玄天宗修士狼狈退走的烟尘尚未完全散去，天际那几道强大的遁光已然降临冰谷上空。光芒敛去，露出五道身影。
为首一人，正是冰凝宫主，她依旧一身素白衣裙，容颜清冷，气息比之前更加凝练，已然稳固在元婴初期第二小重。
在她身旁，是一位身着月白道袍、手持拂尘、面容古朴、眼神温润平和的老道，其气息浩瀚如海，深不可测，正是方才出声喝退玄冥的那位元婴后期修士，玉清真人。
在玉清真人身后，还跟着三名修士，两男一女，皆是元婴初期修为，气质各异，但目光都带着审视与好奇，打量着下方一片狼藉却士气高昂的冰谷。
“冰凝宫主，玉清前辈，多谢诸位及时来援！”
楚狱在阿桃和柳凝霜的搀扶下，强撑着站起身，对着空中几人拱手致谢，声音虽然虚弱，却带着真诚。
冰凝微微颔首，目光落在楚狱身上，清冷的眸中闪过一丝不易察觉的讶异：“楚道友临阵突破，凝结元婴，实乃可喜可贺。”
她没想到，短短时日不见，楚狱竟然已经踏入了元婴之境，而且是在如此凶险的局面下。
玉清真人拂尘轻摆，声音温和却自带一股令人信服的力量：“楚小友不必多礼。玄天宗倒行逆施，老夫与冰宫素有渊源，听闻此事，自然不能坐视不理。倒是小友，以初入元婴之身，竟能击伤玄冥，逼退强敌，着实令老夫惊叹。”
他的目光如同温润的泉水，扫过楚狱，似乎能看透他体内那初生却已显不凡的元婴，眼中赞赏之色更浓。
楚狱苦笑一声：“前辈谬赞，晚辈不过是侥幸，加之倚仗外物，如今已是强弩之末，根基受损，让前辈见笑了。”
玉清真人微微点头：“临阵突破，虽能激发潜力，但于根基确有损伤。小友需尽快闭关稳固，否则遗患无穷。”
他顿了顿，看向下方忙碌救治伤员、清理战场的遗脉修士，又道：“此地看来还需收拾，老夫与几位道友既然来了，便叨扰几日，也可为小友护法一二。”
这话一出，无疑是雪中送炭！
有玉清真人这位元婴后期大能坐镇，至少短期内，玄天宗绝不敢再轻易来犯，给了楚狱和整个镇狱遗脉宝贵的喘息和恢复时间。
楚狱心中感激，再次郑重道谢。雪婆婆、云逸等人也连忙上前，安排接待事宜。
接下来的几日，冰谷陷入了忙碌而有序的恢复之中。
救治伤员，修复破损的阵法，清点战损，抚恤陨落者的家属……虽然气氛沉重，但击退强敌、主上突破元婴带来的希望，冲淡了悲伤，每个人都充满了干劲。
楚狱则第一时间进入了玄冰洞最深处，开始了闭关。
他如今的状况确实不容乐观，初生的元婴因为强行催动力量而显得光芒黯淡，甚至表面出现了一些细微的裂纹，经脉也因为狱火反噬和过度透支而受损严重。
他盘膝坐下，首先取出柳凝霜精心炼制的疗伤丹药和稳固元婴的“凝婴丹”服下。
温和却磅礴的药力化开，如同甘泉般滋养着受损的经脉和丹田。
随即，他全力运转《镇狱真经》元婴篇的功法。
与金丹期不同，元婴期的功法更侧重于元婴的淬炼与壮大，以及对天地规则更深层次的感悟。
随着功法运转，他丹田内那三寸高的元婴小手也开始掐动法诀，引导着精纯的元婴灵力在特定的经脉中循环，吸收着丹药之力和外界汇聚而来的精纯灵气。
胸口的镇狱石牌也再次发挥重要作用，一丝丝精纯的本源之力缓缓渗出，融入元婴之中，修复着那些细微的裂纹，并使其变得更加凝实。
石牌表面那些玄奥的纹路，在楚狱突破元婴后，似乎也清晰了一丝，与他元婴的联系更加紧密。
时间在闭关中悄然流逝。
楚狱心神彻底沉入体内，小心翼翼地引导着每一分力量，修复着每一处暗伤，巩固着初生的元婴。
外界，有玉清真人和冰宫修士坐镇，冰谷的安全无虞。
雪婆婆等人则抓紧时间，整合力量，消化此次大战的经验教训。
