商队继续向西行进，水泥路还没修好，路况也逐渐恶劣，沿途的行人也渐渐稀少了，
周围的景色也从绿洲变成了戈壁。
远处的雪山巍峨耸立，山顶覆盖着皑皑白雪，在阳光下泛着耀眼的光芒。
“大哥，咱们已经走了这么久了，估计再过几日，就能到葱岭了。”
关羽勒住马，对刘备说道。
他看着手中的地图，上面标记着商队的行程，以及沿途的驿站和水源地。
刘备点了点头，目光扫过周围的戈壁，沉声道：
“葱岭地势险要，气候恶劣，咱们要提前做好准备。
让兄弟们多备些干粮和饮水，注意安全，避免受伤。”
张飞在一旁接过话茬：
“大哥放心！俺早就让兄弟们准备好了！
咱们这次带的物资充足，准备的妥当，肯定不会出问题！
还有干粮，除了肉干和饼子，俺还让厨房做了不少馒头，够兄弟们吃的！”
刘备笑了笑，对张飞的细心感到欣慰。
他知道，张飞虽然性格鲁莽，但在照顾兄弟方面，却格外细心。
商队行至一处新建的驿站时，刘备决定在此停留一日，让兄弟们休息调整。
驿站的驿卒见是玄德商行的商队，连忙热情地迎了上来——
玄德商行在西域商界名声不小，加上这半年来和刘璋张朱撕来咬去，那真是大名鼎鼎，
驿卒们也愿意结交这些名人，以后和人家吹起来也有话题……
“刘掌柜，您可是贵客啊！快请进，里面暖和！”
驿卒一边引路，一边笑着说道，
“最近这驿站建立后可热闹了，每天都有不少西行的商队在此停留，还有不少朝廷派去修建水泥路的民夫，也在这里歇脚。”
刘备跟着驿卒走进驿站，里面果然热闹非凡。
大厅里，不少商人围在一起，谈论着西域的生意；
角落里，几个民夫正大口吃着饭菜，脸上满是疲惫。
“刘掌柜，您要不要听听最近的消息？”
驿卒凑到刘备身边，低声说道，
“听说朝廷准备在葱岭脚下设立一座新城，名为‘葱岭关’，
派大军驻守，以后所有经过葱岭的商队，都要在那里登记备案，缴纳关税。”
刘备心中一动，连忙问道：
“此事当真？”
驿卒点头：
“千真万确！我也是听上面来的官员说的。
朝廷此举，一是为了保护商队安全，防止马匪劫掠；
二是为了规范西域贸易，增加朝廷税收。”
刘备沉吟片刻，心中已有了计较。
朝廷设立葱岭关，虽然会增加商队的成本，但也能有效保障商队安全，减少马匪的骚扰。
对于玄德商行这样的大商队来说，也是利大于弊。
结合他在开封听到的银币兑换商行将要开到葱岭附近，怕是这银行所在地就是选在这新建的关城里了。
“多谢告知。”
刘备对驿卒道了声谢，便转身回到商队休息的房间，将关羽、张飞和几位核心伙计召集过来，商议此事。
“朝廷要在葱岭设立关卡，登记备案，缴纳关税。”
刘备将驿卒的话转述给众人，
“此事对咱们商行来说，既是挑战，也是机遇。
挑战在于，咱们的成本会增加；
机遇在于，朝廷会保障商路安全，减少马匪的威胁。”
关羽点头：
“大哥说得对。
咱们在贵霜的生意越来越大，
货物运输量也越来越多，马匪的威胁一直是咱们的心腹大患。
朝廷设立关卡，正好能帮咱们解决这个问题。
至于关税，咱们可以将其分摊到货物价格中，影响不大。”
张飞也附和道：
“俺觉得也是！只要能安全把货物运到贵霜，交点关税算什么！
再说，有朝廷的军队保护，咱们也能省不少心！”
几位核心伙计也纷纷表示赞同。
他们都深知马匪的厉害，以往商队经过葱岭附近时，时常会遭遇马匪劫掠，损失惨重。
如今朝廷设立关卡，派大军驻守，无疑是解决了他们的一块心病。
刘备见众人意见一致，便拍板决定：
“既然如此，咱们就按照朝廷的规定，到葱岭关登记备案，缴纳关税。
同时，让管事在开封与朝廷相关部门沟通，争取能获得一些税收优惠，降低咱们的成本。”
商议完毕，众人各自散去休息。
刘备独自站在驿站的门口，望着远处的戈壁和雪山，心中思绪万千。
他知道，随着朝廷对西域的掌控越来越深，自己在贵霜的生意，将会受到更多的限制和监管。
但同时，朝廷也为商队提供了更安全的环境和后盾。
未来的路，虽然充满挑战，但也充满机遇。
次日清晨，商队再次启程。
经过几日的跋涉，终于抵达了葱岭脚下。
此时的葱岭关，虽尚未完全建成，但主体地基工程已经完工。
关城依山而建，看地基，建成后必是气势恢宏。
附近大宋的旗帜迎风飘扬，士兵们手持长枪，警惕地巡视着四周。
刘备等人按照规定，来到关城的登记处，出示了通关文牒和商行的相关证件。
登记处的官员仔细核对了信息，收取了关税，便为他们办理了通行手续。
“刘掌柜，一路小心。”
官员将通关文牒还给刘备，笑着说道，
“葱岭地势险要，气候多变，近期又有马匪活动，你们一定要注意安全。
若是遇到危险，可随时向沿途的哨所求援。”
刘备拱手致谢：
“多谢提醒，我们会注意的。”
离开葱岭关，商队便进入了葱岭山区。这里地势险峻，山路崎岖，马车行驶在上面，颠簸不堪。
周围的景色也变得格外荒凉，除了偶尔能看到几只飞鸟，几乎看不到任何生命的迹象。
“大家小心，这地方太险了！”
张飞骑在马上，小心翼翼地看着脚下的山路，忍不住说道，
“咱们可得小心点，别掉下去了！”
刘备点了点头，神色严肃：
“大家都打起精神来！放慢速度，注意安全。
云长，你带几个人走在前面，探查路况；
翼德，你带几个人走在后面，防止有人掉队。”
关羽、张飞齐声应道：
“是！”
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