隆宣十年八月初一，御书房中，第三封战报终于落在白洛恒案头。
快马骑士几乎虚脱，甲胄上还沾着南康都城的尘土，跪在地上时声音都在发颤：“陛下……大捷！康城破了！”
白洛恒展开战报，周云庆的字迹里透着难掩的疲惫，却依旧力透纸背：“七月三十，臣与裴言分兵两万，西路由臣亲率，出苍梧谷；东路由裴言领，溯泸水而上，寅时合围康城。南康军数万出城迎战，被我军前后夹击，阵脚大乱。午时破城，国主乞烈携家眷开城投降，俘获其宗室、大臣三百余人，收缴府库金银二十万两，粮草五十万石。”
战报末尾，周云庆写道：“康城已交由边将刘积暂管，臣已押解南康王一行北上，不日可至蜀州，中秋前后必抵御京。”
白洛恒将战报按在案上，神色止不住的欣喜，康城破了！那个盘踞西南八十余年的南康政权，那个让大楚折戟沉沙、让历代大楚皇帝都为所忌惮的毒瘤，终究是灭了！
他走到舆图前，一把将代表南康的青色令牌扫落在地，令牌撞击金砖的脆响，从漠南到西南，从草原到西南山脉，这十年的刀光剑影、宵衣旰食，终于在这一刻有了沉甸甸的回响。
“传旨！”白洛恒转身时，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“明日早朝，召集群臣，共议此事。”
次日清晨，大明殿的铜钟撞响时，文武百官已列阵等候。白洛恒身着十二章纹龙袍，踏上丹陛，他目光扫过阶下群臣，看见兵部尚书鬓角的白发，看见户部侍郎手里攥紧的账册，不由得嘴角浮上一抹笑意……
“众位！”白洛恒拿出昨日的那封战报，紧紧握在手中，开口，声音在大殿里回荡。
“昨日，前线传来捷报，南康都城康城已破，其国主乞烈投降，西南八十余年的隐患，今日终得肃清！”
话音未落，殿内已爆发出雷鸣般的欢呼。兵部尚书激动得老泪纵横，颤巍巍地出列：“陛下圣明！此乃开天辟地之功！我大周疆域，终得完整！”
“陛下万岁！万万岁！”群臣齐刷刷高呼。
白洛恒抬手，示意众人停下，目光却望向殿外的晴空，像是在与八十年前的故人对话。“众卿可知，南康之源？”
他缓缓从丹陛上起身，踱步，龙袍的下摆扫过阶梯：“当年楚太祖扫平齐末三十年乱世，建立大楚，何等雄烈。然其开国之后，好大喜功，不顾国力，出动十万大军南征，欲灭西南羌人。结果呢？”
白洛恒的声音陡然转沉：“十万精锐折戟苍梧谷，主将战死，粮草尽焚，大楚自此元气大伤。楚太祖无奈，只能承认羌人占据西南，任由他们建立南康政权。这一认，便是八十年。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“八十年间，南康蚕食我中原疆土，劫掠我边地百姓，截留我西南商路。楚平帝时，连漠南都被蛮族夺去，大楚内忧外患，终至覆灭。”
阶下群臣鸦雀无声，连呼吸都放轻了。
这些往事，史书上都有记载，却从未有人像此刻这般，将八十年的屈辱与今日的荣光，如此鲜明地摆在眼前。
“朕立国至今，不过十年。”
白洛恒的声音渐渐提高，带着一种若隐若现的自豪：“十年间，朕不敢忘先辈之耻。先是亲率大军北击漠北，收回楚平帝丢失的漠南之地，让草原蛮族不敢南下牧马；如今，又灭南康，收西南万里疆土，让羌人再不敢称雄。”
他站在丹陛中央，目光扫过每一张激动的脸：“朕不敢言比楚太祖，毕竟他终结了三十年乱世。但朕敢说，朕的功绩，不输于他！”
“陛下功绩，远胜楚太祖！”户部尚书出列高呼，声音因激动而嘶哑。
“楚太祖虽统一乱世，却留下南北隐患，让后世子孙疲于奔命；陛下十年之间，内修民生，外拓疆土，国库充盈，四夷臣服，留给后代的，是一个安稳无虞的江山！”
“陛下圣德！远超历代先帝！”
“大周国威，响彻四海！”
欢呼声再次爆发，比之前更烈，震得殿外的铜鹤都在摇晃。
白洛恒看着这一幕，忽然想起十年前刚登基时，朝堂之上一片萧索，国库空虚，边报频传，那时的他，站在建安城的皇宫里，面对的是一个千疮百孔的烂摊子，如今，他花了十年时间，做到了历代大楚皇帝都没有做到的事情，迁都御京，收复漠南，扫平漠北燕然汗国，征服西南康国，这一桩桩的功绩，此时让他心中不禁有了几分得意……
待声浪稍歇，白洛恒抬手道：“南康已灭，然西南初定，如何处置，需与众卿细议。”
户部侍郎率先出列，捧笏道：“陛下，南康之地，山脉横亘，瘴气弥漫，民生凋敝。若设州府，需派驻大军，转运粮草，耗费巨大，恐得不偿失。依臣之见，不如弃之。”
“荒谬！”兵部尚书厉声反驳，“南康虽险，却是西南门户！弃之，无异于纵虎归山！他日羌人复起，又要劳师动众，岂不可惜？”
“可派驻大军耗费太巨，国库虽丰，也经不起如此折腾。”户部侍郎据理力争，“且羌人悍勇，不服王化，治理不易啊！”
殿内顿时分为两派，争执不休。赞同弃地者，多是着眼眼前耗费；主张吞并者，皆虑长远安危。白洛恒静立一旁，听着群臣辩论，指尖轻轻敲击着玉带。
许久，他抬手示意安静，目光落在几位沉默的老臣身上：“李太傅，你怎么看？”
须发皆白的裴然裴太傅出列，躬身道：“陛下，南康不可弃，亦不可强吞。”
“哦？”白洛恒挑眉。
“愿闻其详。”
“南康山脉虽多，然泸水、澜沧江穿境而过，可通舟楫，若开通商路，远销丝绸、铜矿，不出十年，便是赋税重地，此不可弃之理。”
裴太傅缓缓道：“然羌人在此经营八十年，宗族势力盘根错节，若强设州府，派汉官治理，必生叛乱，此不可强吞之由。”
他顿了顿，继续道：“臣以为，可设羁縻诸部。将南康故地划分为七八个小区域，分属羌人各部首领管辖，皆称‘土司’，世袭罔替。但需向大周称臣，纳贡缴税，其子弟需入御京为质。如此，既分解其势，防其复起，又可省朝廷之力，两全其美。”
“太傅此言有理！”礼部尚书附和。
“羁縻之制，古已有之。既显陛下怀柔之心，又能牢牢掌控西南，实乃上策！”
白洛恒走到舆图前，指尖在西南的山川河流上划过，从康城到泸水，从苍梧谷到黎州，目光深邃：“分而治之，以羌制羌……好。”
他转身，声音斩钉截铁：“传旨，等镇国公凯旋，进行献俘仪式之后，南康故地设七羁縻司，分属各部土司。土司需三年一入贡，子弟入国子监读书。另设西南都护府，由刘积任都护，统辖诸司，节制兵马。凡土司叛乱者，皆斩！”
“臣等遵旨！”
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