初夏的风带着几分燥热，吹过小院的竹篱，卷起院角那丛蔷薇的花瓣，落在青石板上，铺成了一片细碎的粉色。
苍昀坐在石桌旁，手里拿着一卷灵族心法，指尖轻轻划过泛黄的纸页。经过寒潭淬体后，他的灵力愈发浑厚，眉宇间的沉稳也更甚以往。族里的年轻族人跟着他修炼《淬灵秘法》，进度虽有快慢，却都肉眼可见地在进步，灵族的整体实力，正以惊人的速度提升着。
沈知意端着一盘刚切好的西瓜走出来，放在石桌上。红瓤黑籽，看着就让人心里发甜。她拿起一块，递到苍昀手边，笑着道：“看了一上午的书，歇歇吧。这西瓜是镇上刚运来的，沙甜沙甜的，尝尝。”
苍昀放下心法，接过西瓜，咬了一口，清甜的汁水在舌尖蔓延开来，驱散了几分燥热。他看着沈知意额角的薄汗，伸手替她拭去，柔声道：“天热，别忙了，坐下歇歇。”
沈知意挨着他坐下，拿起一块西瓜，慢悠悠地啃着。目光落在院墙外的小路上，那里偶尔会有灵族的族人路过，笑着跟院里打招呼，日子安稳得像一幅水墨画。
“最近族里的气氛好多了。”沈知意轻声道，“大家脸上的笑容也多了，不像之前那样，总是紧绷着一张脸。”
苍昀点头，眼底闪过一丝暖意。“是啊，安稳的日子，谁不想要。只可惜，这安稳，未必能长久。”
话音刚落，院门口传来一阵脚步声，是负责值守的年轻族人，手里拿着一个油纸包，神色有些慌张。“少主，沈姑娘，镇口的驿站送来一封信，说是……说是给您的，信封上没有署名。”
苍昀的眉头微微蹙起。这段时间，他们行事一直低调，极少与外界接触，怎么会有人寄信来？而且还是没有署名的信。
他接过油纸包，拆开，里面是一封折叠得整整齐齐的信笺。信纸是极普通的竹纸，边缘有些粗糙，上面的字迹却写得极为工整，墨色浓淡均匀，一看便知是练过多年的书法。
苍昀展开信笺，一行行看下去，脸色渐渐沉了下来，握着信纸的手指也不自觉地收紧，指节泛白。
沈知意察觉到他的异样，连忙问道：“怎么了？信上写了什么？”
苍昀没有说话，只是将信笺递给她。沈知意接过，低头看去，信上的内容不多，却字字惊心：
“苍昀亲启。灵族覆灭，非止外敌，尚有内奸。当年之事，迷雾重重，仇家蛰伏，不日便会卷土重来。若想护住灵族，护住你想护之人，三日后，酉时三刻，镇南枯……”
信写到这里，戛然而止，最后一个字只写了一半，像是写信的人在匆忙之间被打断了。更诡异的是，信纸的右下角，沾着一点暗红的血迹，已经干涸发黑，看着触目惊心。
沈知意的手微微一颤，信纸差点掉落在地。“这……这是谁写的？内奸？当年灵族覆灭，还有内奸？”
苍昀的脸色阴沉得可怕，眼底翻涌着惊涛骇浪。当年灵族覆灭，他一直以为是仇家势大，强攻所致。可这封信却说，还有内奸。
若是真有内奸，那这个内奸，藏得有多深？这些年，是不是一直潜伏在灵族的族人之中？
“送信的人呢？”苍昀的声音冷得像冰。
值守的族人连忙道：“是驿站的驿卒送来的，我问过他，他说这封信是一个蒙面人托他送的，给了双倍的银子，其他的，他什么都不知道。”
苍昀沉默了，目光落在信笺上那半拉子的“枯”字上。镇南枯什么？镇南枯井？镇南枯树？还是镇南的枯骨坡？
镇南一带，荒僻之地不少，带“枯”字的地方，更是不止一处。三日后酉时三刻，写信的人，到底想在那里告诉他什么？
“会不会是仇家的陷阱？”沈知意的声音带着一丝颤抖，“他们知道你现在实力大增，设下陷阱引你过去，然后……”
她不敢再说下去，心里的担忧像潮水般涌上来。
苍昀也想到了这种可能。仇家狡猾多端，用一封信引他孤身前往，再设下埋伏，确实是他们做得出来的事。
可信上的内容，又让他无法置之不理。内奸，当年的真相，这些都像钩子一样，勾着他的心。若是真的能查到内奸，揪出幕后黑手，灵族才能真正地摆脱危机。
灵虚老者听到动静，拄着拐杖走了过来。他接过信笺，看了一遍，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即又布满了凝重。
