脚下是通红的炭火，桌上是热气腾腾的饭菜，林呈整个人都放松下来，舒服地靠着椅子吃饭。
“爹，鸡腿给你吃！”
“爹，我的鸡腿也给你吃！”
林呈看着俩小子殷勤的模样，挑了挑眉问：“又打什么鬼主意？”
林世泰、林世贤两个嘿嘿笑着凑过来：“爹，你不是买了烧鸡吗？在哪儿呀？”
林呈指了指桌上一大盆鸡肉：“鸡肉就在这儿，吃吧。”
这盆鸡肉分量十足，保证家里每个人都能吃饱。
可俩小子却不满足：“爹，我想吃烤鸡！弟弟说烤鸡最好吃。”
“爹，我也想吃烤鸡！”
林呈无奈道：“先吃饭，吃完饭再说 ， 我得看看还有没有鸡剩下，说不定都被你娘一锅炖了。”
俩小子立刻放下筷子，爬下凳子，蹬蹬蹬跑去厨房转了一圈，又气喘吁吁地跑回来，一左一右抱住林呈的胳膊：“爹，还有！还有！”
林世泰拍着手指头数：“还有三只！”
林世贤赶紧接话：“对对对，还有三只鸡、四只鸭！”
林呈道：“晚点给你们做烤鸡，现在先吃饭，菜要冷了。”
两人这才乖乖爬上餐桌，埋头吃了起来。
林呈笑笑，无意间看到另一桌的林妩羡慕的眼神，朝她笑笑。
林妩愣了一下，埋头吃饭。
柴火烧制的鸡肉是真的香，鸡汤泡饭更是一绝，林呈足足吃了两大碗，舒服地打了个饱嗝。
林老头还拿出了他藏起来的一壶酒，给林山、林海各自倒了半碗，几人就着丰盛的菜，一边喝酒一边聊天，饭桌上的气氛格外温馨。
就在这时，吴冬山和郑甲、郑乙兄弟来了。
他们是特意来问林呈，林海和林世福，明后天还去不去祁州 。
自从林呈他们卖货回来的消息传开后，几人手底下的人都嚷着要去祁州卖炭。
“现在镇上的炭，两三文一斤都没人要，看到你们十六文一斤卖了，赚了大钱回来，大家也想去城里买炭。”
“还说早知道价钱这么高，推个几百斤，也要跟你们一块去了”。
林呈还端着碗吃饭，闻言笑笑道“去之前，谁也不知道价钱多少一斤。”
“也是，呵呵”
吴冬山有些尴尬地搓着手：“老爷子，林大人，我们是不是打扰您们吃饭了？”
林呈摇摇头“没事。”
林老头也热情地招呼：“没事，坐吧坐吧，要不要一起吃点？”
三人连忙摇头摆手：“不了不了，你们先吃，我们过会儿再来。”
这年头，很少有人在别人家吃饭时上门，他们也是被底下人逼得没办法，估摸着林家人快吃完饭了才来，哪知道这一家人才刚开吃，只能赶紧退到门口去等着。
林老头看着他们的背影，对林呈道：“他们这是想去祁州卖炭，你还打算跟着去吗？”
林呈摇摇头：“我们才刚回来，就不去了 ，这一路上太累了，而且你看这天。”
他指了指门外，“阴了大半天，瞧着天气要变，说不定要下雪。”
林海也接话：“家里的炭和树皮都卖完了，再去也没货可卖，没必要跑这一趟。”
林老头点点头：“也是，粮食、油盐都买回来了，确实没必要再去，你们这次就别去了。”
“你们去了这么久，家里也一直很担心，好好歇歇！”
林呈、林山、林海几人都点头应下。
吃完饭，女人们赶紧收拾好碗筷，把桌子搬到一边。
林世安跑出去叫吴冬山、郑甲、郑乙进来，又给他们各自倒了碗热水。
几人坐下后，吴冬山先开了口：“我们各家还有不少炭，想拉去祁州卖，想问问林大人、林二哥，你们今日刚从祁州回来，明日还去吗？”
林呈几人直接摇头：“我们不去了。”
吴冬山立刻道：“我猜着你们刚回来，应该不愿再跑一趟。那…… 老爷子、林大人，能不能把你们家的车马借我们用用？”
他脸上带着不好意思的神色，“我们愿意付租金，这一路上太远，没牲口的话，能带过去的货也不多，怕是要白跑一趟。”
说着眼巴巴地盯着林呈父子几个。
林呈倒没想到他会开口借车马，转头看向林老头。
老爷子一脸肉疼，支支吾吾道：“这…… 容我想想。我家的马刚拉了货回来，跑了好几天，也累得很，怕是经不起再折腾。”
吴冬山赶紧补充：“老爷子您放心，我肯定把马当成自己家的来爱护，一定给它们备好草料，每日赶路也不赶急，慢慢走，这样就累不着它们。”
