郾城西北，丘陵营地。
火把噼啪燃烧，驱散着黎明前最浓的黑暗，却驱不散弥漫在空气中的血腥与那股阴冷的秽气。
战斗已经结束。
来袭的幽影在丢下七八具“尸体”后，如同潮水般退去，消失在四面八方更深的夜色里。
来得诡异，去得突兀。
林冲挂枪而立，喘息粗重，甲胄上新增了几道深深的划痕，渗出暗红的血。
左臂一处伤口传来麻木感，他迅速割开皮甲，挤出些许发黑的血液，敷上随身携带的北望军通用解毒散。
关胜肩头中了一枚淬毒的短弩，脸色发青，正由随军郎中紧急处理。
呼延灼腿侧被划开一道口子，鲜血浸透裤腿，草草包扎后仍坚持巡视。
岳云年轻，反应快，只受了些擦伤，但脸色苍白，紧握双锤的手微微颤抖。
显然第一次面对如此诡异非人的敌人，心绪难平。
营地一片狼藉。
北望军与背嵬军士卒伤亡逾百，其中近三十人当场阵亡或中毒后迅速不治。
伤者多数伤口泛着不祥的青黑色，虽用了解毒药，效果却似不大，呻吟声中透着虚弱与痛苦。
“清点人数，救治伤员，加强四面警戒，暗哨放出三里！”
林冲嘶哑下令，目光扫过一张张疲惫、惊怒却依旧坚毅的面孔。
“收敛同袍遗体，就地火化，骨灰带走。”
他走到一具尚未完全消散的幽影“残骸”旁。
那像是一套空瘪的黑色皮囊，内部填充着迅速干枯的藤蔓状物和几块黯淡的。
非金非石的碎片，散发着一股淡淡的、类似王家坳那处邪恶仪式残留的阴冷气息。
“铁鸦军……”
林冲蹲下，用刀尖拨弄着碎片，眼神冰冷。
君上和赵老蔫曾详细描述过这种气息，与幽能有关，却更加污浊精炼。
“他们急了。”
不惜直接动用这种隐秘力量，在突围前夜发动袭击。
目的再明显不过——削弱阻击力量，制造混乱。
甚至试图斩杀自己和岳云，彻底破坏明晚的突围接应。
这说明，铁鸦军对郾城局势的掌控，出现了他们不愿看到的变数。
北望军的到来，岳飞决意突围的转变，都超出了他们的预期。
“林教头，这些鬼东西……还会再来吗？”岳云凑过来，心有余悸。
“不知道。”
林冲摇头，站起身。
“但他们的攻击并非毫无代价。这些东西炼制不易，驱使更需消耗。
今夜受挫，短时间内应无力再发动同等规模的袭击。
不过，小股骚扰、暗中破坏，须得时刻提防。”
他看向岳云，语气严肃：
“小将军，铁鸦军手段诡谲，远超寻常敌军。
今夜之事，务必牢记。
日后领兵，不仅需防明刀明枪，更需惕厉这些阴影里的毒刺。”
岳云用力点头，将这话牢牢记在心里。
“教头，我军伤亡不轻，尤其带毒伤者恐难快速恢复，明晚阻截任务……”
关胜处理完伤口，咬牙走来，脸上忧色重重。
林冲沉默片刻，望向郾城方向。城内毫无动静。
不知岳将军是否安然，是否也遭遇了类似袭击。
“任务不变。”
他最终开口，声音不高，却斩钉截铁。
“岳将军将最险重任托付我等，便是信任北望军纵使折损过半，脊梁也不会弯。
伤亡弟兄，重伤者设法隐蔽安置。
轻伤者，只要还能拉得开弓、提得动刀，明晚照样上阵！”
他目光扫过关胜、呼延灼，以及渐渐围拢过来的其他头领和士卒。
“铁鸦军想让我们怕，想让我们乱，想让我们不敢去隘口。”
“我们偏要去！”
“而且，要打得比原计划更狠，更凶！
让那些藏在影子里的魑魅魍魉知道，有些路，他们挡不住！有些人，他们杀不光！”
低沉却有力的应和声在幸存者中响起，驱散了些许夜袭带来的寒意与不安。
同一片夜空下，百里之外。
陈稳勒马于一处荒废的土垣后，胸口微微发闷，仿佛被无形的重锤敲击了一下。
不是受伤。
是袖中那块新制的令牌，以及怀中那块与岳飞玉佩同源的老令牌，几乎同时传来一阵强烈的、紊乱的悸动与微弱的灼热感！
