庆长六年正月晦，大阪城二之丸御殿，晨。
浅井江独坐于暂居之室，衾褥已冷，炉灰将白。廊外橐音由远及近，至门前戛然止息。她倏然起身，行至镜台前。
镜中容颜，经一夜乱梦煎熬，反透出几分异样的清湛。眉眼轮廓，依稀映出亡母阿市当年令天下倾倒的残影。她指尖微颤，探向妆匣中的小眉刀——此物可削去天然眉形，描画时样，乃当年太阁侧近女子间风行之物。然指触冰铁，终是垂下。
昨夜梦中，那人眉宇间的风霜、掌心的温度、乃至最后那句沙哑的“后悔”，皆真切如烙。欲自叱“此乃幻境”，喉间却哽住，竟是不舍。仿佛那半生纠缠、罪孽与温存，一旦认作虚假，连此刻心头这点滚烫的余痛，也要被掏空了去。
怔忪间，神思飘回江户城初落之时。赖陆公不杀秀忠，天下谓之“仁”。然奥中动荡，表里悬隔，何尝真有“仁”所能安？彼时御台所雪绪夫人有孕，相模院督姬殿下初掌权柄，百事待兴。所谓“总取缔”，实则是往来奔走、弥合缝隙的“外使”。
她闭目，过往如绘卷铺陈：
——御伽众、御咄众，那些将侍于主公侧近，言笑晏晏、调和气氛的伶俐女子，何人遴选？是她。需得貌美而不妖，慧黠而不佻，更要身家清白，心思明澈。
——御台所付き、御部屋様付き，那些将贴身侍奉两位贵人的女房，何人指派？是她。需得稳重可靠，各怀其长，方能令雪绪夫人孕期顺遂，助督姬殿下镇抚关东旧眷。
——正则公之母，赖陆公祖母水野夫人，年高卧病，何人奉汤药于榻前，晨昏不辍，令老人家展颜，谓“吾孙得妇如此”？是她。
——大政所北政所殿下，天下最贵之未亡人，其居江户时，衣食器用、起居应对，何人周全料理，未有一丝失礼于天下人眼前？亦是她。
桩桩件件，岂是“总取缔”三字可蔽？这庞然新生的“羽柴”之家，内闱经纬，几有一半是她浅井江以心血、眼力、双手，一丝一缕编织安稳。离了她，雪绪或可安胎，督姬或可镇守，然这内外通达、上下妥帖的“顺遂”，从何而来？
赖陆公……他离不开妾身。
此念如暗室烛火，蓦然照亮肺腑。非关情爱，而是确然知晓：自己早非“松平秀忠之妻”，而是他羽柴赖陆权力肌体中，一段活生生的、不可或缺的脉络。
便在此时，姐姐“常相伴”之语，伴着一股滚烫的羞惭与悸动，猛地撞上心头。莫非……这亦是主公之意？借阿姊之口，行试探之实？看他是否值得自己托付所有心血与隐秘的忠诚？
廊下忽闻御末（下级侍女）以湿布擦拭板间的窸窣声，规律而卑微。她推窗半扉，见庭中积雪未消，几个身着雅致小袖、风韵犹存的妇人正缓步经过，见是她，皆驻足，遥遥向她敛衽为礼，姿态熟稔。是了，那是太阁晚年喜爱的几位御咄众，旧识。然此刻，她竟觉面容模糊，名姓难呼。旧日丰臣大奥的浮华烟云，早已散入此间清晨的寒气里，再无瓜葛。
“江州局様。” 门外，随她自江户同来的中年御中臈，以清晰的关东口音恭声禀报：“大阪御前样遣人来，请您移步相见。”
大阪御前样……阿姊。
阿江眸光一凝，旋即，眼底深处那点摇曳的烛火，悄然稳固定格，化作一片沉静的雪亮。她缓缓直起身，方才那些翻腾的忆念、算计、自矜与悸动，尽数沉淀下去，凝结为一个清晰无误的认知：
此非阿姊相召，实乃赖陆公之约。借“姐妹叙话”之名，行……“虢国夫人”初谒之实。
“知道了。” 她声线平稳无波，转身，对镜中那个眼神已然不同的自己，清晰吩咐左右：
“取我那套十二单来。妆匣中螺子黛、红花胭脂，一并备好。”
既是他“约”，她便以最郑重、最无可挑剔的“江州局”之姿赴约。让他看见，她浅井江所凭恃的，从不止于梦中幻影，或姐妹私语。更是这能替他稳住后庭、经纬内外的实绩，与这份永远知晓在何时、以何种面貌“朝至尊”的，清醒的决意。
