就在这时，蔡瑁深吸一口气，知道最关键的时刻到了。
他上前一步，深深一揖，声音洪亮而恭谨：
“启禀魏王！
荆州蔡氏，仰慕王化，感佩天威，更有至诚之心献于殿下！”
他侧身，向后方彩棚中一引。
所有人的目光瞬间聚焦。
只见彩棚珠帘轻分，一位少女在两名侍女的搀扶下，袅袅娜娜地走了出来。
正是蔡姝！
她今日显然经过精心妆扮。
一身天水碧的云锦宫装，衬得肌肤胜雪，身姿如弱柳扶风。
脸上薄施脂粉，淡扫蛾眉，樱唇一点。
她低垂着眼帘，带着少女天然的羞怯。
然而，当她款步上前，行至刘复车驾前，盈盈下拜时，
那姿态却优雅从容，没有丝毫慌乱。
“荆襄民女蔡姝，叩见魏王殿下。愿殿下福泽绵长，威加四海。”
声音清越如珠落玉盘，带着一丝恰到好处的微颤，更惹人怜惜。
刹那间，官道之上鸦雀无声。
荆州文武屏住了呼吸，目光在魏王与蔡姝之间逡巡。
刘表心中忐忑，不知这“奇货”是福是祸。
蔡瑁紧握拳头，掌心全是汗。
刘复的目光，第一次带上了一丝明显的审视，落在蔡姝身上。
从她微颤的睫毛，到莹白修长的脖颈，再到那看似柔顺低垂、却隐隐透着一股韧劲的脊背。
他一眼看出这女子绝非凡品，更看得出蔡氏献此女的深意——蔡氏之心更在攀附！
试图将一根藤蔓，缠绕上他这棵参天大树！
有风吹过，卷起几片落叶。
刘复宫里虽然人不多，那是因为大多数都看不上，其他的如传说中的杜夫人，大小乔、甄宓等都年纪太小，蔡琰那是人家早有婚约。
他好歹受过红旗下的教育，
做不出如关羽、曹操等明目张胆索要、强抢别人老婆的事。
其他的与其找一帮子庸脂俗粉，还不如不要，他又不需要联姻。
并且他这身体有系统兜底，估计只要不是突然被人砍死，能活到普通人理论寿命的极限：120——150岁。
要知道穿越前有记载的人最长寿命都达到120以上了！
不着急。
更何况，以他现在的“姿色”，找一般漂亮的女人他都觉得是自己在被白嫖……
刘复忽然微微倾身，伸出两根手指，轻轻抬起了蔡姝小巧精致的下颌。
蔡姝被迫抬起头，撞进一双深不见底、仿佛能洞穿灵魂的眼眸中。
她呼吸一窒，脸颊瞬间飞红，如同染透了天边的晚霞。
她强自镇定，清澈的眼眸中虽有羞怯，却无躲闪，
反而努力地、带着一种孤注一掷的勇气迎向那道目光。
四目相对。
时间仿佛凝固了片刻。
刘复的嘴角，缓缓勾起一个极其细微、却意味深长的弧度。
他收回手，目光转向一旁紧张万分的蔡瑁和刘表，
声音平淡无波，却如同惊雷炸
“此女……留下。”
“谢魏王殿下！”
蔡瑁狂喜，几乎是扑倒在地叩首。
刘表也长长舒了一口气，心中一块巨石落地，随即涌起对蔡氏手段的深深忌惮。
荆州官员们更是面露谄媚，纷纷向蔡瑁道贺。
唯有蔡姝，在侍女搀扶下缓缓起身，低垂的眼睫掩盖了眸中一闪而过的复杂光芒。
她安静地退至一旁。
夜晚，
宛城太守府，灯火通明。
接风夜宴，觥筹交错。
刘复高居主位，神态自若。
刘表及荆州文武陪坐下首，气氛看看起来倒也融洽。
丝竹声中，蔡姝被引至厅内。
对着刘复盈盈一礼后，便端坐于特设的琴案前。
纤指轻拨，清越空灵的琴音如泉水般流淌而出。
一曲《高山流水》在她指尖倾泻，时而巍峨磅礴，时而幽咽婉转。
刘表的目光，小心翼翼地逡巡于刘复脸上。
试图从那平静无波的表情中捕捉一丝对蔡姝、对荆州态度的端倪。
然而，刘复只是微阖双目，手指随着琴音在案几上轻轻叩击，仿佛沉浸其中。
琴音渐歇，余韵绕梁。
刘复缓缓睁开眼，目光并未落在抚琴的蔡姝身上，反而转向了刘表，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“景升公，”
他声音不高，却清晰地穿透了席间残余的丝竹余音，
“荆州水军，近来操练如何？”
“哐当！”
刘表手中的青铜酒樽猛地一颤，几滴酒液溅落在华贵的锦袍上。
他慌忙放下酒樽，离席躬身，声音带着不易察觉的微颤：
“回禀魏王！
现有艨艟、斗舰、走舸等大小战船数百艘，水卒五万之众！
托魏王洪福，日夜于江汉之间操演水阵，不敢有丝毫懈怠！
皆愿为魏王拱卫南疆！”
他刻意强调着“为魏王拱卫”，将水军的归属表露无遗。
“哦？”
刘复眉梢微挑，那抹笑意更深了，带着洞悉一切的了然，
“本王记得，当初景升公秣马厉兵，这支水军……可是准备用来……”
他故意拉长了语调，未尽之言如同悬在头顶的利剑。
刘表脸色瞬间煞白，冷汗“唰”地浸透了内衫！
他“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青砖上：
“臣罪该万死！罪该万死！
当时……当时确是被刘焉袁绍这些奸佞小人蒙蔽了心窍，竟敢生出些许悖逆妄念！
幸得天威浩荡，宵小自溃，更蒙魏王如天之仁，不予深究！
臣每每思及，惶恐无地，愧对魏王厚恩！”
他声音哽咽，姿态卑微到了尘埃里。
“哈哈哈！”
刘复突然放声大笑，声震屋宇。
他离席起身，几步走到刘表面前，伸出双手亲自将他搀扶起来，
还顺势拍了拍他沾了灰尘的肩膀，动作显得颇为亲厚。
“景升公何必如此惊慌？
过去之事，如过眼云烟，本王早已抛诸脑后，不再计较！”
他语气轻松，如同在谈论一件微不足道的小事，
“来来来，快起来，
酒要凉了，莫要辜负了这良辰美酒！”
他亲自执壶，为刘表满上一樽。
刘表惊魂未定，唯唯诺诺地谢恩，双手捧着酒樽，
如同捧着千斤重担，连饮下的酒水都尝不出半分滋味。
席下，蔡讽看着刘表被扶起，心中那块大石也稍稍落地，暗松一口气。
然而他目光一转，正对上魏王谋士周元投来的视线。
周元嘴角挂着似笑非笑的弧度，眼神深邃，蔡讽心头那根刚松弛的弦，瞬间又绷了一下。
随即又恢复过来，暗骂一句“小狐狸。”
对着周元回了个笑容。
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