钟声还在响。
薛明蕙趴在谢珩背上，听见声音从头顶传来。她紧紧抓着他的肩膀，手指发白。第三声钟响时，她看见钟楼顶上有人抬起了手，掌心朝下，好像在等他们进去。
谢珩没有停下。
风很大，吹得人睁不开眼。城市里的红光一闪一灭，高楼之间有狼形影子跑来跑去。他背着她往前走，脚下的路歪歪扭扭。明明很近的门，走了很久也没到。
“他在改路。”薛明蕙贴着他耳朵说，“钟楼没动，是我们一直在绕圈。”
谢珩点头。他已经感觉到了。地面越走越斜，像在爬坡。可抬头看，钟楼还是那么高，灯还是一闪一灭。
他把外袍裹紧她，左手按住她后背。玉佩隔着衣服贴着她皮肤，慢慢传热。她呼吸渐渐平稳了些。
“还能坚持吗？”他问。
“能。”她说，“别放下我。”
他不再说话，加快脚步。判官笔在袖子里震动，越来越快。他知道快到了。
地面突然倾斜。
两人差点摔倒。谢珩一手撑地，一手抱住她腰。站稳后一看，钟楼的门就在前面。铁门半开着，里面黑漆漆的，没有灯。
门框上刻着字，歪歪扭扭，像是用刀划出来的。薛明蕙凑近看，念出声：“血开路，魂作祭。”
她低头看自己的手。指尖还在流血，顺着簪子滴下来。金簪还插在胸口，那一刺没拔出来，血一直没停。
“让我来。”她说。
她想下去，谢珩不松手。她推他：“这一步，我要自己走完。”
他看着她的眼睛。她没有躲，也没有求他。他松了手。
她扶着墙站起来，腿抖了一下，但没倒。她一步一步往前走，走到门前。她抬起手，把血抹在门上。
血滑下去的瞬间，墙上开始动。
一块块布飘出来，挂在空中。都是破旗子，烧过的，染着黑褐色的痕迹。有些写着国号，有些画着图腾。她认出了几个——西戎、南诏、北燕……全是被北狄灭掉的国家。
旗子中间站着一个人。
他背对着他们，正在撕手里的一面旗。动作很慢，一下一下扯开。他穿黑色长袍，右眼戴着金色眼罩，腰间挂着一串东西。最下面是个狼牙，上面连着一把现代钥匙。
薛明蕙心跳加快。
“北狄王。”
那人停下。没回头，轻轻笑了。
“你们终于来了。”他说，声音低沉，“我等这一天很久了。”
谢珩立刻挡在薛明蕙前面。判官笔已经拿在手里，剑尖指着对方。
“你是假的。”他说，“真身不在这里。”
那人慢慢转身。脸露出来的一刻，薛明蕙瞳孔一缩。
不是北狄王。
这张脸她见过。神武门那晚，崔姨娘被杀时，有个太监站在阴影里，脸上有疤，右手戴鹿皮手套。后来她在冷宫见过他的尸体，脖子被人拧断了。
魏长忠。
可现在，这张脸又变了。疤痕还在，但五官拉长了，眉骨更高，嘴角裂开一条缝，像是拼起来的。
“你们认识他。”那人摸着脸上的疤，“也认识这个。”
他抬起左手，小指上戴着一只翡翠扳指。一转，发出清脆的响声。
薛明蕙猛地想起什么。
李承恪也有这个扳指。
“你到底是谁？”谢珩声音冷了下来。
那人咧嘴笑了。这次笑得很完整，露出一口白牙。
“我是谁？我是你们每一世都该死的人。”
他退了一步，站到钟摆后面。那钟摆很大，悬在空中，一晃一晃。每次晃动，周围的旗子就抖一下，地上影子乱跳。
“你以为你在破局？”那人盯着薛明蕙，“你以为你咳的血是真的？你做的梦是真的？”
他抬手指她：“你不过是我的试验品。十世轮回，我在试一件事——怎么让人自愿献祭自己。”
薛明蕙没动。
她听着，心里却想起另一件事。胎记开始发烫，不是平时那种疼，而是像有东西在里面撞。她闭眼，眼前闪过画面——一支簪子飞出去，穿过幻影，扎进一个人的身体。
她睁开眼，看向谢珩。
“扔。”她说。
谢珩没问为什么。他手腕一抖，轮回簪脱手而出。
簪子飞得很快，直冲那人面门。那人没躲，反而张开双臂。
簪子穿过了他。
