伏龙城接连的损失和混乱，如同几记响亮的耳光，狠狠扇在了负责此次行动的幽冥殿高层脸上。那个由黑雾凝聚、代号“癸一”的身影，再次于某处更为隐秘的据点中浮现，其周身的雾气剧烈翻涌，显示着其内心的震怒。
“废物！一群废物！”癸一的声音扭曲嘶哑，带着刺骨的寒意，“不仅折了癸九，连外围据点都被拔除数个！那些被悬赏引来的蠢货更是成事不足败事有余！这赵铁柱，莫非真有三头六臂不成？！”
下方，几名同样笼罩在黑袍中的身影噤若寒蝉，他们是负责具体行动的其他癸字号头目。
“大人，”其中一人硬着头皮回禀，“目标极其狡猾，似乎能未卜先知，总能避开我们的陷阱。而且，他利用伏龙城本土势力的矛盾，将祸水引向了我们……城主府近期的清洗，让我们损失惨重。”
“未卜先知？借力打力？”癸一冷哼一声，“不过是有些小聪明和运气罢了！看来，常规的刺杀和悬赏，对此人效果已有限。”
他沉默片刻，黑雾中两点猩红的光芒闪烁，如同恶鬼的眼睛：“此獠实力不明，但能一拳败癸九，至少是通脉境中期，且实战经验丰富。更棘手的是其心智……不能再将他视为普通目标对待。”
“大人的意思是？”
“启动‘影噬’预案。”癸一缓缓吐出几个字。
下方几人闻言，皆是身躯一震。“影噬”预案，意味着任务优先级和危险等级全面提升，将调动更高级别的力量和更隐秘的手段，不计代价，务求一击必杀！
“通知‘影部’，派遣‘影噬之牙’介入。”癸一的声音带着决绝的杀意，“同时，启动我们在城主府和万宝楼内的暗桩，我要知道这两家对赵铁柱的真实态度和所有接触细节！必要时，可以制造一些‘意外’，挑拨他们之间的关系。”
“影噬之牙？！”一名头目失声惊呼，“大人，对付一个通脉境的小子，需要动用‘影牙’吗？那可是专门针对筑基期……”
“闭嘴！”癸一厉声打断，“你觉得他只是一个普通的通脉境吗？如此年轻的通脉境中期乃至后期，其背后可能牵扯到什么？中原家那丫头身上的秘密又是什么？殿内对那半块玉佩志在必得！任何意外都必须扼杀！派‘影牙’去，不是小题大做，而是确保万无一失！”
“是！属下明白！”众人不敢再有异议。
“至于那中原如玉，”癸一语气森然，“‘幽杀榜’追加悬赏，活捉者，赏筑基丹一枚，下品灵器一件！击杀赵铁柱者，赏格翻倍！我要让整个伏龙地界的魑魅魍魉，都为他们疯狂！”
筑基丹！灵器！
这赏格一出，下方几人呼吸都急促了。这足以让任何散修乃至一些小家族门派铤而走险！届时，明枪暗箭将无穷无尽，赵铁柱二人将真正陷入人民战争的汪洋大海！
影噬之牙，悄然入城
数日后，一个看似普通的商队进入了伏龙城。商队规模不大，护卫也不起眼，为首的是一个面容平凡、毫无特点的中年男子，自称姓莫，是商队的管事。
这位莫管事待人接物和气生财，很快就在城西租下了一个小院，做起了皮毛药材生意，与周围的邻居相处融洽，没有任何异常。
然而，在夜深人静之时，这位莫管事站在院中，平凡的脸上那双眼睛却锐利如鹰隼，仿佛能穿透层层黑暗，准确地望向清源堂的方向。他周身气息完美内敛，如同深渊，丝毫感应不到真气的波动，但这恰恰是其最可怕的地方。
他，就是幽冥殿“影部”派出的“影噬之牙”之一，代号影七。修为：筑基初期！
