“你说什么？！”
卡洛斯·冯·威尔汉姆简直不敢相信自己的耳朵。他那张因为傲慢和恼怒涨红的脸，瞬间爬满了错愕、羞辱，还有被冒犯到极致的狂怒。他瞪大眼珠，死死盯着眼前这个穿旧铠甲、竟敢对他甩脸子的女人，声音尖得像被踩了尾巴：
“你！你竟敢让我滚？！你知道我是谁吗？！你知道你在跟谁说话吗？！”
他猛地往前凑了一步，几乎要贴到妮诺脸上，唾沫星子都快喷到她脸上了：
“我可是大王子殿下亲封的第三骑士团副团长！威尔汉姆家族的继承人！我来这种破地方，是给你们天大的面子！是帕库斯那小子哭着求着，我才勉强答应过来‘看一眼’！你还真当我是来教这群泥腿子、垃圾货色的？！”
他挥着胳膊指向台下那些被骂得脸色铁青、敢怒不敢言的新兵，声音里满是极致的轻蔑：
“看看！你自己看看！这都是些什么玩意儿？！农夫、苦力、乞丐、不入流的冒险者，还有不知道从哪个阴沟里爬出来的老弱病残！就凭这些人，也配让我威尔汉姆来训练？也配叫‘军队’？笑话！天大的笑话！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛受了天大的委屈，最后狠狠啐了一口：
“这种地方，这种货色，多待一秒都脏了我的靴子！我肯来，是施舍！是怜悯！你不但不感恩戴德，还敢口出狂言？我现在就走！回去就禀明大王子殿下，还有帕库斯，让他知道他找了个什么不知天高地厚的蠢货！”
说完，他猛地转身，就要带着侍从拂袖而去，仿佛多待一秒都能沾上晦气。
可就在他转身的瞬间，一直没吭声的妮诺，动了。
没有怒吼，没有预兆，只有一道清越得像龙吟的剑鸣，突然响彻整个寂静的营地！
锵——！
众人只觉眼前一花，一道冰冷璀璨的银蓝色剑光，快得像撕裂长空的闪电，从妮诺腰间窜出，划了一道又快又利的弧线，精准地从卡洛斯左肩扫到右腰侧！
时间仿佛在这一刻停住了。
卡洛斯保持着转身要走的姿势，僵在原地。脸上的狂怒还没褪去，眼里却满是难以置信的茫然，还有一丝迟来的、钻心的寒意。
下一秒。
“哗啦——咔嚓！”
他身前那身华丽耀眼、象征身份荣耀的银白色精钢板甲，连带着里面的锁子甲和衬垫，跟被锋利裁纸刀划过似的，齐齐裂开一道平滑的缝！紧接着，半边甲胄没了支撑，发出沉闷的金属摩擦声，“哐当”一声砸在木台上，溅起一片尘土。
卡洛斯只觉得上半身一凉，低头一看，昂贵的丝绸内衬被整齐切开，冷风嗖嗖往里灌。要不是妮诺的剑精准控制着只破甲、不伤皮肉，他现在已经被劈成两半了。
“啊——！” 一声短促又惊骇的尖叫，终于从卡洛斯吓得发不出声的喉咙里挤了出来。他踉跄着往后退了两步，脸色惨白得像纸，浑身抖得跟筛糠似的，伸出一根手指哆哆嗦嗦地指着妮诺，嘴唇哆嗦了半天，才用变了调的声音嘶吼：
“你！你你你！你竟敢攻击我？！袭击王国将领！你这是叛国！是死罪！我要杀了你！我要…”
他的狠话还没说完，就对上了妮诺那双碧蓝如冰窖的眼睛。那里面没有半点情绪，只有一片冻彻灵魂的平静，还有平静底下藏着的、让人胆寒的杀意——他要是再敢多说一个字，下一剑绝对不会只斩开铠甲。
卡洛斯所有的嚣张和傲慢，瞬间被冰水浇灭，只剩下无边的恐惧。剩下的狠话全噎在喉咙里，变成了一声压抑的呜咽。他猛地一挥手，声音尖得变了形：
“走！我们走！快走！”
他连地上那价值不菲的半边甲胄都顾不上捡，也不管什么贵族仪态了，连滚带爬地冲下木台，带着那几个同样吓得脸色惨白、魂飞魄散的侍从，跟丧家之犬似的头也不回地冲出营地大门，很快就没影了。
营地里一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着高台上收剑回鞘、仿佛只是做了件小事的妮诺。阳光洒在她满是战痕的旧甲和沉静的脸上，刚才那惊鸿一剑的凌厉精准，面对王国将领时的平静果决，深深印在了每个人心里。