衣衫层叠披就，如战铠加身。镜中人影，渐被繁复华丽的十二单庄重包裹，仅余脖颈一抹素白，与眼中那簇淬炼过的、冷静的火焰。
好的，我们接着您的原文，以轻度文言文风格，续写阿江进入寝殿后的所见、所闻，以及姐妹间这场充满张力与微妙暗示的会面。
十二单衣拂过回廊，环佩轻响，步步庄重。行至原太阁寝殿，今已易主之奥向深处。袄户洞开，暖香裹挟着权势气息扑面。室内景象，令阿江足下几不可察地一顿。
依旧是和魂之奢极。金地屏风绘着蓬莱仙境，玉案之上赤珊瑚枝杈怒放如凝血火树，唐物青瓷瓶中寒梅斜逸，莳绘砚箱与南蛮传来的自鸣钟并陈于紫檀架。此间混融着太阁时代的浮华余韵与新主搜罗天下的强横印记。
然未及细观，屏风后便传来熟悉的、略带痛楚的吸气声，夹杂着侍女低促的“请您再忍忍”，与一声阿姊压低的、不耐的轻咒：“嘶……没用劲的东西，再紧些！”
阿江眸光微凝，示意引路女房噤声，悄步转过那面巨大的蓬莱屏风。
只见淀殿背身而立，仅着一件茜红色、以繁复鲸骨撑起的奇异束腰，衬得那段腰肢不盈一握，惊心动魄地细下去。更令人呼吸一窒的是其下——一双修长笔直之腿，竟为某种象牙白之、纤薄如蝉翼之织物所紧紧包裹。其织物紧贴肌肤，每一寸起伏，腿之轮廓、乃至膝弯之弧度，皆清晰毕现，下端以精巧之蕾丝与缎带束于大腿根部，其上连着吊带，没入束腰下缘。她往日高绾的高岛田发髻此刻尽数披散，如墨泉流泻于莹白肩背，与那身蛮夷装束构成极致冲突的妖异之美。
阿江下意识以袖掩口，方未惊呼出声。
“来矣？” 淀殿若有所感，未回头，唯慵懒抬手，示意身后冷汗涔涔之侍女止步。其微微侧身，使阿江得见那吊带袜之全貌，指尖轻拂腿侧细微之缎带结，声带事后之沙哑与一种刻意之淡然：“此乃‘加尔萨斯’也，闻乃佛朗机贵妇所用。以天竺细棉掺江南生丝，由界町南蛮工坊耗时数月所制。此带，” 其勾动那根吊带，“以防滑落。颇为繁琐，然亦……不可离也。”
阿江强迫自己从那双过于“写实”的腿上移开目光，落在姐姐晕红未褪的侧脸，轻声问，每个字都斟酌过：“赖陆公……喜此物？”
淀殿闻言，唇角弯起一抹意味深长的弧度，并未答话，只努了努嘴，眼波斜斜流向自己大腿上缘某处——那里，白皙肌肤上，一点红痕，在蕾丝边缘若隐若现。其意不言自明。
阿江耳根骤热，视线慌移，却又不期然撞见姐姐因束腰托举而愈发惊耸的胸前，沟壑深陷，纱衣半掩，起伏间波涛暗涌。她倏地垂下眼帘，掌心微微汗湿。
此时，淀殿方自屏风上取过一件宽大的男用直衣，随意披裹在外，堪堪遮住一身“戎装”。她行至案前，执起一银杯，内里盛着乳白微腥的浆液，凑近唇边，秀眉几不可察地蹙了一下，随即仰颈，饮下一大口。
“这是……？” 阿江讶异，那气味她略识，似是羊乳，然腥膻之气，远胜寻常。
“羊乳。” 淀殿放下杯，舌尖轻舔去唇边一抹白渍，神情复杂，“初闻他要打来，我使人细探过。他幼时体弱，其生母吉良晴，据云通晓汉方，依《黄帝内经》‘五畜为益’之说，自他襁褓便常用此物喂养，谓可强筋骨。我过去试过，腥膻难以下咽。更听闻，此亦是南蛮贵人日常饮品。” 她顿了顿，看向杯中残液，似嘲似叹，“如今……倒也惯了。他有时来了，亦会饮此物。”
阿江静听，心中波澜暗起。这已非寻常喜好，乃是将其自幼养成之习癖，延入闺阁，化为一种亲密又强势的“共享”。
