接下来的几日，两人便在这灵泉之畔暂住下来。
赵铁柱伤势虽重，但他肉身根基扎实，又有元婴本源一丝微不可察的生机滋养，加上灵泉精纯能量的辅助，恢复速度远超常人。断骨在星辰真气的温养下缓缓接续，内腑的震荡也逐步平复。
他大部分时间都盘坐于灵泉旁，借助泉水修炼。丝丝缕缕精纯的水灵之气被他引入体内，与星辰真气交融。这灵泉之气虽偏阴寒，却中正平和，并无属性冲突，反而能中和星辰真气的些许燥烈，使之更加凝练圆融。
中原如玉则在一旁默默调息，恢复自身损耗。她的目光时常不自觉地落在赵铁柱身上，看着他专注修炼的侧脸，感受着他气息一日强过一日的恢复，心中那份异样的情愫，如同泉眼般，不受控制地汩汩涌动。
她自幼背负前朝遗孤的身份，颠沛流离，见惯了人心险恶，早已习惯了用冷漠伪装自己。从未有人像赵铁柱这般，不计得失地多次相助，甚至愿以性命相护。这份毫无保留的守护，悄然融化了她冰封的心防。
这一夜，月明星稀，谷中雾气稍散。
赵铁柱结束一轮修炼，缓缓睁开眼，体内伤势已好了七七八八，炼气三层的修为更是彻底稳固，甚至隐隐触摸到了四层的门槛。他心情舒畅，转头看向一旁的中原如玉，见她正望着篝火出神，清冷的侧颜在火光映照下，少了几分疏离，多了几分柔美。
“中原姑娘的伤势可大好了？”他出声问道。
中原如玉回过神，对上他清澈的目光，心头微跳，轻轻颔首：“已无碍。公子恢复神速，令人惊叹。”
赵铁柱笑了笑，走到她旁边坐下，看着跳跃的火焰，忽然问道：“姑娘日后有何打算？一直这般……逃亡下去吗？”
中原如玉沉默片刻，眼中闪过一丝迷茫与坚韧：“复国已是镜花水月，不敢奢求。只盼能寻一处安稳之地，了此残生，不负父皇母后在天之灵。”她语气平淡，却带着深深的疲惫与一丝不易察觉的哀伤。
赵铁柱看着她，能感受到那份沉重。他沉吟道：“天下之大，未必没有容身之处。待此间事了，若姑娘不弃，或可随我去一处地方，虽非世外桃源，但也算清净，足以安身立命。”他指的是青石村，或者未来自己建立的基业。
中原如玉闻言，猛地抬头看向他，美眸中闪过一丝波动。他这是在……邀请她同行？不仅仅是暂时的同盟，而是更长久的……安置？
“公子……为何待我如此？”她忍不住问出了心中埋藏已久的疑惑。她自问除了些许医术和见识，并无太多可图之处。
赵铁柱看着篝火，目光悠远：“或许是因为，你我皆是这世间‘异类’吧。”他指的是他们超越凡俗的认知和能力，“互相扶持，总好过孤身一人面对这世道的风刀霜剑。”
这个回答，并未涉及情爱，却更显真诚。中原如玉心中触动，是啊，他们都是不容于世的“异类”。他的出现，对她而言，何尝不是黑暗中的一缕星光？
“况且，”赵铁柱转过头，看着她，语气带着一丝调侃，“姑娘医术通神，留在身边，等于多了条性命，这等稳赚不赔的买卖，我岂能错过？”
听他这般说，中原如玉忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，如同冰雪初融，春花绽放，美得不可方物。她这一笑，连自己都愣了一下，随即有些不自然地别过脸去，耳根微红。
赵铁柱也是第一次见她如此开怀的笑容，不由看得一怔，心中某根弦似乎被轻轻拨动。
气氛一时间变得有些微妙而温馨。
“那……便依公子所言。”良久，中原如玉低声应道，声音细若蚊蚋，却清晰可闻。这几乎等同于默认了与他长久的联系。
赵铁柱心中一定，脸上露出笑容。
就在这时，那沉寂了数日的寒鳞蟒，忽然从泉眼中探出硕大的头颅，冰冷的竖瞳警惕地扫视着四周，发出不安的“嘶嘶”声。
赵铁柱神色一凛，立刻起身，神识全力展开。虽然受到雾气压制，但他仍能模糊地感应到，远处正有几道气息，在小心翼翼地朝着山谷方向摸索而来！
“他们找来了！”赵铁柱沉声道，“人数不少，至少有五六人，其中两道气息……很强！”其中一道，正是那黑袍人，另一道，竟比黑袍人还要强上一线，恐怕达到了炼气七层！
中原如玉也瞬间绷紧了身体，握住了长剑。
强敌环伺，刚刚缓和的气氛瞬间荡然无存。
赵铁柱目光扫过灵泉，又看了看那躁动不安的寒鳞蟒，眼中闪过一丝决断。
“不能坐以待毙！”他看向中原如玉，“这寒鳞蟒似乎对此地极为看重，或许……我们可以借它之力！”
一个冒险的计划，在他心中迅速成型。
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