2002年6月26日，纽约麦迪逊广场花园，空气里弥漫着一股混合着香水、雪茄和雄性荷尔蒙的复杂气味。选秀大会这地方，说白了就是个大型人才拍卖市场，只不过这里拍卖的是活生生的、能跑能跳的年轻肉体。
李特坐在绿色房间里，一身定制的深色西装，衬得他206公分的身材更加挺拔。他脸上没什么表情，手指却无意识地敲打着膝盖。房间里冷气开得足，但他手心有点冒汗。
“放轻松点，“他爹李建国坐在旁边，推了推眼镜，“根据我建立的选秀模型，你的预测顺位在第八到第十二之间，误差不超过百分之五。“
“爸，你这套数据模型能算出我现在想上厕所吗？“李特扯了扯领带。
李建国认真思考了一下：“从生理学角度，这属于应激性反应......“
话没说完就被李特打断了：“我就开个玩笑。“
电视屏幕上，斯特恩老爷子已经站在讲台后面，戴着那副标志性的眼镜，脸上挂着政客式的微笑。
“with the first pick in the 2002 NbA draft， the houston Rockets select...”斯特恩顿了顿，念出了那个早已不是秘密的名字，“da Yao， from Shanghai， china!”
“吁——！”
休斯顿火箭用状元签毫不犹豫地摘走了大姚，纽约年复一年的倒彩声，这都没什么悬念。芝加哥公牛在第二顺位选了杰-威廉姆斯，探花签的勇士带走了迈克-邓利维。
选秀按部就班地进行，李特的名字却迟迟没有被叫到。绿色房间里的气氛开始变得微妙，几个原本预测顺位比他低的球员都陆续上台戴帽子去了。
“第十顺位了，“李特低声说，“迈阿密选了卡隆-巴特勒。“
他感觉自己后背的衬衫已经湿了一片。这感觉比打NcAA决赛最后时刻罚球还要折磨人。
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印第安纳步行者队的篮球运营总裁，唐尼·沃尔什，这会儿正猫在剧场二楼那间闷热的作战室里，盯着墙上那面大屏幕，手指头有一下没一下地敲着桌面。屏幕上， ESpN正在直播，分析师们唾沫横飞地预测着前几顺位。沃尔什的心思根本不在这儿。他脑子里转悠的，是那个在印第安纳大学看了一年多，越看越心痒的东方小子——李特。
“洛杉矶那个铁公鸡，还是咬死不松口？”沃尔什没回头，问他的助理。
“不松口。他们手握第12顺位，知道我们想要李特，铁了心要敲我们一笔。”助理的声音透着无奈，“他们想要我们明年的首轮签，无保护。”
沃尔什啐了一口，低声骂了句家乡俚语。“贪婪的混蛋。”他清楚，李特这种尺寸、防守意识和那与众不同的篮球智商，绝对掉不出首轮中段。不少球队的球探报告都对这小子评价不低，虽说对他那亚洲背景和所谓的“学霸”身份还有点犹疑，但那身体天赋是实打实的。一旦前面有哪个球队脑子一热，或者就想赌一把潜力，李特随时可能被截胡。步行者自己那个首轮14的签位，根本不保险。
时间一分一秒地往前爬，像钝刀子割肉。前面几个顺位没啥悬念，大姚状元，杰伊-威廉姆斯榜眼，一个个名字被叫响，一个个年轻人如释重负地戴上帽子上台，和总裁握手，接受媒体的狂轰滥炸。
沃尔什看着屏幕里李特那张几乎没啥表情变化的脸，又想起NcAA决赛最后时刻，这小子那记冷静得不像话的绝杀，以及赛后面对媒体时，那股子超越年龄的沉稳劲儿。这不是个普通的毛头小子，他心里有团火，外面却罩着层冰。这种球员，正是步行者需要的，强硬，聪明，关键时刻靠得住。
“妈的，不能再等了。”沃尔什猛地站起身，抓过桌上的加密电话，手指飞快地拨了个号码，不是打给底特律，而是直接拨给了拥有第11顺位的球队——华盛顿。
“喂，”沃尔什换上了谈判专用的、带着点印第安纳州特有拖腔的调调，语气轻松得像是在聊周末钓鱼，“是我，唐尼。咱们聊聊那个11号签怎么样？我知道你们对那个大个子感兴趣……对，我这边可以出我们今年的首轮（第14顺位），加上明年一个受严密保护的首轮，还有那个从达拉斯换来的次轮……没错，就为了那个中国小子，李特。我觉得他适合我们，回家乡打球嘛，故事多好听……”
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剧场里，李特听着一个个名字念过，身边的空椅子渐渐被填满。他能感觉到后台区域那种暗流涌动的紧张，各队工作人员行色匆匆，压低声音讲着电话。他知道，自己的名字，此刻就是这些电话线里飞来飞去的筹码之一。
他微微眯起眼，视线扫过二楼那些被玻璃隔开的作战室窗口。他知道步行者队的房间就在其中一扇后面。雷吉·米勒赛季结束后来看过他训练，话里话外透露过欣赏。印第安纳，布卢明顿……那里有他熟悉的球馆，熟悉的篮球文化。从理性角度看，那是个不错的去处，有赢球传统，有防守根基，也有他熟悉的一切。
但NbA从来不是个讲情分的地方，它只讲利益和算计。
李建国看了眼来电显示，眉毛轻轻一挑：“是我在步行者队数据分析部门的老同学。“
他接起电话，嗯了几声，然后挂断，转头看向儿子：“有意思。步行者正在谈交易，向上交易。“
李特愣住了：“为了我？“
“概率很大。“李建国又开始他那套数据分析，“考虑到步行者目前阵容的短板，他们需要一个能在二、三号位提供即时防守的球员，而且......“
刚说完，李建国口袋里那个手机，极其轻微地震动了一下。他不动声色地掏出来，快速瞥了一眼。
只有简短的几个字：
“交易完成。”
李特看见后轻轻吸了口气，又把那口气缓缓地、不动声色地吐了出来。看着他父亲将手机塞回口袋后，重新将双手放在膝盖上，只是这次，指节那抹用力过度的白色，悄然褪去了。
剧场里的喧嚣，斯特恩通过麦克风传出的清晰字句……这一切仿佛瞬间被推远，隔着一层透明的薄膜。他知道，决定命运的时刻，正被一双看不见的手，从幕后缓缓推向台前。
他微微挺直了背脊，像一杆蓄势待枪，等待着属于他的那颗子弹，被填进枪膛。
真正的风暴，还在后头呢。
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