淀殿把玩着银杯，忽而轻笑，笑声里却无多少欢愉，反有种走钢丝般的颤音：“还有更骇人的呢。昔年听吉利支丹（切支丹）侍女私语，道是南蛮国王大婚，与王后初夜，需在天主像前，由主教并贵族重臣一同见证，以证婚姻神圣、子嗣纯正……” 她眼波流转，瞥向阿江，声音压得极低，恍若梦呓，“那时听了，只觉荒唐可怖，羞也羞死了。可如今有时……我竟会荒唐想，若我与他……之初，也有人那般‘见证’……呵，是不是天下人便都清楚，我茶茶，究竟是谁的人了？什么御母堂，什么太阁遗孀……” 她蓦然收声，似被自己大胆的妄念惊住，颊上绯红更艳，眼中却掠过一丝近乎自毁的快意。
阿江听得心惊肉跳，不敢接话，只觉姐姐似被那赖陆公引入了一个既瑰丽又危险的秘境，言行思绪，已渐脱常轨。她目光不由自主，又落回那双被白袜紧裹、在直衣下摆间时隐时现的腿上。
“好奇？” 淀殿捕捉到她的视线，忽然将直衣前襟扯开些许，露出完整袜身，语气带上了蛊惑与试探，“你也……试试？”
阿江浑身一僵，看着侍女捧来的另一套象牙白物事，那蕾丝、缎带、纤薄织物，在晨光下泛着冰冷而挑逗的光泽。她喉头发紧，指尖微颤，一股强烈的排斥与羞耻涌上。然昨夜梦影、姐姐姿态、赖陆公可能的“示意”，连同自己那番“他离不开妾身”的掂量，交织成一股蛮力，压过了退却的本能。
她未应声，亦未推开侍女试探伸来的手。只是闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片认命般的平静，任由侍女上前，开始为她解去庄重的十二单。
淀殿斜倚案边，重新执起银杯，慢饮羊乳，目光玩味地，掠过妹妹逐渐褪去华服、显露出的纤细肢体，以及那副强作镇定、却终难免微微战栗的模样。殿内暖香馥郁，混合着羊乳的腥膻、脂粉的甜腻，以及一股无声弥漫开来的、姐妹同陷的、禁忌而微妙的气息。
侍女之指微凉，具薄茧，触阿江之小腿肌肤，其不禁一颤。那名曰“加尔萨斯”之织物，实较其观更为纤薄柔滑，若第二层之肤，然又带明确之束缚感。自足尖入，徐上提，丝滑之触感蜿蜒而上，包裹脚踝，漫过小腿肚，所过之处，激起一片细密之战栗。此感触陌生至极，非袴之宽绰，亦非足袋之短绻，乃如此紧密、如此无所遁形地贴合着每一寸之曲线。
及至膝弯，那织物略堆积，侍女需稍加力道乃能将其拉平顺。阿江不由自主地绷紧其腿，心乱跳，只觉此薄薄一层，随时将滑脱下去。待至大腿，那蕾丝缀边触肌肤，微糙之纹路带来另一重异样感。侍女取过相连之吊带，那以细缎与金属扣制成之带子，冰凉地贴于腿侧，向上延伸，最终扣于束腰下缘特制之钩环上。
“好、好了吗？” 阿江之声微哑，试稍稍屈膝，便觉那袜身在腿上微微滑动，虽被吊带拽住，总有一种摇摇欲坠之虚浮感。其低头，只见己之双腿，在晨光与象牙白织物之勾勒下，轮廓毕现，连膝头圆润之弧度、小腿细微之肌肉线条，皆一览无余。此岂能见人之模样？
“此……此之物不可着，” 其颊上烧灼，慌乱地欲并拢双腿，却因吊带牵扯，动作别扭，“总觉欲……欲坠下。若真在……在人前滑落，岂非难堪死矣！”
话音未落，忽闻“啪”一声极清脆的弹响，腿侧传来轻微刺痛。竟是淀殿不知何时已踱至近前，伸出涂着蔻丹的指尖，在她大腿外侧的吊带上不轻不重地弹了一下！那吊带受力微颤，牵连着袜口的蕾丝在她肌肤上擦过，激起一阵难以言喻的麻痒。
“呀——！” 阿江猝不及防，短促惊呼，险些跳起，脸已红透。
“慌什么，” 淀殿却笑了，眼中玩味更浓，指尖顺着那根吊带轻轻划过，感受着其下肌肤的绷紧，“扣得这般牢，掉不下去。除非……” 她倾身，气息拂过阿江耳畔，低声吐字，“……你自己想把它扯下来。”
阿江羞窘至极，那股被强行暴露、审视的感觉汹涌而来，下意识便伸手去够腿侧的扣环：“不、不成……太羞人了……褪下，快帮我褪下此物！”
