八百万神明自苍穹之上俯瞰众生，思兼神不语，久延毘古神默然。若有一只猎隼追随着那名信使，便会以其毒辣目光看见：那个被可儿才藏射杀的枉死鬼，不仅有秀忠的信任，便是家康与晴最私密时亦不避其目，更是手持最简单信物，便能决断督姬生死的绝对心腹。
试想，传达此等“父杀女、弟弑姐”之密辛，岂可交托于泛泛之辈？他不必带随从监视，本身即是其主家信重之明证。 若此斩督姬之令落入北条旧臣之手，便是关东倾覆内府根基之滔天巨浪；若呈于佐和山城，便是昭告天下关东已乱，届时踟蹰的西国诸公，必如群狼噬虎，将伏见城化为修罗战场。 ——此人之生死，关乎天下棋局之走向，又岂是福岛左卫门大夫所言“杀了白杀”那般儿戏？
翌日，清晨天照大神那周身的光芒自高天原而出，世间万物被注入了生机与活力。然而那光还没爬上阵幕，就被福岛正则的一阵呼噜声打断。
似乎众神也不想让他像是个糊涂虫，于是读到左卫门大夫，先被一股粘腻的、甜到发苦的尸臭呛醒。
那味道像一截泡了黑血的棉线，顺着鼻根往脑仁里钻。
他惺忪睁眼，只见帐角一只不起眼的木盒，盒缝正往外丝丝吐着灰白雾气——
仿佛里面关着个不甘心的小鬼，一夜都在用腐肉换气。
当冷光透过阵幕的缝隙，刺在福岛正则隐隐作痛的额角上。宿醉像一层油腻的泥浆糊在他的脑袋里，口中干涩发苦，满是昨夜劣酒和马肉腥膻混合的怪味。
“呃……”他揉着太阳穴坐起身，一眼就瞥见帐角那个毫不起眼的木盒。一股难以言喻的、甜腻中带着腐败的臭气正从盒缝里丝丝缕缕地渗出来。
正则咧了咧嘴，被这臭味逗乐了。他想起了昨天那个“白死的信使”，像个误入狼群的傻麅子。
“才藏！”他粗声喊道，带着宿醉的沙哑，“把这晦气玩意儿拿出去埋了！臭死了，妈的，一个无名小卒的烂头，还真当个宝贝收着？”
可儿才藏应声而入，脸上却带着一丝未散的忐忑。他刚想弯腰去搬盒子，正则却又改了主意，一种蛮横的好奇心驱散了部分不适。
“等等！”他赤着脚走上前，用脚尖踢了踢木盒，“让老子瞧瞧，是哪个倒霉蛋...死了还得用这么好的盒子装。”
他大大咧咧地蹲下，毫不在意那臭味。但就在他的手指触碰到盒盖的瞬间，那异常精致的漆木材质和熟悉的德川式样，让他心底莫名地咯噔一下。他记得昨天可儿才藏手下的中岛权兵卫，把那个“倒霉蛋”信使的脑袋，装进信使自己带来的盒子里了。
昨天还觉得这种“物归原主”挺好玩的，可今天偏偏就一种不祥的预感取代了嬉笑。
“咔哒”一声，盖子被猛地掀开。
浓烈的尸臭扑面而来。盒内，一颗头颅被石灰粗略覆盖，但面部仍依稀可辨。皮肤灰白，口鼻微张，失去了生气的眼睛半睁着，凝固着临死前的惊愕。发髻散乱，沾着泥污和干涸的黑血。
福岛正则脸上的笑容僵住了。
他的目光扫过那散乱的发髻，沾着泥污和干涸黑血的皮肤……最终，定格在那半张的、毫无生气的嘴上——嘴角那颗他曾在伏见城的宴会上留意过。
福岛左卫门大夫脸上的嬉笑瞬间冻结。他的目光死死钉在那张脸上。宿醉带来的迷糊被这冰冷的视觉冲击猛地驱散，瞳孔骤然收缩。
“呃……！” 正则喉咙里发出一声被噎住般的惊喘，那股积攒了一夜的浓烈尸臭瞬间爆发出来，像一拳砸在人的鼻子上。
这张脸……他见过！不止一次！在伏见城的宴会上，在家康的内厅里，这个年轻人总是沉默地跟在那个老狐狸（本多正信）身后，姿态恭敬，眼神却锐利得像针！
这不是什么无名小卒！
石灰下那张脸……他见过！
伏见城夏宴，灯火晃得人眼花，唯独这双眼睛——安静、薄锐，像一柄收在绸袋里的短刀——隔着人声鼎沸，稳稳钉在他背后。
当时他还回头冲正纯举过杯，笑骂：“佐渡守的公子，盯我作甚？老子脸上又没长印石！”
如今，那双眼睛半睁不闭，依旧安静，却再没刀锋，只剩死鱼一样的灰白。
正则的醉意瞬间被捅穿，脊梁沟里“滋啦”一声结冰——本多正纯！
