布斯巴顿代表团的访问接近尾声，一种无形的评估似乎也进入了最后的阶段。
就在代表团离开的前一天，赫敏意外地收到了马克西姆女士的邀请——请她到临时为马克西姆女士准备的客厅喝下午茶。
这绝非普通的社交礼仪。
赫敏立刻意识到，这很可能是一次“终期面试”。
她精心准备了一番，不是为了外表，而是为了心态和言辞。
她需要展现出符合她“身份”的智慧、实力和潜力，既不咄咄逼人，也不妄自菲薄。
客厅布置得优雅而舒适，充满了布斯巴顿的精致风格。
马克西姆女士坐在一张特制的巨大扶手椅上，姿态雍容。
她示意赫敏在她对面坐下，家养小精灵安静地送上红茶和精致的点心。
“放松点，格兰杰小姐。”马克西姆女士的声音低沉柔和，但那双大眼睛里带着洞察一切的光芒，“这只是一次轻松的谈话。你在这次交流活动中的表现，非常……引人注目。”
“谢谢您，女士。”赫敏微微颔首，姿态不卑不亢。
“我听杜兰德说了你们关于古代如尼文的讨论，也听闻了你在魔药课和……其他课程上的卓越表现。”马克西姆女士轻轻搅拌着茶杯，“霍格沃茨能培养出你这样的学生，令人欣慰。”
赫敏听出了弦外之音：霍格沃茨的“价值”，部分通过她得以体现。
“是霍格沃茨提供了良好的学习环境，女士。”赫敏谨慎地回答。
“环境固然重要，但个人的天赋和努力更关键。”马克西姆女士放下茶杯，目光变得锐利了一些，“格兰杰小姐，以你的才智，想必已经看出我们此次访问，并非仅仅为了‘交流’。”
话题进入了核心。
赫敏放下茶杯，迎上对方的目光：“我确实有一些推测。英国目前的局势，想必让我们的欧洲邻居们感到担忧。”
马克西姆女士微微颔首，表示认可：“担忧，或许还有……期待。我们期待看到古老的霍格沃茨，以及它所代表的英国魔法界的韧性。”她顿了顿，语气变得更加意味深长，“尤其是在年轻一代的身上。”
她看着赫敏，缓缓说道：“一个有潜力在风暴中站稳脚跟，甚至引领方向的年轻人，是无比珍贵的财富。无论对她所处的环境，还是对……更广阔的世界而言。”
赫敏心中一动。
这是非常直白的暗示了。马克西姆女士，或者说她所代表的势力，看到了她的价值，并且在暗示，如果英国局势恶化，她或许拥有“更广阔世界”的选项。
这是一种招揽，也是一种诱惑。
赫敏沉默了片刻，组织着语言。
她不能断然拒绝，那会显得愚蠢和封闭；也不能轻易接受，那会显得缺乏忠诚和远见。
“我感谢您的看重，女士。”赫敏抬起头，眼神清澈而坚定，“霍格沃茨是我的家。这里的教授，我的朋友，我所肩负的责任，都让我无法轻易考虑离开。”
她话锋一转：“但我相信，真正的韧性，不仅仅体现在固守，更体现在开放与合作。无论未来发生什么，保持与外界，比如与布斯巴顿的沟通与联系，汲取彼此的力量和智慧，共同应对可能到来的挑战，才是更明智的选择。”
她没有承诺个人去向，而是将话题提升到了“合作”与“共同应对”的层面。
马克西姆女士眼中闪过一丝赞赏。
这个女孩不仅天赋异禀，心智也远比同龄人成熟。
“很明智的看法。”马克西姆女士微笑道，“知识无国界，对抗黑暗的力量也不应被地域所限制。布斯巴顿的大门，始终向真正的英才和坚定的盟友敞开。”
她从一个精致的小匣子里取出一枚银蓝色的、雕刻着布斯巴顿校徽的胸针，递给赫敏。
“这不仅仅是一个纪念品，格兰杰小姐。它蕴含着一个一次性的、定向的魔法道标。在……最极端的情况下，如果你需要，它可以为你指引一条通往安全的路径。当然，我希望你永远不需要使用它。”
赫敏郑重地接过胸针。
它触手温润，蕴含着稳定的魔法波动。
这是一个承诺，一个保险，也是一份沉甸甸的人情。
“谢谢您，女士。”赫敏将其小心收好。
下午茶在友好而略带深意的氛围中结束。
当赫敏离开客厅时，她知道，她通过了这场“面试”。
她不仅维护了霍格沃茨的尊严，展现了个人价值，还为未来可能需要的援助，留下了一个极其宝贵的备选方案。
布斯巴顿的阴影即将离去，但他们投下的目光和留下的联系，却可能在未来某个关键时刻，发挥意想不到的作用。
赫敏握紧了口袋里的那枚胸针。
多一条路，总是好的。
尤其是在这个前路莫测的时代。
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