赵云的武力，当仁不让的成了这支临时商队的“护卫统领”。
每日清晨，他都会带着护卫勘察前路；傍晚扎营时，又会安排人轮流守夜。
他们在距疏勒城不远的地方宿营的时候，遇到了十几名马匪，马匪众见他们人多，本想绕开，但它们头领却意外看到了周掌柜车上无意间裸露出来的一点丝绸。
这是他们在上一个城市和人商讨买卖时没搞好。
马贼经验丰富，预估他可能是丝绸贩卖商之后，竟然不知死活地想抢周掌柜的丝绸。
被理所当然的拒绝了，他们便准备武力抢劫。
可惜，赵云在此。
赵云提着长枪冲在最前面，三两下就挑翻了这马贼头领和它亲信的两个马匪，剩下的人见势不妙，骑着马就跑了。
“赵掌柜好身手！”
周掌柜提着的心落了地，连忙递上一壶酒，
“若不是赵掌柜，咱们今日怕是要损失惨重了！”
赵云接过酒壶，却没喝，只是道：
“都是同行，互相照应是应该的。”
刘协坐在一旁的帐篷里，看着帐外忙碌的人群，嘴角带着笑意。
伏寿正在帮着清点今日交换来的货物——用一斤茶叶换了一张羊毛毯，用一个小碗换了两颗青金石珠子，都是些小买卖，却透着踏实。
“伯和，你看这羊毛毯，织得真精细，带回中原，说不定能卖个好价钱。”
伏寿拿起羊毛毯，上面绣着异域的花纹，色彩鲜艳。
刘协点点头：
“咱们这次出来，本就是边走边看，能赚些银两补贴路费最好，赚不到也无妨。
反正有我这前汉皇帝的名头在，大不了去找那些大商家带盐……”
说着忍不住笑了起来。
他望向帐外，夕阳正落在远处的雪山之巅，金光万丈，
“你看这风景，可比在开封城里看宫墙有趣多了。”
伏寿笑着依偎在他身边：
“只要能和你在一起，去哪里都好。”
而此时，在他们相反的方向，一支支满载而归的商队正朝着中原的方向赶去。
最显眼的当属颜良的“颜氏商行”，几百匹骆驼驮着象牙、琉璃和罗马金币，
护卫们身着统一的铠甲，旗帜上的“颜”字在风中猎猎作响。
另一支让人瞩目的，便是刘备的“玄德商行”，马车里装着贵霜的青金石、安息的银币，
还有从罗马商人手里换来的玻璃器，声势虽不及颜良，却也足够引人注目。
大宋十四年深秋，开封城的汴河已结了一层薄冰，可街上的热闹劲儿却丝毫未减。
清晨的薄雾还没散尽，报童们就挥舞着最新的《开封晚报》，
穿梭在茶馆、酒楼和市集之间，清脆的叫卖声划破了清晨的宁静：
“号外！号外！颜公良西域归来！玄德商行暴富秘闻！”
“给我来一份！”
茶馆里，一个穿着锦袍的商人抬手喊道。
报童连忙跑过去，递过报纸，接过铜钱，又转身冲向另一个方向。
很快，茶馆里就挤满了看报的人，有的凑在一起讨论，有的则看得目不转睛，时不时发出惊叹声。
这期的《开封晚报》头版格外热闹。
左侧用醒目的红色字体印着标题：
《颜氏商行再创辉煌！颜良携大秦奇珍归国，〈丝路传奇〉第三部〈斗兽场前显神威〉不日连载！》，
旁边配着一幅木刻版画——颜良身着华丽的锦袍，站在堆积如山的货物前，
左手拿着一串象牙，右手握着一枚罗马金币，身后的护卫们个个威风凛凛。
“颜良又回来了？
这都多少年了，还是他的新闻。”
一个老茶客放下报纸，喝了一口茶，语气里带着几分审美疲劳。
周围的人也纷纷点头，颜良的名字在开封城里几乎无人不知，
这些年《丝路传奇》一部接一部地连载，虽然故事精彩，可看久了，大家也想换换口味。
就在这时，有人指着报纸右侧，大声道：
“快看这边！玄德商行！刘备！”
众人的目光纷纷转向右侧，只见那里的标题比左侧还要醒目：
《西域新贵横空出世！刘玄德数年搏杀，富可敌国！》，副标题则写着：
“独家揭秘：从工地改造犯到贵霜巨贾，玄德商行崛起之路！”
文章用浓墨重彩的笔触，讲述了刘备的“传奇经历”：
从开封城外的工地改造，到加入联合商队西行；
从于阗站稳脚跟，到力排众议独闯贵霜；
从富楼沙整合商队，到与当地权贵合作，打通通往安息和罗马的商路。
文中虽没提贾诩的名字，却写了刘备“得神秘高人指点，步步为营”；
虽没说他如何排挤刘璋、张朱，却将其描述成“果断决策，清除阻碍，为商队发展扫清障碍”。
“我的天！这刘备不是当年那个劳改犯吗？怎么这么厉害？”
一个年轻人瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“是啊！我记得前几年还听说他在于阗做玉石生意，怎么一下子就成了巨富了？”
另一个人附和道。
文章里还提到了关羽和张飞，说他们
“武艺高强，多次击退马匪，为商队保驾护航”，
甚至还描述了玄德商行如今返回的规模：
“拥有伙计三百余人，护卫一百余人，货栈遍布贵霜、安息等地……”
报纸上甚至夸张的说，
震惊：玄德商行财富之多，恐不逊于颜氏商行。
……
“啧啧，这西域的钱也太好赚了吧？”
有人羡慕地说。
“好赚？你没看文章里说的，刘备可是在贵霜‘九死一生’，才打下这份家业的！”
另一个人反驳道。
很快，关于刘备的讨论就盖过了颜良。
茶馆里、酒楼里、市集上，到处都能听到人们在谈论刘备：
有人羡慕他的运气，有人佩服他的胆识，也有人觉得他手段太狠，
可不管怎么说，刘备这个名字，一夜之间就传遍了开封城，成了人们茶余饭后最热门的话题。
《开封晚报》的编辑部里，主编正看着销量报表，笑得合不拢嘴。
“主编，这次的销量比上次颜良归来时还高！”
一个编辑兴奋地说。
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