“哦？” 淀殿好整以暇地退开半步，抱臂瞧着妹妹慌乱无措的模样，黛眉微挑，语带戏谑，“方才说起‘常相伴’、‘共侍一夫’的胆子，跑哪儿去了？不过是双袜子，便吓成这样。往后……” 她意味深长地拖长了调子。
阿江手下一顿，抬眼瞪向姐姐，眼中水光潋滟，却倔强地不肯落下，脱口道：“那、那是两回事！若赖陆公在此，我……我便是……便是与他……我也……” 她终究说不出那等字眼，喘了口气，强自道，“便是与阿姊一同……我也未必不敢！可这、这等奇装异服，光天化日……”
“哦？与阿姊一同，也未必不敢？” 一个低沉平静，听不出喜怒的男声，倏然自寝殿内间方向传来。
姐妹二人如遭雷击，霍然转头！
只见里间那扇绘着唐狮子牡丹的袄户，不知何时已悄然洞开。羽柴赖陆只着一身月白里衣，墨发未冠，随意披散，正斜倚在门框边。他神色淡淡，目光在茶茶披着直衣的撩人模样与阿江仅着束腰、吊带袜，满面飞红、惊慌失措的狼狈姿态间缓缓扫过，最后落在阿江那双在晨光中无所遁形的腿上。
殿内一霎死寂，唯闻更漏滴答，与阿江自己狂擂般的心跳。
她脑中“轰”的一声，瞬间空白。他……他竟在？一直便在里间？！那方才姐妹所有对话、自己试衣的窘态、乃至最后那句口不择言的“狂言”……他……他听去了多少？看去了多少？
阿江僵立原地，如堕冰窟，又似被架在火上炙烤。那月白里衣的身影倚在门边，晨光自他身后窗隙流入，勾勒出少年人清瘦却已蕴含威仪的轮廓。十五岁的面容尚存稚气，可那双眼睛——与梦中“康陆”一般无二的桃花眸——此刻正平静地望过来，无惊无怒，却深不见底，将她从头到脚，连同那身不堪的装束与方才的狂言，都看了个透透彻彻。
她脑中嗡嗡作响，羞耻如潮水灭顶，只想立时化作齑粉消散。指尖深深掐入掌心，刺痛传来，方勉强维系一丝清明。方才那句“与阿姊一同，也未必不敢”犹在耳边回响，字字如烧红的铁，烫得她魂魄生烟。她怎敢……怎敢在他面前说出这样的话？
赖陆却未再言语，只将目光从她惨白的脸上移开，转而投向案几上那杯未尽的羊乳，神情淡淡，仿佛方才只是听到一句无关紧要的闲谈。
死寂在殿内蔓延。更漏声、自己擂鼓般的心跳、还有姐姐身上若有若无的香气，都被放大到令人窒息。
阿江感到姐姐的视线落在自己背上，带着某种难以言喻的期待或审视。她忽然想起昨夜梦境尽头那片“温柔的绝望”，想起镜中自己眼中那簇“冷静的火焰”。此刻，火焰几近熄灭，绝望却真实可触。
不能……不能再这样下去。
一股蛮横的、近乎自毁的勇气，猛地从心底最羞耻的废墟里窜起。与其在此刻退缩，沦为永远的笑柄，不如……不如就赌上这最后的颜面！
她深吸一口气，那空气仿佛带着冰碴，割得喉咙生疼。然后，在赖陆即将转身、淀殿嘴角笑意微凝的刹那——
阿江动了。
她迈开步子。那双被“加尔萨斯”紧裹的腿，起初僵硬如木，步伐踉跄，吊带牵扯着敏感的肌肤，传来阵阵陌生的触感，提醒着她此刻的“衣不蔽体”。但她不管了，眼睛只死死盯着赖陆月白衣袖的一角，仿佛那是唯一的浮木。
几步的距离，犹如跋涉千山。她能感觉到赖陆的目光重新落回自己身上，平静无波；能感觉到姐姐屏住了呼吸；能感觉到自己脸颊烫得惊人，身上却一阵阵发冷。
终于，她站定在他面前，近得能闻到他里衣上淡淡的、清苦的草药气息，与梦中“康陆”身上如出一辙。她不敢抬头，视线只及他胸前衣襟的细微褶皱。
然后，她伸出手臂——动作因紧张而显得笨拙、决绝——猛地环住了他的腰身，将滚烫的脸颊，死死埋进他微凉的衣料中。
抱住他了。