这感觉与之前远程赋予成功时的清晰传导不同，更加混乱，充满了攻击性、阴冷感和……消散感。
“南方……出事了。”
陈稳脸色凝重。
他无法知道具体发生了什么，但令牌的异动明确指向郾城方向，且与铁鸦军那种特有的阴秽气息隐约相关。
是铁鸦军直接出手了？
目标是谁？林冲？岳飞？
他试图通过令牌去感知更具体的状况，但距离依旧太远，且这种被动的感应模糊不清。
只能确认发生了激烈的、涉及铁鸦军力量的冲突，以及……己方可能出现了伤亡。
无法传递信息。
他唯一能做的，就是继续向前，尽快靠近，寄望于林冲和岳飞能扛过这一波袭击。
也寄望于自己手中的新旧令牌，在关键时刻能发挥一点作用。
“加速。”
陈稳对身旁仅有的几名精锐影卫低声道。
“天亮前，必须赶到预定地点。”
郾城，中军大帐。
血迹已被清理，两位亲兵的遗体暂时安置在一旁，覆盖着军旗。
牛皋、张宪、王贵等核心将领齐聚，人人面带悲愤，更有一股压抑的怒火。
“查清了。”
王贵声音低沉。
“王俊及其两名心腹，失踪。其营帐内搜出未曾使用的毒物、伪造文书工具，以及……一小截奇特的骨制器物，触之阴寒。”
他将那截惨白色的骨哨呈上。
岳飞接过，只瞥了一眼，便感受到那股熟悉的、令人作呕的阴冷气息，与方才刺客身上的一般无二。
“果然是他。”
岳飞语气平静，将骨哨扔在地上，一脚踏碎，“吃里扒外，死不足惜。”
“元帅，铁鸦军竟敢潜入大帐行刺，猖狂至此！我等是否……”牛皋怒气冲冲。
“是否加强戒备？是否全城搜捕？”
岳飞打断他，目光扫过众人。
“刺客一击不中，即刻远遁，此刻早已不在城中。全城搜捕只会徒乱军心，打草惊蛇。”
他走到舆图前，手指点在上面。
“铁鸦军此举，恰恰说明他们急了。
北望军来援，我军决意突围，打乱了他们的布置。
他们想用刺杀和扰乱，拖延我们，吓阻我们。”
“我们偏要快！”
他转身，眼神锐利如刀。
“传令：各军提前一个时辰用饭，检查装备，尤其是干粮饮水，必须专人查验！
伤兵集中，由可靠军医看护，分发最后储备的解毒药剂。”
“王贵，你亲自带可靠人手，彻底清查辎重营，尤其是粮草、箭矢、水源，任何可疑之物，宁可错毁，不可留存！”
“张宪，前锋突围路线再派三倍斥候，反复确认，扫清一切可能潜伏的阻碍。遇到可疑人等，无论身份，格杀勿论！”
“牛皋，殿后部队增派游骑，扩大警戒范围，尤其注意阴影角落、地下沟渠，防敌渗透破坏。”
一条条命令果断下达，针对铁鸦军的诡谲手段，做出了最务实的应对。
“至于那刺客所言‘清理加速’……”岳飞眼中寒光凛冽。
“他想清理的，无非是我岳飞，是我岳家军不屈的骨头。
那便让他看看，是他们的影子刀快，还是我岳家军突围的步子快！”
“诸位！”他提高声音！“
铁鸦军越是急，越说明我们的路走对了！
明日突围，关系数万弟兄生死存亡，更关乎北伐气运能否延续！
纵有千难万险，纵有鬼蜮伎俩——”
他一拳砸在案上。
“我等，亦一往无前！”
“是！”众将轰然应诺，悲愤化为熊熊战意。
帐外，天色将明未明。
郾城内外，经历了一夜血腥袭扰的两支军队。
如同被激怒的受伤猛虎，非但没有溃散胆怯，反而在致命的威胁下。
绷紧了每一根神经，磨利了每一颗牙齿。
突围的计划没有改变，反而因这突如其来的袭击，执行得更加坚决，更加谨慎。
而在临安，在更深的阴影里，某些存在或许正等待着“混乱”与“崩溃”的消息。
但他们等来的，将是更加决绝的冲锋，与更加炽烈的战火。
迷雾之中，博弈继续。
刀锋与阴影，都已在弦上。
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