凯握紧了刀柄，眼里爆发出炽热的光芒，那是震撼、崇拜和无比向往混在一起的情绪。特里斯坦也忘了抱怨，张大嘴巴半天没合上，喃喃道：“我的天…就一剑…真就一剑…”
台下的人渐渐从震惊中回过神来，心里五味杂陈。有对妮诺实力的敬畏，有看卡洛斯狼狈逃窜的快意，但更多的是被压抑后的委屈、愤怒，还有一丝迷茫：我们到底算什么？真的只是“垃圾”和“废物”吗？
妮诺把众人的反应都看在眼里。她走到高台边，目光慢慢扫过台下每一张或年轻、或沧桑、或迷茫、或期盼的脸。她没立刻说话，任由肃穆凝重的气氛在营地里蔓延。
直到所有人的目光都集中在她身上，她才开口，声音不算大，却带着一种奇异的穿透力，能安抚人心：
“刚才那个人说的话，你们都听见了。”
她顿了顿，目光锐利得像剑：
“他说你们是垃圾，是废物，是上不了台面的泥腿子和乌合之众。”
“他说，只有出身高贵、经过所谓‘正统’训练的人，才配拿武器，才配叫战士。”
台下响起一阵压抑的骚动，不少人脸上露出了屈辱和愤怒。
妮诺的声音突然提高，清晰又坚定：
“但我要告诉你们——他说的，全是放屁！”
这句话像惊雷一样炸在众人耳边，所有人都愣住了，怔怔地看着她。
“看看你们自己！”妮诺的手指划过台下的人群，“你们当中，有力气能扛鼎的码头工人，有手艺精湛的工匠，有在野外跟魔物周旋过的冒险者，有懂文墨、脑子机灵的智者，还有能把后勤打理得井井有条的妇人！你们或许没有显赫的家世，没进过所谓的‘骑士学院’，但你们有勤劳的双手，有不肯认输的心，有想靠自己挣前程、保护家人的渴望！”
她的目光变得灼热，声音里满是感染力：
“那个人看不起你们，是因为他的眼睛只能看到门第和血统，却看不到人心里的火焰和双手创造的价值！他所谓的‘正规军’，要是只会躺在祖辈的功劳簿上，欺压平民、炫耀武力，那这种正规军，咱们不稀罕！”
“而我们，虽然现在还弱小、还散乱，但我们站在这里，是为了一个共同的目标——不是给某个贵族当狗，不是去欺负弱小，而是靠自己的努力和汗水，赢得尊重，挣一份堂堂正正的生活，保护那些跟我们一样的普通人，让边境的商路畅通，让家人不再挨饿受冻！”
“这条路很难，会流血，会流汗，甚至可能会牺牲。但至少，我们是在为自己、为值得守护的东西而战！我们的尊严，不是别人施舍的，是靠手里的武器、靠并肩作战的勇气、靠每一次胜利，一点一点挣回来的！”
她深吸一口气，目光如炬地扫视全场：
“告诉我，你们是想继续被人骂‘垃圾’、‘废物’，灰溜溜地滚回家，一辈子抬不起头？还是想留在这里，跟着我，把自己练成真真正正的战士，让那些看不起我们的人，将来只能仰着头看我们的背影？！”
短暂的寂静后，压抑已久的情绪像火山一样爆发了！
“留下！我们要留下！”
“跟着大人干！”
“我们不是废物！”
“他奶奶的！练就练！”
怒吼声、宣誓声、拍打胸膛的声音混在一起。每个人眼里都燃着火焰，那是被点燃的斗志，是被认可的激动，是找到了方向和归属感的振奋。就连之前有些动摇和抱怨的人，此刻也握紧了拳头，脸上露出了坚毅的神色。
看着台下群情激奋的样子，妮诺心里稍微松了口气。士气能用，这是第一步。
“好！”她抬手压下声浪，“既然选择留下，就要遵守这里的规矩。现在，所有人原地休息一个小时！解散！”
众人纷纷散开，三三两两地聚在一起，兴奋地议论着刚才发生的一切，尤其是妮诺那惊天一剑和赶走卡洛斯的事。原本低落的士气，现在高涨了不少。
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