世界仿佛在这一刻静止。她听不见声音，感觉不到其他，只有怀中真实的、属于少年的清瘦身躯，和她自己疯狂的心跳。她不敢动，仿佛一动，这用尽全部勇气换来的依附就会破碎。方才的豪言壮语、姐姐的戏谑、自身的羞耻……都被这孤注一掷的拥抱隔绝在外。她像一只受惊过度、终于找到巢穴的幼兽，除了紧紧依附，再无他想。
赖陆似乎微微一怔。他能感受到怀中身躯的剧烈颤抖，感受到那十二单下仅着束腰的温热躯体，以及那透过薄薄里衣传来的、她脸颊滚烫的温度。他垂下眼，看着埋在自己胸前的乌黑发顶，看着那因紧张而绷紧的、露出优美弧度的后颈。
时间流过几息。
他并未推开她，只是抬起一只手，带着一种近乎淡漠的宽容，轻轻拍了拍她微微战栗的脊背。动作很轻，节奏平缓，像是在安抚，又像是某种无声的确认。
阿江在他怀中，感受到那轻拍的力道，紧绷到极致的心弦，蓦地一松。那简单的动作，奇异地驱散了部分灭顶的羞耻与惶恐，带来一种模糊的、被接纳的安心感。她依旧不敢动，但僵硬的身体，却在他规律的轻拍下，悄悄软化了一丝。脸颊埋在他衣间，那清苦的药草气变得真实而令人眷恋，竟让她生出一种荒谬的、想要就此睡去的疲惫与舒畅。方才那令她无地自容的场景，似乎……也没那么可怕了。
“呵……” 一声极轻的笑，来自旁边的淀殿。
阿江身体几不可察地又是一紧。
赖陆停下了轻拍的动作，手掌依旧搁在她背上，目光转向茶茶，几不可察地略一颔首。
淀殿眼中笑意更深，似是满意，又似是玩味。她袅袅走近，身上的直衣随着步伐滑开些许，露出内里茜红束腰的一角。她行至赖陆身侧，极其自然地伸出手，开始为他整理略显松散的里衣系带，指尖灵活，姿态亲昵熟稔，仿佛方才那场尴尬从未发生。
“主公今日要接见九州来的使者吧？妾身伺候您更衣。” 她声音恢复了往日的柔媚，仿佛只是在陈述一件日常。
赖陆“嗯”了一声，算是回应。他任由茶茶侍弄，目光却仍落在怀中那颗不肯抬起的脑袋上片刻，方缓缓将自己的手臂从阿江的环抱中抽出。
怀抱一空，微凉的空气重新包裹住阿江。她茫然地抬起头，脸上红潮未退，眼中还残留着些许湿润与恍惚，怔怔地看着赖陆转身，任由姐姐为他披上准备好的墨色小袖，系上腰带。
他就这样……要走了？
方才那片刻的依附与安宁，如镜花水月般消散。一股莫名的、夹杂着失落与不甘的委屈，悄悄涌上心头。她张了张嘴，声音细若蚊蚋，带着连自己都未察觉的埋怨：“您……这就走了么？”
话音出口，她自己先愣住了，随即脸颊更红，懊悔不已。这语气，倒像是……
正在为赖陆抚平肩头衣褶的淀殿，动作一顿，侧过脸来，黛眉微挑，看向妹妹的目光中满是促狭的笑意，故意拖长了声音，慢悠悠地问：
“哦？不然呢？江州局……方才，你想‘做’的，不是都‘做’了么？”
“扑哧——” 旁边侍立的两个心腹侍女，终于忍不住，极低地笑出了声，又慌忙掩口。
阿江呆立当场，看着姐姐戏谑的眼神，听着侍女压抑的笑声，再望向赖陆——他已穿戴整齐，墨色小袖衬得少年身姿挺拔，闻言只是嘴角极轻微地动了一下，似是莞尔，又似只是光影错觉，并未回头，径直向殿外走去。
晨光彻底照亮寝殿，方才的暖香、暧昧、紧张与那一丝虚幻的温存，都随着他的离去，迅速冷却、消散。只剩下她，依旧穿着那身可笑的“加尔萨斯”与束腰，站在华丽而空旷的殿中，迎着姐姐意味深长的目光，方才那点短暂的“舒畅”早已无影无踪，取而代之的，是一种更深切的、无所适从的羞恼，以及心底某个角落，悄然滋生的一丝……连自己都不敢细辨的、灼热的悸动。
廊外足音渐远，最终消失。
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