李青竹放下车帘，车轮碾过宫道，发出“吱呀呀”的轻响。
“侯爷，建安侯爷……”内侍急切的尖利嗓音裹在风里，夹杂着“呼哧呼哧”的喘气声钻进车厢。
秀宜撩起车帘，看见一个太监正顶着漫天雪花，向他们的马车跑来。
秀宜微微蹙眉：“这内侍好眼熟。”
李青竹顺着她的视线看去，也蹙了眉：“是坤宁宫的太监。这么着急……”
太监已跑到马车前。
车夫一勒缰绳，“吁～”的一声，马蹄原地轻轻踏了几下，停住了。
太监顾不上擦额头的汗水，匆忙一拱手，喘息着道：“侯、侯爷……侯夫人，快、快随小的前去，皇后娘娘……难产了。”
秀宜心里“咯噔”一声，变了脸色：“你说什么？”
“皇、皇后娘娘，难、难产……”太监喘吁吁地道。
“快走。”李青竹声音沉沉。
马车夫一扬马鞭，拉车的马“踢踢踏踏”小跑起来，直奔坤宁宫而去。
坤宁宫里，皇后孙峨腹部高高隆起，昏沉沉地躺在床上，胸口微微起伏，脸色煞白。
心腹宫女南星满脸是泪，跪坐在床前脚踏上，手里的软帕轻柔地拭着她额上不停沁出的汗珠，一边哽咽着道：“娘娘，您一定要坚持住，侯夫人就快来了。”
景泰帝在门外不停地踱着步：“怎么还没来？不是叫他们坐马车来么？”
一盆盆血水端出来，散发着扑鼻的腥味，在漫天雪花的映衬下，让人心里瘆得慌。
稳婆不停地叫着：“皇后娘娘，您清醒着点儿”，“皇后娘娘，您用用力”，“皇后娘娘……”
声音里透着惊慌。
太医院院首亲自坐镇，和几个太医讨论后开了方子，命宫女快快捡药煎来。
“怎么还生不下来？你们快想想办法！”景泰帝蓦地停住脚步，眼里有愧意一闪而过。
“咚咚咚，咚咚咚……”硬底靴子踏在宫道上的声音远远传来，渐渐近了，鼓点似的敲在景泰帝心上。
他不由得往外迎了两步，听见秀宜的喘息声和李青竹担忧的声音：“宜姐儿慢点，小心跌倒……”尾音被凛冽的北风绞碎了，消散在漫天纷纷扬扬的雪花中。
“青竹，宜姐儿！”景泰帝忙扬声喊道，“快进来！”
门帘掀起，一阵寒气随着两道人影扑进殿来。
“免礼免礼！宜姐儿快进去看看！”景泰帝急切地道。
李青竹在产房门口顿住脚步，宜姐儿喘着气，捂着胸口转过屏风，一眼看见床上了无生气的孙峨。
屋里人听见动静，齐齐向外看来。
南星泪如雨下，哽咽着站起来：“侯夫人，您快来，娘娘她……”
秀宜深深吸气，压下喘息，在热水里净了手，又在火盆上烤了烤，才坐到床边，伸出两指，搭在孙峨苍白的手腕上，微阖双目，细细诊脉。
孙峨抬起无神的双眸，朦胧中见她蹙起眉头，哑声问：“怎么？孩子可还好？帮我保住孩子……”一边说着，泪水便从她松弛的眼角沁出来，滚入被汗水粘在一起的鬓发里。
“娘娘勿忧，胎位是正的，只因皇嗣过大，产道狭窄，故而难产……”秀宜温声安抚。
又对南星道：“我今儿进宫，手边无针，你去找个太医借套金针来。”
南星答应着，泪眼婆娑地出了产房。
秀宜又提高声音道：“魏蜜，你回府去拿我的医箱，若是万不得已……”
李青竹在外听见，忙道：“我叫来运陪他去。”
南星去而复返，端着个铜盆，铜盆里泡着金针：“夫人，金针已经用开水煮了。”
秀宜点点头，拈起金针，手起针落，行云流水般一气呵成。
汗水从秀宜额角渗出来，把鬓发浸湿了，粘在一起。
白菊站在她身侧，拿软帕替她拭汗。
秀宜轻轻捻动针尾，神情专注，手法娴熟。
一套针捻完，她轻吁口气，肩背塌下来。
白菊忙替她松松肩，捏捏手，捶捶腿。
略歇了歇，秀宜又捻了一遍，便干脆利落地拔了针。
随着她最后一根针拔出来，孙峨突然就有了力气。
秀宜吩咐南星：“切参片来给娘娘含着。”
又替孙峨细细诊了脉：“娘娘，积蓄力气，一会随我口令，一起用力，一鼓作气，生下来就好了。”
孙峨点点头，唇角动了动：“谢谢你，宜姐儿！若是……请帮我保住孩子。”
“娘娘，我不能应你。”见孙峨诧异地睁大了眼，秀宜唇角勾起温柔笑意，附在她耳边低声道，“一个出生就没了娘的孩子，在这波诡云谲、勾心斗角的后宫怎么生存下去？娘娘，您得自己护着孩子皇嗣长大。”
孙峨心中一凛，继而唇边泛起苦笑：“宜姐儿，谢谢你！我知你是想激发我的潜力，我答应你，我会努力撑过去。”
秀宜笑起来：“娘娘，您该对我多一点信心！”
南星端着托盘进来，镶金边的甜白瓷碟子里摆着切好的参片。
秀宜待她含着参片，爬上床，跪坐在她身也，替她按揉肚子，同时喊：“深吸气，用力！呼气。深吸气，用力！呼气。”
………
孙峨听话地随着她的节奏用力。
两个稳婆张口结舌地望着她们。
“发什么呆？”秀宜不动声色地瞅她们一眼，“还不快替娘娘拭汗？”
稳婆忙答应着，手忙脚乱地去找软帕。
……
在第N多次用力后，孩子终于生下来了，张着嘴“哇哇”大哭。
秀宜跌坐在床上，望着脸颊红润的白胖小子，唇角翘起，露出梨涡。
白菊扶秀宜下床，倒了盏温水给她。
秀宜伸手欲接，又顿住了——她的手抖得跟像狂风中的一片叶。
白菊忙把茶盏凑到她嘴边，喂她喝了几口。
稳婆把孩子包好了，喜滋滋地抱出去给景泰帝看：“恭喜陛下，贺喜陛下！是位健康的小皇子。”
景泰帝接过襁褓，细看了看，笑起来：“白白胖胖的，像朕小时候！哈哈哈，赏！通通有赏！”
稳婆大喜，连连谢恩。
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