夜色中的黄浦江畔，汽笛声此起彼伏。
十六铺码头灯火通明，却不见往日的繁忙，只有两拨人马在第三号仓库前紧张对峙。
三辆黑色轿车呼啸而至，急刹在人群外围。还没等车停稳，张宗兴已经推门下车，黑色风衣在江风中猎猎作响。
“兴爷！”一群穿着短褂的汉子连忙让开道路，为首的是个脸上带疤的壮汉，名叫雷彪，是张宗兴手下的得力干将。
“怎么回事？”张宗兴目光扫过现场。他这边二十多个弟兄手持棍棒，与十多个穿着海关制服的人对峙着，双方剑拔弩张。
雷彪凑近低声道：“咱们从香港来的那批‘药材’被扣了。新来的海关督察王启年带的队，说是收到线报，怀疑我们夹带鸦片。”
张宗兴眼神微凝。那批货里确实有比“药材”更敏感的东西——三箱美制手枪和弹药，是帮法租界一位重要人物运的。若是被查出来，麻烦就大了。
他整理了一下衣领，缓步走向海关那群人：“哪位是王督察？”
一个戴着金丝眼镜、身材微胖的中年人从海关人员中走出，脸上带着倨傲的神色：“我就是。你是这里的负责人？”
“法租界巡捕房探长，张宗兴。”他亮出证件，同时仔细观察着对方。王启年的眼神飘忽，不时瞥向码头入口处，像是在等什么人。
“张探长，”王启年皮笑肉不笑，“抱歉，公事公办。我们接到可靠线报，这批货中夹带违禁品，必须开箱检查。”
张宗兴微微一笑：“王督察新来上海吧？可能不清楚规矩。法租界的货物，通常由我们巡捕房先行检查。”
“规矩？”王启年冷笑一声，“在我的职责范围内，只有海关章程是规矩！”
就在双方僵持之际，一阵汽车引擎声由远及近。
一辆挂着日本领事馆牌照的黑色轿车缓缓驶来，停在不远处。车上下来两个穿着西装的日本人，却没有靠近，只是靠在车边点烟，仿佛在看戏。
张宗兴心头一动，突然明白了什么。他压低声音对雷彪说：“去查查，王启年最近和哪些日本人接触过。”
雷彪会意，悄悄退入人群。
“怎么样，张探长？”王启年得意地推了推眼镜，“是你们自己打开，还是我的人来强行开箱？”
张宗兴忽然笑了，声音提高了几分：
“既然王督察坚持要查，那就查吧！不过...”
他话锋一转，“若是查不出违禁品，您可得给个说法。我这批药材是替同仁堂运的，耽误了治病救人，这个责任您担得起吗？”
王启年脸色微变，显然没料到这一出。他再次瞥向日本人的方向，得到个细微的点头示意后，终于咬牙道：“开箱！”
海关人员上前，用撬棍撬开木箱。在众目睽睽之下，箱子里果然只有整齐包装的中药材，散发着浓郁的草药气味。
一箱，两箱，三箱...连续开了五箱，全是药材。
王启年的额头开始冒汗，脸色越来越白。
张宗兴气定神闲地点上一支烟：“继续啊，王督察。不是说有鸦片吗？”
当开到第八个箱子时，突然传来海关人员的惊呼：“督察！这里有东西！”
王启年像是抓到了救命稻草，快步上前：“是什么？”
那名海关人员从药材中抽出一个油纸包，打开后，里面赫然是几块深褐色的膏状物！
“鸦片！”王启年兴奋地大叫，“张宗兴，你还有什么话说？”
现场一片哗然。张宗兴的弟兄们紧张地握紧了手中的家伙，海关人员也纷纷摸向腰间的配枪。
然而张宗兴却突然大笑起来，笑声在寂静的码头上格外刺耳。
“王督察啊王督察，”他摇着头，语气中带着怜悯，“您这出戏演得可真不怎么样。”
他大步走向那箱“药材”，在众目睽睽之下，伸手从箱底又掏出一个油纸包，直接撕开，将里面的褐色膏体抹了一点在手指上，然后放入口中尝了尝。
“这是阿胶，上等补品，同仁堂的特色药材。”他啐了一口，看向脸色煞白的王启年，“王督察若是不信，可以亲自尝尝？或者咱们现在就去同仁堂对质？”
就在这时，雷彪匆匆返回，在张宗兴耳边低语几句。
张宗兴眼中寒光一闪，突然转向那两个日本人的方向，用流利的日语高声说道：“山口先生，您的这出戏不太高明啊！想栽赃我，至少找个懂药材的人来！”
那两个日本人明显一惊，下意识站直了身体。
王启年见状，彻底慌了神：“你、你胡说什么...”
“王启年！”张宗兴突然厉声喝道，“收了日本人多少钱？敢在海关位置上为他们做事？”
这话一出，海关人员们都惊讶地看向自己的上司，下意识地与他拉开了距离。
王启年面如死灰，嘴唇颤抖着说不出话。
张宗兴趁势上前，压低声音只有两人能听见：
“我知道你是奉命行事，不想为难你。现在带着你的人离开，我可以当作什么都没发生。否则...”
他拍了拍腰间的枪套，“明天黄浦江里就会多一具浮尸。”
王启年浑身一颤，终于咬牙挥手：“撤！都撤！”
海关人员面面相觑，但还是服从命令，收起武器陆续离开。
那两个日本人见势不妙，也匆忙上车离去。
待外人走光，雷彪才急忙问道：“兴爷，那批‘特殊药材’...”
张宗兴微微一笑，指挥手下将最后几箱货物搬开，露出后面墙上的一道暗门。
打开暗门，里面赫然是三个标着“机械零件”的木箱。
“声东击西，”他轻笑道，“真货根本不在这批药材里。”
众人恍然大悟，纷纷佩服兴爷的神机妙算。
“彪子，派人把真货连夜送到沈公馆，亲自交到沈先生手上。”
“是！”
“还有，”张宗兴叫住正要离开的雷彪，“查清楚那个山口隆一的底细了吗？”
雷彪面色凝重起来：
“有点眉目了。这个山口明面上是做纺织贸易的，但经常出入日本领事馆，与领事武官田中隆吉过从甚密。据说...和关东军也有联系。”
张宗兴望向漆黑江面，眉头紧锁。关东军...看来历史的车轮，已经开始转动了。
“备车，”他突然转身，“去杜公馆。”
是时候拜会一下这位上海滩的“地下皇帝”了。要在即将到来的风暴中生存，他需要更多的盟友——或者至少，不要让杜月笙成为敌人。
车队驶离码头时，张宗兴最后瞥了一眼黄浦江。
江面上，几艘日本军舰的轮廓在夜色中若隐若现，如同潜伏的巨兽。
风暴，就要来了。
而他必须在这场风暴中，找到一条生路——不仅为了自己，也为了那个还在东北对危险浑然不觉的结拜哥哥。
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