郑甲、郑乙也跟着帮腔：“是啊老爷子，行个方便吧！”
林老头一脸为难：“那你们先回，我们商量一下 —— 毕竟借车马不是小事。”
三人只能先告辞离开。
林老头立刻把家里的男人叫到一起，问他们的想法。
这年头，家里的牲口都是重要资产，借出去得大家都知道。
林山道：“他们又不是咱们的亲戚，万一拿了咱们的马车跑了怎么办？到时候找谁要去？”
林海也道：“是啊，咱们家的马跟着来回一趟，现在都累得走不动，哪经得起再拉货赶路？”
林世福兄弟几个年纪还小，没什么意见，全凭爷爷和父亲做主。
林呈道：“您做主就行。若是不想借，就直接跟他们说；若是抹不开面子，就借一匹马，让他们押些钱当押金，押金多要些，等他们回来再退还，这样也有个保障。”
林老头觉得这是个好主意，拍板道：“那就借他们一匹马。”
没多久，吴冬山就迫不及待地又跑了过来，问：“老爷子，能借用您家的马车吗？”
林老头道：“只能借一辆马车给你，而且需要十两银子当押金，租金随便给点就行，只要能把马完整还回来就成。”
吴冬山还想多借几辆马车，急忙道：“十两押金我可以出，租金我也愿意给，两百文一架马车都行！
老爷子，能不能把您家的马车全借给我？”
他愁眉苦脸地诉苦，“您不知道，光是我家的炭，就有三千多斤，一匹马拉不了多少，其他人家里的炭也不少，要是马车不够，根本带不走多少货……”
翻来覆去，说的都是想多借车马的话。
林老头听他说完，才缓缓道：“不是我不借给你，你随我去看看马就知道了。”
他引着吴冬山来到拴马的地方，几匹马正躺在草堆上啃萝卜，看着就没什么力气，身上也没多少肉。
林老头上前，抬起其中一匹马的蹄子：“你看看，蹄壳都磨损开裂了，根本没办法再驮货物走远路。也是看在你一向靠谱的份上，我才愿意借一匹马给你们。”
他顿了顿，又补充道，“这样，我家的推车还有几辆，若是你用得上，就一起借给你用。”
吴冬山见林老头话说到这份上，也不好再多说什么，只能应下。
他付了十两押金和两百文租金，选了一匹状态稍微好一些的马，套上车架后，就匆匆回去装炭了。
吴冬山与郑甲、郑乙会合后，三人商议了一番，又走遍了村里所有有牲口的人家，出钱租他们的马车、牛车、驴车还有手推车。
有牲口的人家大多是林姓族人，几乎都跟着林呈去过祁州。
见林呈家都把牲口租出去了，除了几户不缺钱、舍不得牲口的人家外，其余人都把自家的车马、牲口借了出去，收了租金，或多或少也要了些押金。
整个村子都因为这事变得热闹起来。
小孩子们喜欢热闹，听到外头的动静，也不管是不是夜里，就想跑去凑热闹。
林呈一手提着一个，将他们提回了房间。
“天黑了，你们该睡觉了！”
晚上轮到林山去巡逻，林世安就留在了大房。
林呈和张秀儿总算有了单独相处的空间，三个儿子跟他们夫妻俩睡一个房间。
几个孩子凑在一起，兴奋得哇哇大叫，一会儿喊爹，一会儿喊娘，还头抵着床、双脚朝天栽跟头，从床头滚到床尾，玩得不亦乐乎。
小儿子林世钧跌跌撞撞地学两个哥哥，一不小心就栽到了床下，发出震天的哭声。
林呈赶紧一手捞起他，抱在怀里哄：“不哭了不哭了，乖，爹抱抱就不疼了。哪里疼？爹给你吹一吹。”
还带着奶味的小娃子全身软软的，林呈用满是胡茬的下巴轻轻蹭了蹭他嫩嫩的脸颊。
林世钧抽噎着指自己的后脑勺：“疼……”
林呈转过他的头一看，后脑壳上磕了个小红包，他伸手轻轻摸了摸，又凑上去呼呼吹了两下：“好了好了，不疼了不疼了。”
可林世钧还是觉得委屈，哭着告状：“哥哥坏！哥哥踢我！”
他指着躲在床角的林世泰、林世贤。
林呈瞪着两个大儿子：“谁把弟弟踢到床下的？”
两人立刻互相指着对方：“他踢的！”
“是你踢的！”
“明明是你！”
“不是我！” 吵成了一团。
林呈抱着小儿子挪过去，在两人屁股上各打了几下。
林世钧立刻不哭了，拍着小手大笑：“打哥哥！打哥哥！”
林呈又作势拍了一下，林世钧咯咯咯笑得更欢了。