是本多正信那老狐狸的亲生儿子！是家康身边参与最机密事务的“小番头”！
——是了！若非秀忠绝对信任之心腹，焉能持此杀女密令？！若非家康视若臂膀、出入无忌之近侍，焉能行此机密事？！这根本不是寻常信使，这是能直捅德川心窝的尖刀！是家康老狐和秀忠小儿敢把身家性命都托付出去的绝对心腹！
“咯…咯咯…！”正则喉咙里发出一声被噎住般的短促惊喘，像是被人当胸狠狠打了一拳。他猛地向后一仰，一屁股跌坐在冰冷的榻榻米上，脸色瞬间变得比盒子里那张脸还要苍白。这次真不止是醒酒那么简单了，现在他觉得像冰冷的恐惧像毒蛇一样缠上自己的脊椎。
可儿才藏也被主公的反应吓到了，他下意识探头一看。当他也认出那颗头颅的身份时，顿时倒吸一口凉气，魂飞魄散！他几乎是扑上去，手忙脚乱地想要合上盒盖，仿佛只要盖上了，这个可怕的发现就不存在。
“主…主公！这…这是…！”可儿才藏的声音抖得不成样子，冷汗涔涔而下，“是本多正信大人的……我们…我们闯下大祸了！滔天大祸啊！”
杀了德川的信使是一回事，杀了家康视若子侄、本多正信视为命根子和继承人的本多正纯，那完全是另一回事！这仇，结得比海还深，绝无化解的可能！
帐内死寂，只剩下两人粗重的喘息和那无法忽视的恶臭。
突然——
“呵……呵呵……”
一声低低的、扭曲的、几乎像是呜咽的笑声从福岛正则喉咙里挤了出来。
可儿才藏惊恐地看向主公。正则的肩膀开始剧烈抖动，但那表情却像是在哭。
“呵呵……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！！”
笑声终于爆发出来，癫狂，刺耳，充满了走投无路的荒谬和一种彻底解脱了的疯狂！他笑得捶地，眼泪却不受控制地飙了出来。
可儿才藏惊恐地看向主公，而正则笑声越来越大，越来越癫狂，充满了难以置信的荒谬感和一种破罐破摔的疯狂。他笑得眼泪都飙了出来，指着那盒子，仿佛看到了世上最滑稽又最恐怖的一幕。
“哈哈……原来竟然是那个不可一世的故人！好！好得很！！”他猛地止住笑，脸上所有的惊恐褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后的狰狞和兴奋，眼中燃烧着赌徒押上全部身家时的狂焰。
“可儿！你怕个鸟！”正则猛地站起来，声音因激动而嘶哑，却带着一种异样的清醒，“事儿小了，是麻烦！事儿大到这个地步，它就不是祸，是天赐的投名状！”
他一把推开还想说什么的可儿才藏，目光灼灼地盯着那颗头颅，仿佛在看一件稀世珍宝。
“我们杀了本多正纯，家康和本多正信会跟我们不死不休？对！太好了！这样一来，西边那些人，还有什么理由怀疑我福岛正则的诚意？！”
他猛地转身，语气变得急迫而决断：
“才藏！听令！”
“在…在！”
“把这盒子！原封不动！连同内府那封杀女的密信！”正则语速极快，字句像从牙缝里迸出来，“让你最得力的手下，用最快马！秘密送去佐和山城，砸到石田三成面前！”
“告诉他！我福岛正则把家康的心尖肉剁了！而且关东已经乱了！！咱们要问他，到底打不打？！要打，就立刻发兵，趁那老狐狸病，要他老命！别再像个娘们似的磨蹭！——天下胜负，在此一举！要打，就立刻发兵！趁他病，要他命！”
正则的脸上闪烁着疯狂而笃定的光芒。一场原本可能招致灭顶之灾的意外，被他用最野蛮、最直接的方式，硬生生扭转成了投向乱世赌桌的最大筹码。
可儿才藏看着主公近乎疯魔却又无比清醒的眼神，终于一咬牙，重重顿首：
“遵命！属下亲自去安排！必万无一失！”
他抱起那沉甸甸的、才藏抱盒狂奔而去，尸臭却像附骨之疽，
黏在正则舌苔上，咽不下，漱不出。
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