但没有落地。
它继续往前，扎进钟摆后面的影子里。一声闷哼响起。那影子晃了晃，一个人踉跄着走出来。
脸暴露在光下。
薛明蕙看清了。
是李承恪。
但他变了。左脸一半是原来的样子，另一半全是疤，和魏长忠一模一样。他穿着四爪蟒袍，腰间挂九眼天珠，珠子碰在一起，发出算盘声。
“你们聪明。”他说，声音从两个喉咙挤出来，重叠着，“可你们不知道，我和他本就是一个人。”
谢珩脸色变了。
“魏长忠死了。”他说，“五年前就被我亲手埋了。”
“是吗？”李承恪冷笑，“那你有没有想过，一个太监，怎么会有兵权？怎么能在司礼监当上掌印？”
他抬起手，把左脸的皮掀开一点。底下不是肉，是金属丝缠着的线。
“我是北狄王的儿子。”他说，“也是元启帝的私生子。我娘是北狄公主，嫁进皇宫三年，生下我，然后‘病逝’。他们以为杀了她就够了。”
他放下脸皮，拍拍胸口：“可血不会骗人。我活着，带着他们的罪活着。”
薛明蕙突然觉得冷。
她低头看自己的手。指尖不知什么时候变得透明了，能看到后面的地面。她抬手，发现手臂也开始发虚。
“这是什么？”她问。
“血脉诅咒。”李承恪看着她，“所有参与轮回的人，只要沾过血纹，都会慢慢消失。你们以为在破解命运，其实是在完成献祭仪式。”
谢珩立刻抓住她手腕。她的脉搏还在，但皮肤已经开始变淡。
“还有多久？”他问。
“快了。”李承恪笑，“等到钟声第十二响，你们就会彻底化掉，连灰都不剩。”
薛明蕙咬住嘴唇。
她想起刚才那个画面。簪子穿过去，打中的是实体。说明这一击有用。但她也看到，簪子扎的位置，在他肋骨下方偏左，那里有一块旧伤。
她抬头，看向谢珩。
“他怕左边。”她说。
谢珩明白了。
他上前一步，判官笔横在胸前，眼睛盯着李承恪。
“你不敢正面打。”他说，“因为你早就受过伤，再挨一次，你就撑不住。”
李承恪脸色一沉。
他抬手，拍了下腰间的狼牙挂坠。整个钟楼突然震动。那些旗子哗啦啦响，全朝他们扑过来。
谢珩一把将薛明蕙拉到身后，判官笔挥出一道光，把旗子扫开。可旗子越来越多，像活的一样缠上来。
薛明蕙靠在墙上，喘气。她知道不能倒。她抬手，摸向胸口的簪子。
拔不出来。
血顺着伤口往下流，滴在地上。她忽然想到什么，用手指蘸血，在掌心画了个短符。
血纹刚成，眼前一闪。
她看见接下来三秒会发生的事——李承恪会后退，踩上钟摆；谢珩会追上去，被旗子缠住脚；他会摔倒，判官笔脱手。
她立刻喊：“别追！”
谢珩停下。
李承恪果然往后退了一步，踩上了钟摆。那钟摆晃了一下，发出沉闷的响声。
“你看到了？”李承恪盯着她，“你又用了血纹？”
她没答。
她只看着谢珩，低声说：“等他动，你就往右。”
话音未落，钟摆突然加速。
李承恪站不稳，身体一晃。谢珩瞬间出手，判官笔脱手掷出，直取他左侧。
李承恪反应极快，抬手去挡。
可他忘了。
他右边有破绽。
笔尖擦过他手臂，划开衣袖，扎进肋下旧伤处。
他惨叫一声，整个人从钟摆上摔下来。
落地滚了几圈，爬起来时嘴角全是血。他低头看伤口，手发抖。
“不可能……”他说，“你怎么……”
薛明蕙靠着墙，慢慢滑坐在地。她太累了。血流太多，视线有点模糊。
但她还是看着他，声音很轻：“因为你太相信自己是神了。”
李承恪喘着气，抬起头。他的脸开始扭曲，疤痕裂开，露出里面的金属丝。他伸手摸向颈后，扯出一块皮，底下是个火焰状的印记。
“你们以为赢了？”他笑，“可你们看看自己。”
薛明蕙低头。
她的手几乎看不见了。
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