土地庙前的晒谷场被晨阳铺满，林墨站在台阶下，看着村长颤巍巍地接过被俘日军的供词，手指在粗糙的纸页上摩挲，浑浊的眼睛里渐渐泛起红意。从最初对日军的隐忍妥协，到如今知晓对方要屠戮村民、利用阴尸洞作恶，村长的脸色一点点沉下去，握着拐杖的手也越来越紧，指节泛出青白。
“他们……他们根本不是来勘探的，是来毁村子的啊！”村长的声音沙哑，带着难以抑制的颤抖。他想起之前为了“息事宁人”，劝村民不要招惹日军，甚至让阿牛去送水时多加小心，此刻只觉得喉咙发堵——那些隐忍，在日军的阴谋面前，竟成了可笑的自我欺骗。
林墨看着村长的模样，轻声却坚定地说：“村长，妥协换不来安宁。日军大部队后天就到，他们要的是粮食，是村子，是所有人的命。我们退无可退，只能拼！”
这话像一记重锤，敲醒了村长心中最后的犹豫。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里迸出从未有过的决绝，拐杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响：“拼！必须拼！我这把老骨头，就算埋在后山，也不能让鬼子毁了洪溪村！”
说完，他转身对着土地庙的大钟走去，双手抓住钟绳，用力一拉——“当！当！当！”厚重的钟声在村子上空回荡，急促而响亮，穿透了家家户户的院墙。村民们听到钟声，纷纷放下手里的活计，快步往晒谷场赶来，脸上带着疑惑和不安。
没过多久，晒谷场就挤满了人。老人拄着拐杖，孩子被母亲抱在怀里，年轻的汉子们攥着拳头，所有人的目光都集中在站在台阶上的村长和林墨身上。村长深吸一口气，走上前，目光扫过一张张熟悉的脸庞，声音虽哑，却字字清晰：“乡亲们，今天叫大家来，是有件大事要告诉你们——那些自称‘勘探队’的，根本不是好人，是日本鬼子！”
人群瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。“鬼子？真的假的？”“他们看着挺凶，没想到是鬼子！”“那怎么办？我们打得过吗？”
村长抬手往下压了压，等人群安静下来，继续说：“他们是日军的先锋，后天大部队就到，要来抢我们的粮洞，还要利用后山的阴尸洞害我们！之前我总想着忍一忍就过去了，可现在才知道，鬼子的刀，从来不会因为我们妥协就放下！”
他顿了顿，转身指向自家的方向，声音陡然提高：“我家粮仓里还有两石米，两袋面，全拿出来，给乡勇们当干粮！我这把老骨头，也跟着大家一起守村子！”
话音刚落，人群里就响起一声高喊：“村长说得对！拼了！不能让鬼子毁了我们的家！”众人回头一看，是村里的老猎户张大爷。他拄着猎枪，脸上满是怒气：“我打了一辈子猎，还怕鬼子不成！我家的猎枪，随时能用！”
“还有我家！”一个中年妇女站出来，怀里抱着孩子，“我家还有几袋红薯，都拿出来！乡勇们打仗，不能饿着肚子！”
“我也出份力！我会打铁，能帮着磨武器！”
“我家有麻绳，拿来做绊马索！”
一时间，响应声此起彼伏，原本惶恐的气氛被一股热血取代。村民们脸上的不安渐渐褪去，取而代之的是坚定和决绝。他们或许害怕日军的枪，或许担心家人的安危，但在“守护家园”这四个字面前，所有的恐惧都变成了反抗的勇气。
林墨站在一旁，看着这一幕，眼眶不由得发热。他走上前，对着众人深深鞠了一躬：“谢谢乡亲们！有大家一起，我们一定能守住洪溪村！乡勇和壮丁们会在前头打仗，妇女们可以帮忙缝信号旗、做干粮，老人们帮忙照看孩子、传递消息，只要我们团结一心，就没有打不赢的仗！”
“对！团结一心！守住村子！”人群里爆发出整齐的呐喊，声音洪亮，回荡在晒谷场上空，也回荡在每个人的心里。
村长看着眼前的景象，浑浊的眼睛里泛起泪光，却露出了笑容。他拄着拐杖，走到林墨身边，拍了拍他的肩膀：“墨娃子，以后村子的事，你多费心。我们老的小的，都跟着你们干！”
林墨点点头，心里充满了力量。他知道，从这一刻起，洪溪村不再是一盘散沙，而是拧成了一股绳。这股绳，或许不粗壮，却足够坚韧，能挡住日军的枪，能守住家园的门。
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