他锐利的目光扫视全场，最终落在帐下一位身长七尺五寸、面如冠玉、双耳垂肩、臂长过膝的将领身上。
此人神色沉静，气度不凡，身后侍立着两位壮士，一人面如重枣，长髯飘拂，丹凤眼半开半阖，不怒自威；
另一人豹头环眼，燕颔虎须，虽极力克制，仍掩不住一股冲天的煞气。
正是公孙瓒麾下的刘备刘玄德，及其结义兄弟关羽关云长、张飞张翼德。
“玄德！”
公孙瓒沉声唤道。
刘备闻声，立刻带着关、张二人上前一步，抱拳躬身，姿态恭敬无比：
“末将在！”
公孙瓒盯着刘备，眼神锐利如刀，仿佛要穿透他的内心：
“你少年时曾好华衣，喜游玩，多次游玩冀州，对冀州北部地形、郡县、人情，想必了如指掌。
如今冀州大乱，
袁绍、吕布、张燕三方混战于魏郡、赵国，巨鹿，韩馥龟缩于常山。
如今河间空虚，几成无主之地！
吾欲派你率本部兵马南下，为吾先锋，夺取河间郡！
你可敢去？可有把握？”
刘备心中瞬间闪过无数念头，面上却丝毫不显，依旧保持着那份近乎谦卑的恭谨。
他毫不犹豫，再次深深一揖，声音沉稳有力，带着一种让人信服的诚恳：
“承蒙主公信任！
备虽不才，然为国分忧，为主公效命，万死不辞！
河间郡，备年少时确曾多有往来，地理民情，确知一二。
末将愿率本部兵马，即刻南下，必为主公拿下河间，以为立足之基！”
他的话语掷地有声，充满了决心。
公孙瓒仔细审视着刘备的表情，看到的只有一片赤诚。
他满意地点点头：
“好！玄德忠勇，吾心甚慰！”
随即，他不再看刘备，转向诸将，杀气腾腾地下达了最终命令：
“严纲听令！”
“末将在！”
严纲激动地出列。
“命你统率白马义从主力，即刻移师渤海郡边境！
给吾牢牢盯死袁绍在渤海的老巢！若袁军主力回援，或渤海有异动，不必请示，即刻发起进攻！
务必将其牵制在渤海，使其首尾不能相顾！”
“诺！末将领命！”
严纲声如洪钟，眼中战意熊熊。
“田楷听令！”
偏将田楷出列：“末将在！”
“命你率本部偏师，移驻广阳郡与渔阳郡交界处，严密监视蓟城刘虞及上谷、代郡方向乌桓、鲜卑部族动向！
若刘虞老儿有丝毫异动，或胡虏有南下迹象，立刻飞马传报，并相机阻击！
绝不可让其威胁我军后方！”
“诺！末将遵命！”
田楷沉稳应道。
最后，公孙瓒的目光再次落到刘备身上：
“刘备听令！”
“末将在！”
“命你率本部兵马，即刻拔营南下！
目标：河间郡！
限你十五日内，攻占河间治所乐成！
拿下河间，吾重重有赏！
若遇抵抗，格杀勿论！”
公孙瓒的声音冷酷无情，
“记住，你的任务是拿下河间，站稳脚跟，等待孤大军南下！
莫要贪功冒进，卷入袁、吕、张的混战！
明白吗？！”
“末将明白！请主公放心！
备必不负所托，为主公拿下河间！”
刘备朗声应道，姿态依旧恭谨无比。
“好！各自依令行事！不得有误！”
公孙瓒大手一挥，结束了这场军议。
众将轰然应诺，纷纷领命出帐。
刘备带着关羽、张飞走出中军大帐。
帐外的寒风扑面而来，冰冷刺骨，却让刘备因方才帐内紧张气氛而略显燥热的心神为之一清。
“呸！”
张飞刚走出不远，就忍不住朝着地上啐了一口，环眼圆睁，压低声音怒道，
“这公孙瓒！好生奸猾！
让大哥去当先锋趟路，啃那河间郡的硬骨头！
他自己坐镇后方，让严纲那厮去盯着袁绍的肥肉，却只给咱们这点人马！
分明是拿咱们当枪使，还怕咱们抢了他的功劳！”
张飞这厮整天觉得公孙瓒对不起他们哥仨。
恨不得公孙瓒把所有属下交于他们哥仨才是，对公孙瓒的命令是七个不满，八个不忿的。
关羽丹凤眼微眯，手捋长髯，沉声道：“三弟稍安勿躁。
公孙瓒此举，确是驱虎吞狼，以我等为饵，试探冀州虚实，消耗河间守军。然……”
他看向刘备，眼中闪过一丝精光，
“大哥，这亦是吾等脱离公孙瓒桎梏、另起炉灶的天赐良机！
河间虽非冀州最富庶之郡，然地处要冲，连接幽冀。
若能趁乱据之，招兵买马，广纳贤才，则吾等兴复汉室之基业，或可由此而始！”
刘备望着南方灰蒙蒙的天空，那里是冀州的方向，也是他无数次魂牵梦绕、渴望建立功业的地方。
他脸上的恭谨谦卑早已褪去，取而代之的是一种深沉的、如同古井般的平静，以及眼底深处燃烧的、不屈的火焰。
“云长所言，深得我心。”
刘备的声音低沉而坚定，带着一种历经磨难后的沧桑与执着，
“寄人篱下，终非长久之计。
公孙伯珪视我等为爪牙，用之则呼来，疑之则弃之。
此番南下河间，虽是险棋，亦是吾等挣脱樊笼、龙入大海之机！”
他顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：
“公孙瓒让我等取河间，意在为其南下扫清障碍，建立桥头堡。”
刘备嘴角浮现一丝冷峻的笑意，
“他低估了我刘玄德，也低估了河间士民之心！
韩馥无能，袁绍暴虐，吕布反复，张燕乃黄巾贼余孽！
河间士族百姓，岂愿从贼？
吾等此去，当高举汉室旌旗，以仁义为本，收拢溃兵，安抚流民，结好地方豪族！
若能兵不血刃，或小战而屈人之兵，拿下河间，站稳脚跟，则进可观望冀州乱局，择机而动；
退可倚仗河间地利，拥兵自守！
届时，公孙瓒又能奈我何？”
他拍了拍腰间悬挂的双股剑，目光扫过关羽、张飞，充满了信任与豪情：
“二弟、三弟！收拾行装，整顿兵马！
明日卯时，拔营南下！
这河间郡，便是吾等复兴汉室的第一块基石！
让天下看看，我刘玄德，绝非池中之物！”
“是！大哥！”
关羽、张飞同时抱拳，
眼中充满了对兄长的信任与对未来征程的无限期待。
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