“这信，来得蹊跷。”灵虚老者沉声道，“说是陷阱，也说得通。说是故人示警，也有可能。当年灵族覆灭时，有不少族人失散，说不定，是幸存的族人查到了什么，冒险送信来。”
“那血迹呢？”沈知意指着信纸右下角的暗红痕迹，“这血迹，看着像是写信的人受了伤。”
“不错。”灵虚老者点头，“墨色新鲜，血迹却已干涸，说明写信的人在受伤之后，强撑着写下这封信，而且写的时候，极为仓促。说不定，他写完之后，就被人发现了。”
苍昀的拳头紧紧攥起，指节捏得发白。他想起了英灵坡上那七座新坟，想起了那些牺牲的族人，眼底的寒意更浓。
“不管是陷阱还是示警，这一趟，我必须去。”苍昀的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
“不行！”沈知意立刻反驳，语气带着前所未有的坚定，“太危险了！万一真的是陷阱，你去了，岂不是羊入虎口？”
“我不能不去。”苍昀看着她，眼底满是无奈，却又带着一丝决绝，“阿辞，你知道的，当年的真相，内奸的身份，这些都关乎灵族的生死存亡。若是我不去，错过这个机会，可能再也没有机会查明真相了。到时候，仇家再次来袭，我们依旧是被动挨打的局面。”
“那我跟你一起去！”沈知意立刻道。
苍昀摇了摇头，伸手握住她的手，掌心的温度滚烫。“不行。你留在小院，坐镇中枢。若是我真的出事，你带着族人们，立刻转移。灵族的希望，不能断。”
“我不！”沈知意的眼泪瞬间涌了上来，她用力摇头，“要去一起去，要死一起死！我绝不会让你一个人去冒险！”
灵虚老者看着争执的两人，叹了口气，开口道：“少主，沈姑娘说得也有道理。你孤身前往，太过凶险。不如这样，我陪你一起去。我老了，一把老骨头，就算真的遇到陷阱，也能帮你挡上几招。沈姑娘留在小院，带着族人们做好接应的准备。”
苍昀看着灵虚老者，又看了看泪流满面的沈知意，心里的感动与愧疚交织在一起。他知道，他们都是为了他好。
沉吟片刻，苍昀终于点了点头。“好。老先生陪我一起去。阿辞，你留在小院，若是三日后亥时，我们还没有回来，你就带着族人们，立刻转移到后山的秘道里。那里是当年灵族的避难所，极为隐蔽，仇家找不到。”
沈知意知道，这是最好的安排了。她咬着唇，点了点头，眼泪却像断了线的珠子，不停地往下掉。“你一定要小心，一定要平安回来。我等你，族人们也等你。”
苍昀伸手，替她擦去眼泪，指尖温柔得像是在抚摸易碎的珍宝。“放心，我答应过你，要陪你去山清水秀的地方，建一座小院，种满你喜欢的花。我不会食言。”
晚晴听到动静，也从屋里跑了出来。得知事情的原委后，她吓得脸色发白，却还是强作镇定道：“将军，老先生，你们放心去吧。我会陪着小姐，守好小院，做好接应的准备。”
苍昀点了点头，目光再次落在那封信上。信上的字迹，他总觉得有些眼熟，像是在哪里见过，却又想不起来。
写信的人，到底是谁？是故人，还是仇家？
三日后的酉时三刻，镇南的那个“枯”字之地，到底藏着什么秘密？
接下来的三天，小院里的气氛再次变得凝重起来。每个人的脸上，都带着一丝担忧，却又不敢表现出来，生怕影响了苍昀的心情。
苍昀没有闲着。他将族里的事务，一一交代给沈知意和几个可靠的长老。又检查了一遍小院的防御符咒，确保万无一失。
他还特意去了一趟英灵坡，在那七座新坟前，站了许久。风吹过松林，发出呜咽般的声响，像是在诉说着什么。
苍昀对着坟茔，缓缓躬身。“兄弟们，三日后，我便会去探寻当年的真相。若是能查到内奸，我定会将他绳之以法，告慰你们的在天之灵。”
夕阳西下，余晖洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长。
