八月,当回援的罗马军团在意大利北部与吕布的先锋部队交战时,莱茵河防线崩溃。
法兰克人、阿勒曼尼人等日耳曼部落大举涌入高卢。
多瑙河防线也岌岌可危,哥特人开始南下。
罗马帝国,这个曾经统治地中海世界五百年的巨人,正在从四面八方被撕碎。
九月,张辽的南路军攻陷亚历山大港,埃及全境落入宋军之手。
通往北非的门户洞开。
十月,吕布的主力在波河平原击溃罗马回援军团,兵锋直指罗马城。
大宋二十七年十一月,罗马城外。
曾经不可一世的“永恒之城”,此刻被来自东方的军队团团包围。城墙上,守军惊恐地看着城外那支军容鼎盛、装备奇特的敌人。
宋军的营垒绵延数十里,最引人注目的是那些被架设在丘陵上的火炮阵地。
一百五十门轰天炮对准了罗马城墙,黑洞洞的炮口令人不寒而栗。
吕绮玲亲自来到前沿阵地。她拒绝了部下立刻攻城的建议。
“派使者入城,”她命令道,“给罗马人最后一次机会。”
使者带去了最后通牒:开城投降,可保城中居民安全;负隅顽抗,城破之日,玉石俱焚。
罗马元老院再次分裂。
以国王加里恩努斯为首的主战派主张死守,认为罗马城城墙坚固,以坚持到援军到来(虽然他们也知道,可能已经没有援军了)。
以部分元老和富商为首的主和派则认为,抵抗毫无意义,只会带来毁灭。
辩论持续了三天。
期间,宋军进行了一次威慑性炮击。
二十门火炮同时开火,实心弹砸在古老的塞尔维乌斯城墙上,留下一个个触目惊心的凹坑。
一颗炮弹击中了城墙上的塔楼,石屑纷飞中,塔楼轰然倒塌。
炮击只持续了一刻钟,但造成的心理震撼是毁灭性的。
第四天清晨,罗马城门打开。
国王加里恩努斯在少数亲卫保护下从西面突围,试图逃往拉文纳,但在城外被宋军骑兵截获。
正午,元老院代表出城献降。
大宋二十七年十一月十七日,宋军进入罗马城。
此时,这个曾经的欧洲中心,此刻寂静无声。
罗马公民们躲在门窗后,惊恐地看着这支陌生的军队。
吕绮玲和众将士一脸嫌弃的骑马穿过凯旋门,行经罗马广场。
在大宋的城市里生活惯了,在欧洲这边充满骚臭味的城市里真不习惯。
听说这边的年轻人特别喜欢送花,在约会时拿着大捧的鲜花送给情人,用花香遮掩骚臭味……
七丘之上,鹰旗降下,龙旗升起。
罗马的陷落并非征服的结束,而是新一轮扩张的开始。
大宋二十八年,在稳固了意大利的统治后,吕绮玲分兵数路,开始扫荡整个欧洲:
北路,由吕布、张辽统帅,十五万大军北上。
他们首先清剿了涌入高卢的日耳曼部落,随后继续向北,进入不列颠。
当地的罗马驻军和不列颠人进行了顽强抵抗,但在宋军的火炮和火枪面前,这些抵抗显得苍白无力。
到年底,不列颠地区基本平定。
东路,由黄忠、文丑统帅,十万大军向东欧推进。
他们击败了盘踞在多瑙河流域的哥特人、汪达尔人等日耳曼部落,将疆域推进到喀尔巴阡山脉。
西路,由李勇统帅,八万大军向西扫荡伊比利亚半岛。
当地的罗马驻军和土着部落的抵抗较为零星,进展迅速。
南路,张合、高览率军巩固北非,清剿残余罗马势力,并开始向撒哈拉以南试探。
这是一场空前规模的征服。宋军所到之处,小国、部落或降或亡,几乎无人能挡。
技术的代差是决定性的——当欧洲大部分地区还处于铁器时代、部分使用罗马遗留下的军事技术时,
宋军已经装备了早期火器和改良的钢铁武器,配合严格的纪律和先进的战术,形成了碾压性优势。
当然,征服的过程并非一帆风顺。
在山地、森林等复杂地形,当地人的游击抵抗给宋军造成了困扰。
漫长的补给线也时时受到威胁。但总体而言,征服的势头不可阻挡。
大宋二十八年初冬,吕绮玲在由罗马城原王宫改成的西洋都护府行辕召开军事会议。
地图上,欧洲大陆已有超过三分之二的地域被标上了红色(宋军控制区)。
“明年春天,”
吕绮玲的手指划过地图,
“我们要完成对欧陆的全面控制。然后……”
她的手指移向地图边缘那些模糊的区域,
“向更远的地方探索。”
大宋二十九年春,欧陆完全占领的消息传来。
开封。
皇帝刘复决定举行一场空前规模的封赏大典,以酬谢数十年来为帝国开疆拓土的功臣们。
典礼在扩建后的皇城广场举行。广场上旌旗招展,文武百官、有功将士,被征服地区的代表云集。
刘复身着十二章纹冕服,登上九丈高台。
礼官展开长达十丈的封赏诏书,开始宣读:
“奉天承运皇帝,诏曰:自朕御极以来,文武协心,将士用命,北定草原,南平百越,西通丝路,东靖海疆。今寰宇初定,四海归一,特行大封,以酬功勋——”
首先封王:
“吕绮玲,晋封‘镇西王’,加封‘地中海总督’,食邑十万户,赐地中海东岸安条克至雅法沿海三百里!”
“吕布,晋封‘温武王’,加封‘意大利总督’,食邑八万户,赐意大利半岛南部!”
李勇,晋封‘秦王’,加封‘葡萄牙总督’,食邑七万户,赐葡萄牙地区!
“曹操,晋封‘魏王’,加封‘埃及总督’,食邑七万户,赐尼罗河三角洲!”
“黄忠,晋封‘汉王’,加封‘高卢总督’,食邑六万户,赐塞纳河流域!”
“典韦,晋封陈王,加封‘不列颠总督’,食邑五万户,赐泰晤士河流域!”
“张辽,晋封‘晋阳王’,文丑封‘河间王’,张合封‘郑王’,高览封‘渤海王’,王申、封‘琅琊王’,王禄,封‘东海王’……”
一口气封了二十七位异姓王,每一位都赐予地中海沿岸或欧洲富庶地区的封地。
这是前所未有的——大宋立国以来,从未封过王,如今却一口气封了这么多王,且都有实封领地。
接下来是公爵、侯爵、伯爵……受封者多达数百人,大部分都是在西征过程中立下战功的将领和中高级官员。
他们的封地都在欧、非两洲,地中海南北两岸几乎被分割殆尽。
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