林泉清舍，戒备森严。胡掌柜被安置在行辕深处一间僻静的厢房内，由太医和张惟贤的亲信侍卫轮流看守，汤药饮食皆经严格查验。雷哨长虽伤势沉重，但在精心医治下，也勉强保住性命，被移至另一处严密看护。
沈沧澜随张惟贤回到书房，将胡掌柜的口供，以及此前掌握的线索，更加详尽地复述了一遍。张惟贤凝神静听，手指在案几上无意识地划动着，面色沉静如水，唯有眼底深处翻涌着雷霆。
“李文博…” 他低声重复着这个名字，语气听不出喜怒，“堂堂一省臬台（按察使别称），朝廷三品大员，竟自甘堕落，与江湖帮派、奸商豪强沆瀣一气，行此窃国蠹民之举！”他猛地一拍案几，震得茶盏作响，“其罪当诛！”
“大人，”沈沧澜谨慎进言，“胡掌柜虽指认李大人，但其所言多为一面之词，且未能涉及更高层级的幕后之人。眼下李大人已被‘请’来，当务之急，是尽快突审，撬开他的嘴，获取更扎实的供词，并追查那批已运往闽广的赃银下落。”
张惟贤深吸一口气，压下怒火，恢复了一贯的冷静：“你所言极是。李文博是老刑名，深谙审讯之道，心智坚定，绝非胡掌柜可比。贸然提审，恐难有收获，反而打草惊蛇。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“先晾他一晾。将他安置在偏院，派人‘好生伺候’，但不与他交谈，不让他知晓外界任何消息。本官要先看看，外面的那些人，会作何反应。”
他所谓的“外面的那些人”，自然是指布政使周廷璋、按察使赵德明，乃至更深处可能存在的阴影。
果然，李文博被“请”入钦差行辕的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在杭州官场炸开了锅。
布政使司衙门内，周廷璋再也维持不住平日里的雍容气度，在花厅内焦躁地踱步。按察使赵德明坐在一旁，面色铁青，端着茶盏的手微微颤抖。
“这个张惟贤！他到底想干什么？！”周廷璋猛地停下脚步，声音带着一丝气急败坏，“不经三司会审，不报巡抚衙门，直接就…就把文博给扣了！他眼里还有没有王法！还有没有我们这些地方大员！”
赵德明放下茶盏，声音干涩：“周大人，稍安勿躁。张惟贤手持王命旗牌，有先斩后奏之权。他既然敢动手，必然是掌握了…一些东西。”他顿了顿，意味深长地看了周廷璋一眼，“文博他…近来与谢家，还有那些海商，走得是否太近了些？”
周廷璋眼神一凛，压低声音：“德明，你这是什么意思？莫非…那漕银的案子，真的…”
“眼下还不好说。”赵德明打断他，神色凝重，“但张惟贤来者不善。他先是查账，接着盯上四海帮和谢家，现在直接动了文博…步步紧逼，剑指何方，难道周大人还看不出来吗？他查的，恐怕不单单是漕银案那么简单！”
周廷璋倒吸一口凉气，脸色变得煞白：“他…他是想捅破天？！”
“恐怕是的。”赵德明缓缓点头，“为今之计，我们需得稳住阵脚。一方面，立刻行文京师，向阁老、座师陈明情况，痛陈张惟贤在浙专权跋扈，罗织罪名，搅乱地方；另一方面…”他声音压得更低，“那些该断的线，必须立刻斩断！该抹平的痕迹，必须立刻抹平！绝不能让火烧到我们身上！”
周廷璋会意，眼中闪过一丝狠厉：“我明白。谢家那边，我亲自去打招呼。至于四海帮…一群上不得台面的泥腿子，知道该怎么办吧？”
赵德明阴冷一笑：“放心，他们若是不懂事，自然有人会让他们‘懂事’。”
就在周廷璋与赵德明密谋的同时，谢家那座占地广阔的宅邸内，也是一片愁云惨雾。家主谢秉坤瘫坐在太师椅上，仿佛一夜之间老了十岁。管家垂手立在旁边，大气不敢出。
“完了…全完了…”谢秉坤喃喃自语，“李文博被抓，‘福昌隆’、‘顺记’被查封…张惟贤这是要赶尽杀绝啊！”
“老爷，”管家小心翼翼地道，“要不要…请京里那位大人出面…”
“出面？怎么出面？！”谢秉坤猛地抬起头，眼中布满血丝，“证据呢？人证物证都快递到人家手里了！现在出面，不是自投罗网吗？！为今之计，只有弃车保帅！”他脸上闪过一丝肉痛与决绝，“立刻传话下去，所有与‘那边’有关的账册、书信，全部销毁！涉及此事的人，能送走的立刻送走，送不走的…你知道该怎么做！无论如何，不能牵连到京里！”
“是，老爷！”管家心中一寒，连忙应声退下。
四海帮总舵内，气氛更是凝重得如同坟场。帮主“混江龙”李魁坐在虎皮交椅上，下面几位当家个个面色阴沉。三当家刘莽失踪，如今二当家也被官府盯上，帮中人心惶惶。
“大哥，钦差这是要把我们往死里逼啊！”一个脾气火爆的当家猛地一拍桌子，“不如我们…”
“不如什么？！”李魁冷冷地打断他，目光扫过众人，带着一股狠戾，“跟官府硬拼？你有几个脑袋？张惟贤带来的可是京营精锐！我们现在要做的，是缩起头来，把所有可能被抓住的尾巴都砍掉！告诉下面的弟兄，这段时间都给我安分点，谁要是敢出去惹事，帮规处置！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“另外…想办法找到刘莽，活要见人，死要见尸。还有…保护好二当家的家眷。”
各方势力在惊惶中迅速做出反应，或谋求自保，或意图断尾，或暗中串联。杭州城表面上因为钦差的雷霆手段而显得异常安静，实则水面之下，暗流涌动得更加湍急凶险。
而在林泉清舍的偏院内，李文博独自坐在房间里，面前摆着精致的点心茶水，他却毫无胃口。窗外守卫林立，隔绝了他与外界的一切联系。这种未知的等待，比直接的刑讯更让人备受煎熬。他知道，自己已成弃子，外面的那些人，此刻恐怕正忙着与他切割。但他心中还存着一丝侥幸，一丝不甘，还有…那张最后的底牌。
他端起已经冰凉的茶水，一饮而尽，眼中闪过一丝晦暗不明的光芒。
风暴眼，似乎暂时安静了。但所有人都知道，这短暂的平静，预示着接下来更猛烈的爆发。
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