第三天的清晨，天刚蒙蒙亮，沈知意就起床了。她去厨房，亲手做了苍昀爱吃的葱油饼和小米粥。
吃饭的时候，谁都没有说话，只有碗筷碰撞的细微声响，在屋里回荡着。
吃过早饭，苍昀换上了一身黑色的劲装，腰间别着长剑，背上背着一个包裹，里面装着符咒和疗伤的丹药。灵虚老者也换上了一身利落的衣裳，手里的拐杖，换成了一根通体黝黑的铁杖。
两人站在院门口，看着沈知意和晚晴。
“等我们回来。”苍昀看着沈知意，眼底满是不舍。
沈知意强忍着眼泪，点了点头。“我等你们。一定要平安。”
灵虚老者对着两人拱了拱手，沉声道：“沈姑娘，晚晴姑娘，小院就拜托你们了。”
说完，两人转身，大步朝着镇南的方向走去。他们的身影，很快便消失在晨雾之中。
沈知意站在院门口，看着他们离去的方向，直到再也看不见，才缓缓收回目光。她的手紧紧攥着衣角，心里的担忧，像一块巨石，压得她喘不过气来。
晚晴轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“小姐，将军和老先生一定会没事的。我们回去吧，按照将军的吩咐，做好接应的准备。”
沈知意点了点头，转身回了小院。她走到符咒中枢的石台旁，将手掌贴在淡蓝色的晶石上，缓缓注入灵力。晶石发出柔和的光芒，笼罩着整个小院。
她知道，接下来的几个时辰，将会是最难熬的。
苍昀和灵虚老者一路疾行，很快便到了镇南。镇南一带，多是荒郊野岭，人烟稀少。两人站在路口，看着四周的景象，眉头都皱了起来。
镇南带“枯”字的地方，有三个。枯井村，枯树坡，还有枯骨崖。
信上的“枯”字只写了一半，到底是哪一个？
“少主，我们该去哪个地方？”灵虚老者问道。
苍昀沉吟片刻，目光落在西边的方向。那里，是枯骨崖的方向。枯骨崖地势险峻，悬崖峭壁，易守难攻，最适合设下埋伏，也最适合秘密会面。
“去枯骨崖。”苍昀沉声道。
两人交换了一个眼神，朝着枯骨崖的方向走去。
一路之上，格外安静，连鸟鸣声都很少听到。只有风吹过草丛的沙沙声，让人心里发毛。
越靠近枯骨崖，地势越险峻。脚下的路，变成了崎岖的山路，布满了碎石和荆棘。
终于，两人来到了枯骨崖的崖边。崖下云雾缭绕，深不见底，偶尔传来几声凄厉的鸟鸣，听得人头皮发麻。
崖边，长着一棵歪脖子老树，树干粗壮，枝叶却极为稀疏，像是被雷劈过一般。
酉时三刻，很快就要到了。
苍昀和灵虚老者隐在老树的后面，警惕地观察着四周的动静。
时间一分一秒地过去，夕阳渐渐西沉，将天边染成了一片血红。
酉时三刻，到了。
就在这时，一阵脚步声，从崖下的小径传来。一个身影，缓缓走了上来。
那人穿着一身灰色的布衣，头上戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸。手里，提着一个竹篮，步伐缓慢，却很稳健。
苍昀的瞳孔猛地一缩，握着长剑的手，瞬间收紧。
这个身影，他看着，竟有些眼熟。
那人走到老树旁，停下脚步，缓缓抬起头，摘下了头上的斗笠。
夕阳的余晖，洒在他的脸上。
苍昀和灵虚老者，同时倒吸了一口凉气，脸上露出了难以置信的神色。
站在那里的人，竟然是……
他们怎么也想不到，写信的人，竟然会是他！
迷雾，像是被风吹散了一角，却又露出了更深的迷雾。
故人的面容，在夕阳下显得格外模糊。他到底是敌是友？当年的真相，到底是什么？
苍昀握紧了长剑，眼底闪过一丝决绝。无论如何，今日，他一定要查个水落石出！
夕阳彻底沉入了西山，夜色，渐渐笼罩了大地。枯骨崖上的风，越来越大，带着刺骨的寒意。
一场关乎灵族命运的对话，即将开始。而真相，或许比他们想象的，还要残酷。
故人携谜赴旧约，残阳如血覆苍崖。
当年恩怨今未解，迷雾深处是谁家。
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