次日早朝，谋士借着上奏河工事宜的由头，将密函递了上去，皇帝打开一看，脸色顿时沉了下来，目光直直投向站在朝臣中的谢晏辞：“谢晏辞，密函所言，是否属实？”
殿内瞬间安静下来，所有目光都落在谢晏辞身上，瑞王站在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
殿内的气氛瞬间凝固，连呼吸声都清晰可闻，谢晏辞上前一步，从容拱手，声音平稳无波：“回陛下，密函所言属实。”
这话一出，朝臣中响起几声低低的抽气，瑞王眼底的笑意更浓，却听谢晏辞话锋一转：“此事臣早已察觉，上月已将虚报物料的下属革职查办，追回的款项也悉数归入河工账册，相关卷宗已呈交户部存档，陛下可随时查验。”
说着，他从袖中取出一本账册副本，双手奉上：“这是臣整理的明细，每一笔款项的去向、惩处的流程，皆有记录可查。”
内侍将账册呈给皇帝，皇帝翻阅片刻，脸色渐渐缓和，看向谢晏辞的目光多了几分赞许：“既已处置妥当，为何不早些奏明？”
“臣以为，此乃臣督办不力所致，应先厘清事宜、弥补疏漏，再向陛下请罪，而非遇事便推诿辩解。”谢晏辞语气诚恳，既认了“失察”之责，又显露出处事的稳妥。
瑞王脸上的笑意僵住，没想到谢晏辞竟早已留了后手。他身旁的谋士悄悄蹙眉，低声道：“殿下，谢晏辞怕是早有准备……”
瑞王没接话，只是盯着谢晏辞的背影，指尖攥紧了朝笏——这谢晏辞，竟连这种“小事”都处理得滴水不漏，倒是比他预想中更难对付。
这时，太傅出列，躬身道：“陛下，犬子虽有失察之过，但能及时纠错、不掩过错，也算有担当，河工之事关乎民生，臣恳请陛下准许犬子继续督办，务必将后续工程办妥，以补前过。”
皇帝点了点头，将账册递给内侍：“准了，谢晏辞，往后行事需更谨慎，莫要再出此类纰漏。”
“臣遵旨，定不负陛下所托。”谢晏辞再次拱手，退回到朝臣队列中，神色依旧从容，仿佛方才那场危机从未发生。
早朝散后，朝臣们陆续出宫，有人主动上前与谢晏辞寒暄，赞他处事沉稳，瑞王走在最后，看着这一幕，对谋士冷声道：“看来，得用点真本事了。”
谋士会意，低声应道：“殿下放心，属下已安排妥当，三日后的祈雨大典，定能让谢晏辞栽个跟头。”
而谢晏辞刚走出宫门，就见沈知意的丫鬟候在一旁，递上一个食盒：“谢公子，我家小姐说，早朝定是费神，让奴婢给您送些点心垫垫。”
谢晏辞接过食盒，指尖触到盒壁的温度，心中一暖，问道：“沈小姐可有说别的？”
“小姐说，‘雨前需稳，风来不慌’。”丫鬟如实回话。
谢晏辞唇角微扬，轻轻颔首：“替我谢过沈小姐。”他知道，沈知意这是在提醒他——瑞王不会善罢甘休，往后的日子，怕是少不了更棘手的算计。
不远处的街角，苏景妧看着这一幕，对001道：“祈雨大典……瑞王这是要在关乎国运的事上动手脚，够狠的。”
001咋舌：“那谢探花能应付吗？这种场合，稍有差池就是大罪啊！”
“能不能应付，就看他这几日的准备了。”苏景妧转身离开，“不过瞧他这样子，怕是早就猜到瑞王还有后招，咱们啊，接着看戏就是。”
“宿主，检测到您房内有异香。”刚回到苏府，001就发出警报。
“苏清柔被关禁闭，看来是苏夫人出手了。”苏景妧脚步一顿，随即若无其事地将披风递给迎上来的丫鬟，指尖却已悄悄扣住了袖中藏着的银针。
“知道了，”她在心中对001说，“气味来源在哪？”
“回宿主，在您的卧房方向，浓度最高。”001的机械音带着一丝警惕，“建议立刻进行空气净化，此香气成分不明，可能含有致幻或麻痹效果。”
苏景妧嘴角勾起一抹冷嘲，她那位好继母，动作倒是比想象中更快，苏清柔不过被关禁闭，就急着对她下手，看来是怕她不受控。
“不必，”她不动声色地走向卧房，声音平静无波，“正好，我也想看看，她这次准备了什么‘惊喜’。”
刚推开门，一股浓郁的甜香便扑面而来，比在院中闻到的更甚，屋内熏炉正燃着不知名的香丸，青烟袅袅，缠绕着帐幔，连空气都仿佛变得粘稠起来。
苏景妧掩住口鼻，目光快速扫过房间，梳妆台、书架、甚至床榻下，都没有明显的异样。那香气似乎就是单纯从熏炉中散出的。
“宿主，检测到香丸中含有‘醉春藤’的提取物，少量吸入会使人神志恍惚，产生幻觉，大量吸入则会导致昏迷，且事后难以察觉痕迹。”001的声音适时响起。
醉春藤？苏景妧心中一凛，这东西在市面上早已禁售，因为它不仅能迷晕人，还能让人在幻觉中吐露真言，苏夫人这是想套她的话？还是想让她在神志不清时做出什么丑事，好败坏她的名声？
她冷笑一声，缓缓走到熏炉前，看着那燃烧的香丸，既然送上门来，她没理由不收下。
“001，记录下香丸成分，同时分析出解药配方。”苏景妧在心中吩咐道，“另外，准备好微型录音器，我倒要听听，今晚谁会‘恰好’闯进来。”
“收到，宿主，解药配方已生成，录音器已激活。”
苏景妧满意地点点头，伸手将熏炉的盖子合上，屋内的香气顿时淡了几分，她没有离开，反而坐在了窗边的软榻上，端起桌上早已凉透的茶，慢条斯理地抿了一口。
好戏，才刚刚开始，她倒要看看，这位继母接下来，还能玩出什么花样。
夜色渐深，苏景妧静坐在窗边，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，001已经将解药配方分析完毕，她悄悄服下解药，只等着鱼儿上钩。
约莫过了一个时辰，门外传来了轻微的脚步声，伴随着压低的交谈声。
“夫人，都安排好了吗？要是被小姐发现了……”是继母身边得力丫鬟的声音，带着一丝不安。
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