影部是幽冥殿真正的核心刺杀力量，远非癸字号那些外围杀手可比。每一位“影牙”都是精于隐匿、暗杀、伪装的大师，越阶刺杀如同家常便饭。派出一位筑基期的影牙来对付明面上只是通脉境的赵铁柱，幽冥殿的决心可见一斑。
影七并没有急于动手。他像最有耐心的猎人，开始全方位地收集关于赵铁柱的一切信息：他的作息规律，他的行事风格，他与各方势力的接触，甚至他购买的每一味药材，都被影七暗中记录、分析。
“沉稳，果断，精通药材，疑似掌握某种高明的敛息或伪装术……”影七默默评估着，“实力评估需上调，疑似具备威胁筑基期的底牌。不宜正面强攻，需制造其无法回避的绝杀之局。”
他注意到了赵铁柱与万宝楼的交易，以及城主府若有若无的关注。
“或许……可以从这里入手。”影七眼中闪过一丝诡光。
暗流加剧，杀机四伏
随着幽冥殿更高额的悬赏发出，伏龙城明显变得更加混乱。一些平日里隐藏很深的邪道修士、逃亡悍匪开始露面，在清源堂周围窥视。甚至有一些自恃实力不错的散修，试图夜间潜入医馆，结果无一例外地神秘消失，连尸体都找不到，仿佛被黑暗吞噬。
四海帮的压力巨大，雷豹不得不加派人手，日夜在清源堂外围巡逻，叫苦不迭。他感觉自己接了个烫手山芋，现在想甩都甩不掉。
万宝楼方面，万子良也感受到了暗处的目光。他收到匿名警告，让他断绝与赵铁柱的来往，否则后果自负。这反而激起了万子良的逆反心理，他加大了对赵铁柱的“投资”，不仅提供了更多珍贵药材信息，甚至暗示下次拍卖会有“好东西”，邀请赵铁柱务必参加。
城主府则按兵不动，墨渊老谋深算，乐得见到赵铁柱与幽冥殿互相消耗，只是暗中加强了监控，并悄悄清理了几个跳得最欢的、被幽冥殿悬赏吸引来的亡命徒，算是履行了“必要时帮一把”的承诺，也顺便卖了个人情。
清源堂内，气氛凝重。
“最近窥视的人，实力强了很多，而且更加隐蔽。”中原如玉感应着外界若有若无的恶意，眉宇间忧色更重。
赵铁柱面无表情地擦拭着一柄看似普通的短剑——这是他从万宝楼购买材料，自己暗中炼制的，虽非法器，但在他手中，比神兵利器更可怕。
“幽冥殿急了。”他淡淡道，“派来的不再是杂鱼。我感觉到，有真正的猎手进城了。”
他的神识远超同阶，虽然无法精确锁定筑基期的影七，但那冥冥中的危机感，如同悬在头顶的利剑，让他时刻保持警惕。
“我们是否要暂避锋芒？”中原如玉提议。
“避？往哪里避？”赵铁柱摇头，“幽冥殿既然决心已下，我们躲到哪里都会被找到。伏龙城有三大势力互相牵制，反而是最安全的地方。而且……”
他眼中闪过一丝厉色：“猎人与猎物的角色，从来都不是固定的。他们想杀我，就要做好被反噬的准备！那个藏在暗处的‘猎手’，我会把他揪出来！”
就在这时，悦来客栈的干瘦掌柜再次悄悄递来一张纸条，上面只有四个字：
“影噬之牙。”
赵铁柱看着这四个字，瞳孔微微一缩。他虽然不知道“影牙”具体意味着什么，但“影噬”二字，已足以说明来的绝非普通角色。
“终于来了点像样的对手。”赵铁柱指尖燃起一缕真火，将纸条烧成灰烬，嘴角却勾起一抹近乎残酷的弧度，“那就让我看看，是你的牙利，还是我的拳头硬！”
风暴将至，暗夜下的伏龙城，一场超越通脉境的生死猎杀，悄然拉开了序幕。
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