林世泰、林世贤不服气地指着他：“告状精！”
这时张秀儿关上门走进来，催促道：“快进被子里，别着凉了。”
林呈问她：“谁在堂屋里说话？”
张秀儿道：“是爹他们。”
“这么晚了还在说什么？是有谁过来了吗？”
“是族长和族老们，好像是在说借牲口的事。”
她脱了衣服钻进被窝，伸手想抱林呈怀里的孩子。
刚碰到林呈的手臂，冰冷的像是触摸到冰块一样，林呈赶紧缩了回去，将小儿子重新抱在怀里。
“你手太冷了，先放被子里暖一暖。”
张秀儿把双手放进被子里取暖。
林呈问：“你的手怎么这么冷？”
张秀儿道：“刚去外头收了下尿布，外头风越发大了，吹的我手脚冷。”
“看样子明天又要下雪了，这天也不知道什么时候暖起来”
“快了，都到二月了，马上就到春天了！”
“等春天到了，咱们是不是又要南下了？”
“是，怎么你不想走？”
“那倒没有，又不在南关村，去哪里对我来说都一样。”
她在被子里暖了会儿手，又伸手来抱儿子，可手还是不怎么热。
林呈干脆把她的手夹在自己腋下：“在我这儿暖暖，是不是很暖和？”
张秀儿笑着点头：“暖和。你身上一直这么暖和，我就不行，穿再多衣服也觉得冷。”
林呈道：“你这是身体虚，得多补补。平时多喝点红糖水，少碰冷水。”
张秀儿无奈道：“哪能不碰冷水？衣服是让人洗了，可贴身衣服得自己洗，平时做饭洗菜也不能都烧热水，冷水是避免不了的。”
林呈恍然大悟：“难怪你手脚冰，天天摸冷水，能不冰吗？等以后咱们安顿下来，我去请个婆子来家里帮你干这些杂活，你就别碰冷水了。”
张秀儿心情颇好地应了一声，顺势靠着林呈的肩头，跟他闲聊起家常。
小孩子在他们俩中间不断扭动，两人没怎么去管他。
林呈问起自己离开后村里发生的事，张秀儿道：“也没什么大事，都是些家长里短的闲话。就说隔壁那两妯娌，天天为点鸡毛蒜皮的事吵架，现在大家都不爱去她们家看热闹了，觉得没什么意思。”
她随口提了一句，又想起另一件事：“对了，有人给庸伯说媒呢。那女的是吴冬山那边的一个寡妇，大概四十几岁，有儿子也有孙子了。”
庸伯是族老林得庸，比自家老爹林老头年纪还大，都六十好几了，居然还有人上赶着嫁？
林呈来了兴致，兴奋地追问：“庸伯都六十几了，那女人怎么会想着嫁他？后来怎么样了？庸伯答应了没有？”
“没答应呢。” 张秀儿说着，突然提高了声音，对着床那头还在打闹的两个儿子道：“你们俩个，别再动了！也不准说话，都给我乖乖睡觉！”
等俩小子安分下来，她才转头继续对林呈说，“那女的家里穷，没粮下锅，经常去庸伯家借粮食，一来二去的，就动了心思 ， 我看啊，说不定是看上庸伯家的家底了，想着嫁过去能不愁吃穿。”
林呈点头附和：“肯定是！不然人家好好的，怎么会想嫁个六十几岁的老头？无非是图吃饱穿暖。”
他摸了摸下巴，突然问：“你说，会不会有人也惦记咱爹？
自家家底可比庸伯家厚实些。
张秀儿吓了一跳，仔细想了想 。
公公跟庸伯年纪差不多，自家条件确实更好，没道理有人惦记庸伯却忽略公公。
她在脑海里过了一遍村里的传闻，确定没听过谁对公有想法，便有些犹豫地说：“我没听说过有人惦记咱爹，就算真有，也不会先跟我一个当儿媳妇说！”
林呈想想也是，便没再纠结这事。
张秀儿却问：“若是真有人给爹说媒，你同意吗？”
林呈立刻摇头：“当然不同意！大哥、二哥也不会同意，爹自己也不愿的。”
他解释道，“过年的时候爹还念叨着我娘呢，哪会再娶？再说，娶个后娘回来可不是小事，要是她是个搅家精，仗着婆婆的身份折腾咱们这些儿孙，咱们家还能安稳吗？爹又不是老糊涂了，不会干这种事。”
世人讲究孝道，就算是后娘，在名分上也是长辈，老头在时还能压下去，若是老头不在了，他们做儿子的，就要奉养后娘。
林呈相信，老爹在这种大事上不会犯糊涂的。
张秀儿听了，心里也彻底放了心 。 她也不想家里来个后婆婆压着自己。