战堂在石破天的带领下，更加刻苦操练；阵堂在云逸的主持下，不仅修复了破损的阵法，更开始研究如何应对那破阵铜镜；
丹堂在柳凝霜的努力下，炼丹术愈发精湛，储备了大量丹药；
讯堂在炎月的运作下，将眼线布得更远，密切关注玄天宗动向；
内务堂则在雪婆婆的统筹下，资源分配和弟子培养体系愈发完善。
中州遗脉也彻底融入了这个大家庭，年轻的弟子们开始系统修习《镇狱真经》基础篇，进步神速。
一个月后，玄冰洞内。
楚狱缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝厚重，再无之前的虚浮之感。
经过一个月的闭关，他不仅将元婴初期第一小重的境界彻底稳固，更是借助此次生死历练和后续的潜心修复，将修为推至了第一小重的巅峰！
初生的元婴变得凝实无比，表面光华流转，再无丝毫裂纹，个头似乎也隐隐大了一圈。
他感受着体内那远超金丹时期、如臂使指的磅礴力量，以及神识覆盖范围再次的扩大，心中充满了信心。
如今的他，即便不依靠狱奴共享，也足以与普通的元婴中期修士周旋，若是底牌尽出，甚至能威胁到元婴中期。
“是时候出关了。”楚狱长身而起，走出玄冰洞。
看到他出关，并且气息稳固，修为似乎还有所精进，守在外面的阿桃和柳凝霜都欣喜不已。
很快，消息传开，几位族长和玉清真人、冰凝宫主都来到了主冰屋。
“恭喜主上出关，修为大进！”雪婆婆等人脸上都带着由衷的喜悦。
玉清真人抚须笑道：“小友根基扎实，恢复速度远超老夫预料，看来此次劫难，于你而言，反倒是一场造化。”
楚狱对玉清真人躬身一礼：“还要多谢前辈当日援手与护法之恩。”
“举手之劳。”
玉清真人摆摆手，神色稍正，“楚小友，如今你已稳固元婴，五脉初步整合，不知接下来有何打算？玄天宗经此一挫，绝不会善罢甘休。”
提到玄天宗，冰屋内气氛顿时凝重起来。
楚狱目光扫过众人，沉声道：“前辈所言极是。被动防守绝非长久之计，我们必须主动出击，寻找更多的盟友，并不断提升自身实力。”
他看向冰凝和玉清真人：“冰宫与玉清前辈的援手，楚狱铭记于心。不知前辈可知，还有哪些势力对玄天宗的行径不满，或可引为盟友？”
玉清真人沉吟道：“玄天宗势大，明面上敢与之抗衡的势力不多。不过，万药谷因其独到的丹道，一直备受玄天宗觊觎打压，双方积怨已深，或可争取。此外，还有一些隐世不出的散修高人，以及几个与玄天宗有宿怨的中型宗门，或许可以尝试接触。”
冰凝也开口道：“我冰宫可代为联络几位与宫主交好的散修，但能否说动，还需楚道友亲自出面。”
楚狱点头：“有劳宫主。万药谷那边，我会亲自修书一封，由柳姑娘设法送回谷中。至于其他势力，还需从长计议，慢慢图之。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，一是尽快提升我等自身实力，尤其是高端战力。我需外出游历一番，寻找机缘，看能否尽快提升到元婴中期。二是要继续寻找散落在外的其他镇狱遗脉，集齐九脉，方能真正拥有与玄天宗抗衡的底蕴。”
寻找其他遗脉，巡天狱令和星图是关键。
楚狱决定，在外出游历之前，要先借助玉清真人的见识，好好研究一下那星图，看能否找到更明确的线索。
有了明确的目标，冰谷这台战争机器再次高速运转起来，只是这一次，多了几分沉稳与底气。
而楚狱，在初步稳固了冰谷局势后，也将目光投向了更广阔的天地。元婴之境，只是一个新的起点。
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