溶洞中的震动越来越剧烈，那诡异的尖啸仿佛能穿透人的神魂。林宵和苏晚晴不敢有丝毫耽搁，立刻原路返回。当他们冲出鬼井，回到祠堂前的空地时，看到的景象让他们心头一沉。
村里的老人们，那个平日里凑在一起闲聊的团体，此刻竟然全员到齐，一个个面色凝重地站在祠堂门口。他们是村里仅存的七位老人，是经历过当年那场浩劫、见证过黑水村秘密的一代人。李阿公、赵大爷、王跛子、钱寡婆……一个不少。
他们显然也感受到了那股从地底传来的、越来越强大的不安。
看到林宵和苏晚晴安然无恙地出现，老人们先是松了一口气，但随即，更深的忧虑浮现在他们脸上。他们知道，这短暂的平静，恐怕是暴风雨来临的前奏。
祠堂内，气氛压抑得让人喘不过气。六位老人（除去留在山上守护的赵大爷）围坐在那张破旧的木桌旁，烛火将他们脸上深刻的皱纹和焦虑的眼神照得一清二楚。林宵和苏晚晴一进来，所有人的目光都聚焦在了他们身上。
“小先生，苏姑娘，”李阿公最先开口，他浑浊的眼睛里充满了血丝，“下面……到底是什么东西？那声音，那气息……和当年太像了！”
林宵将自己在井下的发现，以及那截诡异的半截红绳，简要地叙述了一遍。当他提到“鬼新娘”和那一排排盖着盖头的人偶时，在场的老人无不倒吸一口凉气，有几个甚至下意识地往椅子深处缩了缩。
钱寡婆的脸上，却露出一丝混杂着恐惧和兴奋的扭曲神情。她尖着嗓子，急切地说道：“我就说嘛！我就说后山那地方不干净！当年要不是……哼！现在报应来了！”
她的目光，有意无意地瞟向林宵。
王跛子叹了口气，他拄着拐杖，沉声道：“小先生，你说的那根绳子，连接到上面的大井，又通往这地下的溶洞……这说明，当年我们封印的，恐怕不是简单的一口井。这是一个……阵法。一个用活人怨气做阵眼的邪恶法阵！”
“王大哥说得对。”李阿公接口道，声音沙哑，“问题就在这里。阵眼未除，怨气不绝。现在，这个阵法似乎又被什么东西给激活了。它在……它在吸收这村子的生气，想要复活！”
“复活？”林宵心头一凛。
“是的，复活！”王跛子点了点头，眼中闪过一丝决然，“既然如此，那我们就不能再等了！必须主动出击，找到阵眼，彻底毁了它！”
“怎么找？怎么毁？”赵大爷一直没说话，此刻却猛地一拍桌子，浑浊的眼睛里射出骇人的精光，“你们忘了当年是怎么死的了吗？！我们这些老家伙之所以能活下来，就是因为我们跑得快，我们没去招惹！现在你们是想把全村的人都拖下水，再去送死吗？！”
他的声音陡然拔高，充满了愤怒和恐惧。
“老赵头，你这话什么意思？”钱寡婆立刻就不干了，她尖声反驳，“总不能就这么干等着，等着那东西把我们都变成它的养料吧？！当年我们是被偷袭，现在我们知道了它的底细，难道不应该主动出击，拼个鱼死网破？！”
“拼？拿什么拼？！”赵大爷怒吼道，“就凭我们这几个快入土的老头老太太？还是凭你钱寡婆那点三脚猫的草药？我们现在唯一能做的，就是把村封死，然后……然后祈求老天爷保佑，或者，准备好一起上路！”
“你这是懦夫！”钱寡婆毫不留情地回敬，“我呸！当年要不是你们贪生怕死，把九叔一个人留在后山，何至于此！”
“你放屁！”赵大爷气得浑身发抖，指着钱寡婆的鼻子骂道，“你个扫把星！要不是你整天神神叨叨，引着那些不干净的东西，九叔能那么快就……”
眼看两人就要吵起来，一直沉默的李阿公猛地咳嗽了一声，打断了他们。
“都住口！”李阿公的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。他看着赵大爷，又看了看钱寡婆，缓缓说道：“现在吵架，解决不了任何问题。我们必须做出决定。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人。
“我提议，我们开个守魂会。把事情原原本本地告诉村里所有还能拿得起锄头、舞得动刀的年轻人。然后，我们兵分两路。一路，由我和几个老伙计带着，用我们剩下的这点本事，死守村口，尽量拖延时间。另一路……”
李阿公的目光，落在了林宵身上。
“另一路，就由林小先生，带着我们村最后的希望，去后山龙脊坳。那里是阵法的源头，也是我们唯一的机会。我们……去那里祭祖，告慰先人，祈求他们的英灵能保佑我们，平息这场怨气。”
“祭祖？平怨？”王跛子皱起了眉头，“李老哥，你这法子太玄乎了，靠谱吗？”
“不靠谱！”赵大爷立刻反对，“龙脊坳是禁地！当年九叔都不让我们靠近！现在我们这些老胳膊老腿的闯进去，不是送死吗？！”
“那你说怎么办？！”钱寡婆反问，“难道就坐以待毙？！”
争吵，再一次爆发。
双方各执一词，互不相让。一方主张主动出击，以命相搏，去后山寻求祖先的庇佑；另一方则主张固守待援，用最保守的方式拖延时间。这两种方案，听起来都像是九死一生。
林宵坐在一旁，静静地听着。他能感觉到，这些老人身上背负的，不仅仅是恐惧，还有对这片土地和逝去亲人的深深眷恋与愧疚。他们的争吵，源于不同的生存哲学和对这片土地的爱。
就在这时，苏晚晴却突然开口了。
她的声音清冷，如同寒泉击石，瞬间压下了所有的争吵。
“你们的争论，没有意义。”
所有人都被她这突如其来的一句话镇住了。
苏晚晴站起身，从怀中取出一枚铜钱和那半截腐朽的红绳，轻轻地放在了桌子上。
“这不是一个关于选择的问题。”她看着在座的六位老人，一字一句地说道，“这是一个关于‘认知’的问题。你们以为你们了解龙脊坳，了解那个阵法，但实际上，你们什么都不知道。你们所谓的祭祖平怨，和所谓的固守待援，都只是基于你们几十年前那点模糊的记忆和恐惧做出的判断。”
“而你们所不知道的是，”她拿起那半截红绳，“这东西，代表着一场被遗忘的冥婚。这个阵法，不是为了守护村子，而是为了献祭。而你们口中的‘祖先英灵’，很可能，就是这场献祭的……祭品！”
此言一出，满座皆惊！
王跛子和钱寡婆的脸上，写满了骇然和难以置信。
“你……你胡说什么！”钱寡婆尖声叫道。
“苏姑娘，你这话可有根据？”李阿公的脸色也异常凝重。
苏晚晴没有理会他们的质疑，她的目光最终落在了林宵身上。
“林宵，”她轻声说道，“你的感觉是对的。这个村子，这个阵法，远比我们想象的要复杂和邪恶。现在，我有一个提议。”
她看着林宵，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“我们，单独去一趟后山。就我们两个人。”
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