两人正说着话，睡在中间的小儿子林世钧已经从被子里一拱一拱地拱到了另外一头，凑到两个哥哥中间。
三个孩子又嘻嘻哈哈闹成一团，一直闹到半夜都不停歇。
尤其是林世泰、林世贤，还反复追问：“爹，什么时候做烤鸡？什么时候做烤鸡？”
那声音跟唐僧念经一样，吵得林呈头都大了。
早知道，在晚上吃完饭就给他们做烤鸡，免得这俩小子一直吵闹。
可之前被吴冬山他们借车马的事打岔，他忘了这茬，孩子们却记得清清楚楚。
没办法，林呈只能再次承诺：“明日一早就给你们做，急什么？赶紧睡觉，再不睡我真要打人了！”
这会儿天也确实晚了，兄弟三个闹了大半夜也累了，听林呈这么说，便乖乖互相抱着睡了过去。
孩子哄睡后，夫妻俩也没了说话兴质，林呈早就累得不行，一直是强撑着说话。
屋里安静后，他跟张秀儿说了句 “先睡了”，头一沾枕头就睡了过去，还发出了震天的呼噜声。
张秀儿推了推他：“你别打呼噜，吵得我睡不着。”
林呈迷迷糊糊地揉了揉鼻子，嘟囔了句 “我没打呼噜”，转头又沉沉睡去。
一夜无梦。
林呈本想好好睡个懒觉，一大早，天还没彻底亮起来的时候，就被老爹硬生生喊醒了。
老爷子说，让他去村口送送今日出行的村民，再跟他们说说卖炭的流程和注意事项。
林呈披着衣服，打着哈欠起床，一脸不耐烦：“还要我说什么？路线都给吴冬山他们了，马车也租给他们了，该交代的都交代了。”
林老头却叨叨个不停：“他们许多人第一次单独去祁州，心里没底！大家伙都说想让你跟他们讲几句话，说说到了城里该怎么做，遇到事该怎么应对。”
林呈无奈：“我昨日不是告诉吴冬山他们了吗？他们没跟大家伙说？”
“说了，可大家伙问题太多，吴冬山他们有些也答不上来，都盼着你过去说几句” 林老头说着，就拉着林呈往村口走。
到了村口，这里聚集的人比他们上次出行时还多 ，足足有一百二十个左右。
驾着牲口的是少数，一半以上的人都是推着车、背着炭，炭的袋子上，还盖了油布，显然是做足了准备。
看到林呈来，大家都七嘴八舌地围上来问问题。
林呈头疼地抬手：“大家静一静！一个一个说，你们这样一起说，我一句也听不清。”
等人群安静下来，他点了几个人，让他们一一提问，挨个回答。
然后把去祁州的路线、怎么进城、去哪个商行卖炭、怎么跟人议价的流程从头到尾说了一遍。
又叮嘱：“你们有人带路，走路应该不会走错。路上若是碰到官差盘问，就照着我说的说辞应付 ，就说你们是帮商行送炭的，实在不行，花几两银子打点一下也能过去。”
他顿了顿，又看向站在队伍最前面的几个汉子 。
这几人是昨天刚随着他回来，都是进到过祁州城的，吴冬山他们特意聘请了他们当向导，还出了二两银子的高薪。
林呈问：“来回的路，没忘记怎么走吧？”
那几人眼睛下面还挂着大大的黑眼圈，显然没睡好。
他们拍着胸脯道：“怎么走我们都记得，一定能将大家带到祁州。”
林呈点点头“那就好。”
然后提高声音对所有人道：“祝大家都发大财，顺利归来！”
众人纷纷道谢。
林呈摆摆手：“不用谢，赶紧出发吧，早去早回，路上注意安全。”
长长的队伍顶着零星小雪离开了村子。
这次去的人多，而且大多是没有户籍的流民，吴冬山他们还特意跟有路引的林氏族人借了路引，一切准备得很充分 。
是下了血本，期望着能大赚一笔回来。
林呈站在村口，皱着眉看着队伍远去，说实话，今天出行，并不是一个好的选择。
可他也没想阻拦，昨晚他就听到有人抱怨，说 “姓林的只顾着自己，都不把去祁州的事告诉大家伙，让他们错过了第一次赚钱的机会”。
话里话外满是不满。
现在他们自己约着去祁州，都不害怕路途远，也不怕路上危险了，林呈自然不会阻拦他们去赚钱。
他们欢欢喜喜的出去，已经计划好了赚钱后买什么回来。
对此，林呈打心底里希望他们能如愿，安全回来。
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