸明显急促了几分。他修为被废，经脉尽断，多年来如同废人，这润脉丹虽不能让他恢复修为，但绝对能极大缓解他日夜承受的经脉萎缩之苦。
他抬起头，第一次正眼打量林渊，眼神复杂，有渴望，有警惕，也有一丝不易察觉的感激。
“……你想知道什么？”老者的声音依旧沙哑，但语气缓和了许多。
“关于归墟，尤其是外围，任何有用的信息。”林渊将玉瓶又往前推了推，“比如，最常见的危险是什么？除了环境，还有什么需要特别注意？”
老者深吸一口气，仿佛下定了决心，一把抓过玉瓶，紧紧攥在手心，仿佛抓住了救命稻草。他压低声音，身体前倾，浑浊的双眼带着余悸：
“年轻人，听老夫一句劝，能回头，尽早回头。”他顿了顿，一字一句地说道，“归墟最可怕的，不是那些空间裂缝，不是紊乱的法则，甚至不是吞噬灵力的环境……而是‘墟灵’！”
“墟灵？”林渊目光一凝。
“对，墟灵！”老者脸上露出恐惧之色，“那东西没有实体，像是影子，又像是扭曲的能量，由归墟内混乱的法则和无数陨落者的怨念负面情绪滋生而成。它们无形无质，寻常法术、飞剑打在它们身上，如同泥牛入海，效果十不存一！它们能直接侵蚀修士的心神，勾起心魔，更能吞噬灵力、生机！”
他似乎陷入了某种恐怖的回忆，声音带着颤抖：“四十年前，我们一行十二人，三名元婴，九名金丹，意气风发闯入外围……结果，在一片黑色的石林里，遭遇了一群墟灵……它们像潮水一样涌来，无声无息……张师兄，元婴后期的修为，被几只强大的墟灵扑上身，不到三息……就、就变成了一具干尸，连金丹和元婴都被吸干了！我们拼死抵抗，最后只有我，靠着师尊赐下的一张保命神符，自爆了本命法宝，才侥幸重伤逃出……却也成了这副鬼样子。”
老者的话如同寒风，吹得苏婉清等人脊背发凉。物理攻击无效，侵蚀心神，吞噬灵力生机？这墟灵简直是为杀戮而生的怪物！
林渊眉头微蹙，追问道：“难道就没有任何克制之法？”
“有，但极少，也极难。”老者喘了口气，“至阳至刚的雷霆之力，对它们有些效果，但消耗巨大，难以持久。再就是……传说中某些蕴含神圣、净化或者能稳定法则的至高力量，或许能克制它们。但那种力量，岂是寻常修士能拥有的？”
他看着林渊，语重心长：“年轻人，我看你气度不凡，但归墟……真的不是你们该去的地方。那里是生命的禁区，是连上古大能都陨落其中的绝地！趁现在还来得及，走吧。”
林渊沉默了片刻，对老者拱手一礼：“多谢老板告知。”
他没有承诺离开，也没有反驳。有些路，明知道危险，也必须去走。
回到座位，团队气氛有些沉重。老者的描述，无疑给归墟之行蒙上了一层更厚的阴影。
“墟灵……雷霆之力……净化之力……”林渊手指轻轻敲击着桌面，眼中却闪过一丝思索的光芒。他的混沌能量，包罗万象，是否……也能模拟出那种净化的特性？
看来，在进入归墟之前，需要做一些额外的准备了。他抬起头，目光再次变得坚定。
“休息一晚，明天一早，我们进去。”
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