“这些都是文和先生为诸位准备的。”
刀疤脸汉子指着马匹和物资，
“马匹是耐力好的大宛马，物资里有足够十人食用半月的干粮、肉脯、清水，
还有伤药、地图、火石，以及一些应对盘查的金银和货物样品作为伪装。”
看着这些准备周全的物资，即便是心高气傲的关羽和张飞，
此刻也对贾诩的深谋远虑和雪中送炭感激涕零。
有了这些，他们逃亡的胜算便大了几分。
“多谢文和先生，多谢诸位兄弟！”
关羽郑重抱拳。
刀疤脸汉子摆摆手：
“关将军客气了。此地不宜久留，诸位请速速上路。
按照地图标示，向西穿过这片戈壁，进入荒漠，避开主要商道，可直达贵霜西部边境。
之后如何，便看诸位造化了。
我等还需返回城中复命，就此别过！”
说完，他也不拖泥带水，带着手下迅速消失在来的方向的黑暗中。
关羽不敢耽搁，立刻安排众人上马。
他将刘备小心翼翼地横放在自己身前马背上，用绳索固定好。
张飞和两名护卫也各自上马。
“走！”
关羽低喝一声，一夹马腹，选择了与官道平行的、更为荒僻的戈壁滩，向着西方，一头扎进了沉沉的夜幕之中。
身后，富楼沙城的火光和喧嚣渐渐远去，最终彻底被地平线吞没。
前方，是未知的逃亡之路，是茫茫的戈壁与荒漠。
黎明时分，他们已进入戈壁。
放眼望去，天地间一片土黄，只有零星耐旱的骆驼刺和沙棘点缀其间。
太阳一出来，便展现出惊人的威力，炙烤着大地，热浪从地面升腾扭曲，让人口干舌燥。
关羽根据地图和太阳的位置，不断调整着方向，尽量选择有岩石遮蔽或者地势较低的路线前行，以节省马力和水分。
张飞左臂的伤口虽然经过了包扎，但在马匹的颠簸下，依旧隐隐作痛，渗出血迹，但他咬着牙，一声不吭。
那两名护卫也是强打着精神，警惕地注视着四周。
最让人担忧的是刘备。
他时而昏迷，时而清醒，每次醒来都极为虚弱，内伤显然极重，只能喂他少量清水和捣碎的肉糜。
他的存在，极大地拖慢了队伍的行进速度。
第一天，还算顺利。
他们按照计划行进，找到了地图上标注的一处小绿洲补充了饮水。
但第二天，麻烦开始接踵而至。
先是他们遭遇了一小股贵霜的边境巡逻骑兵。
虽然对方只有五人，似乎并未接到追捕他们的具体命令，
只是例行巡查，但做贼心虚的关羽等人还是立刻隐蔽起来，
直到骑兵远去才敢出来，白白浪费了半个时辰，也惊出了一身冷汗。
紧接着，在下午时分，一场突如其来的沙尘暴席卷了这片区域。
狂风卷着黄沙，遮天蔽日，能见度不到十米。
众人只能下马，用布蒙住头脸，紧紧靠在一起，拉着马匹，躲在一处巨大的岩石后面，苦苦支撑。
沙粒打在脸上、身上，如同刀割一般。
这场沙暴持续了将近一个时辰才渐渐平息，每个人都如同从土里刨出来一般，
满身沙尘，马匹也受惊不小，物资上覆盖了厚厚一层黄沙。
更糟糕的是，沙暴过后，他们发现自己偏离了预定的路线，地图上标注的下一个补给点找不到了！
“他娘的！这鬼地方！”
张飞吐着嘴里的沙子，烦躁地骂道。
缺水、饥饿、疲惫、伤痛，以及迷失方向的焦虑，开始侵蚀着每个人的意志。
也幸好关羽他们在西域经商时就经常在戈壁沙漠经过，对此也算得上经验丰富了。
关羽强迫自己冷静下来，仔细对照地图和周围的景物（虽然景物在沙暴后也改变了不少），
凭借着过人的方向感和毅力，花了近两个时辰，才终于重新确定了方位。
但这一耽搁，他们的饮水消耗超出了预期，
而下一个可靠的水源，按照现在的速度，至少还要两天才能到达。
接下来的旅程，变成了真正的煎熬。
白天的酷热难以忍受，夜晚的寒冷又深入骨髓。
干粮虽然还有，但缺乏蔬菜和水果，嘴唇干裂起泡，喉咙里如同着火。
最要命的是水。
关羽严格控制着饮水的分配，每人每天只有定量的几口，连润湿喉咙都勉强。
马匹也需要饮水，消耗巨大。
刘备的伤势在缺医少药和恶劣环境的影响下，开始恶化。
他发起高烧，时而胡言乱语，时而陷入深度昏迷。
关羽和张飞心急如焚，却束手无策，只能轮流将他护在怀中，用湿布擦拭他滚烫的额头——
此时缺水严重，一个不小心可能他们一伙儿都要死在这里，这布自然不能用水湿……
本来张飞是打算用自己的尿把布弄湿给刘备什么擦拭的，
反正他们过去也算经常经过戈壁沙漠这些险地，别说用尿擦脸，被逼无奈的时候，即便喝也不算稀奇。
不过关羽嫌太寒碜……
于是他们就用马尿凉了之后使用……
那两名护卫中的一人，因为伤势过重加上缺水，在进入荒漠的第四天清晨，悄无声息地停止了呼吸。
众人默默地将他就地掩埋在黄沙之下，心情更加沉重。
“二哥……这样下去不行啊……”
张飞舔了舔干裂出血的嘴唇，声音沙哑，
“大哥快撑不住了，水也快没了……”
关羽看着马背上奄奄一息的刘备，又看了看所剩无几的水囊，丹凤眼中布满了血丝。
他何尝不知道形势危急？
但放眼四周，除了黄沙，还是黄沙。
“继续走！只要还有一口气，就不能停下！”
关羽的声音嘶哑却坚定。
他翻身上马，再次将刘备固定好，
“地图上显示，再往前大概一天路程，可能有一条季节性的河床，或许能找到水源。”
这或许只是地图上的一个标记，或许早已彻底干涸，但此刻，这是支撑他们走下去的唯一希望。
队伍再次启程，在无垠的黄沙中，如同几只渺小的蚂蚁，艰难地向着西方蠕动。
马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响，每个人的呼吸都沉重而急促。
对水的渴望，对生存的渴望，支撑着他们透支着最后的体力。
黄沙万里，生死一线。
希望如同海市蜃楼，看似在前方，却可能永远也无法触及。
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