这厢，安宁与明川来到济世堂。
调查一事隐秘，太子并未大肆宣扬，所以守在济世堂门口的捕役皆身着便装，看起来就像是在檐下躲雨的寻常路人。
几人见安宁走下马车，当即躬身行礼，为安宁放行。
济世堂的掌柜早在昨日就被关入大牢审讯，此刻大堂内没了往日的药香缭绕，只剩几个伙计蜷缩在角落，双手抱膝，神色惴惴不安。
门帘被明川抬手掀开，带着湿冷的雨气涌入。
看到有人进来，几个伙计俱是浑身一颤，惊恐的抬起头看过去。
先映入眼帘的是位容貌绝丽的女子，衣袂翩跹，气质雍容，不似寻常人家的姑娘，几人不由得一怔。
可当目光落在女子身后的明川身上时，那份怔愣瞬间化为更深的恐惧。
男人面色紧绷，眉峰冷冽，周身散发着令人胆寒的肃杀之气，吓得伙计们纷纷低下头，将身子缩成一团，恨不得嵌进墙角，唯恐被他注意到。
只是这几个人扎堆蜷缩在一起，想不引人注意也难。
安宁缓步踏入堂内，目光先将药铺环顾了一圈。
铺子不大，靠墙立着两排朱红百子柜，抽屉上贴着泛黄起皱的药名签，字迹斑驳，透着几分年月感。
柜台上摆着铜秤、药罐与一叠油纸，铜秤的秤砣泛着暗哑的光泽，一切看起来与寻常药铺别无二致，只是少了几分人气，多了几分压抑。
安宁收回目光，款步走到角落，居高临下地看着缩成一团的伙计们，声音冷冽：“朝廷近日在查一桩要案，涉案药材包含寒水石（石膏），经查济世堂近月有大额采购记录，故今日特来核查。”
要案？
几个伙计面面相觑，眼底满是茫然。
他们倒是未听闻近日有什么大案，但昨日抓走掌柜的那些人，个个腰佩长刀、气势汹汹，一看便是官家之人，所以几人虽心有疑虑，却不敢多问，只当这是桩隐秘要案，需暗中调查。
安宁抬手指向百子柜第三排左数第四个抽屉，那个抽屉上贴着寒水石的药签：“去个人，将药铺近三月与寒水石相关的进销账本悉数找来。”
几个伙计你看看我，我看看你，眼底皆是惶恐，你推我让间，半晌才从角落里挪出个佝偻的身影。
此人是济世堂专门负责诊脉开方的李药师。
他花白的胡须微微颤抖，慌忙躬身行礼：“大人稍待，小人这便去取账本。”
安宁轻点头，并未催促，而是在铺子内的软椅上坐下。
不多时，李药师捧着一叠装订整齐的账本匆匆返回，双手递到安宁面前。
安宁抬手接过，指尖捻着泛黄的纸张，随手翻了两页，漫不经心的问道：“寒水石乃大寒之物，寻常入药，用量不过数钱，即便是治急症，一剂也难超一两，可你们济世堂对寒水石的采购量却高的惊人，这是为何？”
李药师连忙回话：“大人明察！寒水石虽性大寒，但经煅制后，药性转为甘辛涩寒，清热泻火、除烦止渴最是对症！小店平日客似云来，不乏肺热烦渴、咽喉肿痛的病患，是以用量略多些！
而且小店售卖皆按规矩登记，绝无半点异常啊！”
他说得言之凿凿，眼神却不自觉地飘向内堂，带着几分心虚的闪烁。
安宁似笑非笑的弯了弯唇，没有立即接话。
寻常入药，便是京都最大的药铺，一月寒水石消耗量也难超十斤，济世堂便是生意再好，一个月也不可能用掉几十斤甚至上百斤的寒水石。
但这寒水石若是用来滋养寒蛊的蛊虫，那就不一样了。
寒蛊幼虫离开北疆腹地那种极致寒冷的环境，便难以存活，所以需要用各种大寒的药物进行供养。
一只寒蛊幼虫，一个月消耗掉几百斤的寒水石也不是什么难事。
安宁将账本掀到最后一页，抬眸看向李药师，声音微沉：“按照账本所写，半月前，济生堂刚刚采购了五百斤寒水石…”
她略一停顿，示意明川拉开装有寒水石的抽屉。
屉子里有一块保存妥善的寒水石，但其量绝没有五百斤之多，甚至连十斤都没有。
她敲了敲账本，语气愈发冷冽：“这半个月，账本上只有这一项寒水石的进账，却没有寒水石的出账，既是按规矩售卖，那想来这五百斤的寒水石还在铺子里，还烦请先生将这五百斤寒水石呈上来。”
李药师脸色一变，额头青筋突突直跳，冷汗如断线的珠子般滚落：“这…这…”
安宁脸上笑意愈深，眸光却冷得像浸在冰窖里的寒刃：“怎么？这是拿不出来？”
她语气带着几分玩味的嘲讽：“莫非这五百斤寒水石，济生堂已经售卖了？”
见李药师不敢吭声，她眼角微眯，指尖叩击账本，声音陡然转沉：“只是先生刚刚说，济生堂是按规矩售卖，那为何这里只有寒水石的采购记录，却不见售卖记录？”
李药师额头上冷汗越来越多，硬着头皮道：“许是…许是…账房先生一时疏忽漏记了…”
“阿福！”他猛地转向角落里的小伙计，声音带着几分急切：“你快去库房清点寒水石库存，把所有寒水石都呈上来！半点不许遗漏！”
缩在角落的阿福被这声厉喝吓得浑身一抖，脸瞬间哭丧下来。
他不敢耽搁，连忙起身，拖着发软的腿踉跄着走向药铺后院的库房。
一名身着便装的捕役见状，立刻紧随其后，唯恐他趁机捣鬼。
屋内的气氛愈发凝重，李药师眼神死死盯着库房的方向，满心焦灼。
不多时，阿福便抬着一个沉甸甸的竹筐走了出来，筐底铺着油纸，上面堆着几块大小不一的寒水石。
他走得气喘吁吁，额角满是汗珠，显然已用了全力。
只是阿福虽抬得费力，但这一筐寒水石，却绝对没有五百斤。
不等安宁开口，随行的捕役便直接回了话：“启禀长…唔…小姐，这便是济世堂库房内的所有寒水石。
卑职刚刚已经过称，这些寒水石只有一百二二斤。”
“差了整整三百七十八斤。”安宁眉梢微动，看向李药师：“先生是否该给我一个合理的解释？”
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