根脉（四）
苹果卖了好价钱的消息，像惊蛰后的第一声春雷，在李家庄上空炸响，余音久久不散。
“归园堂”里那股子因赵老四生病而弥漫的暮气，被真金白银冲散了不少。三伯父趁热打铁，将“互助组”升级成了“李家庄老年种植合作社”。名字是请二伯取的，章程是三伯父口述、我用电脑打印的，红纸黑字贴在“归园堂”最显眼的墙上。
合作社的第一笔公共资金，除了预留的应急款，还添置了一台二手的小型旋耕机。机器开进地那天，几乎全村的老人都出来围观了。王老憨坐在驾驶座上，虽然需要他儿子在旁边指点，但那咧开的嘴就没合拢过。
“瞧瞧，咱老家伙也能用上这铁牛了！”
土地是最诚实的，你投之以桃，它便报之以李。合作社统一种植的玉米和红薯，因为用了科学法子，长势明显比往年自家单干时要好。郁郁葱葱的庄稼地，成了李家庄一道新的风景。
然而，三伯父的目光，却越过了这片长势喜人的庄稼地，投向了村后那片更为广阔、但也更为荒芜的山坡。
“那是集体的山地，荒了快十年了。”三伯父背着手，站在坡下，像是在审视一位沉睡的巨人，“土质薄，石头多，种庄稼不行。但我寻思着，能不能种点果树？或者中药材？”
这个念头像野草一样在他心里疯长。他让我上网查资料，又亲自跑到镇上的农技站咨询。最终，他盯上了一种耐旱耐瘠薄的山楂树苗。
“山楂好，好活，管理也省心。果子能卖鲜货，能做罐头，还能入药，不愁销路。”他在合作社的会议上，向其他老人描绘着他的蓝图。
回应他的，是一片沉默。
开垦荒山，这可不是在平地上精耕细作。那需要投入极大的体力，而且头两三年只见投入，不见收成。对于他们这些平均年龄超过七十岁的老人来说，这想法未免太过于大胆，甚至有些……疯狂。
“根生啊，不是我们不信你，”王老憨率先开了口，语气里带着担忧，“是咱们这把老骨头，还能抡得动镐头，劈得动石头吗？”
“是啊，那荒山野岭的，万一磕着碰着……”
“投入的钱从哪儿来？树苗、肥料，都不是小数目。”
质疑声此起彼伏。三伯父默默地听着，花白的眉毛拧在一起，手指无意识地敲着桌面。他知道，大家的顾虑都在情理之中。
散会后，他一个人又去了那片荒坡，在夕阳下一坐就是很久。我找到他时，他正对着满坡的荆棘和碎石出神。
“三伯，要不……缓一缓？”我试探着问。
他摇了摇头，声音不大，却异常坚定：“小斌，地不能荒，人心更不能荒。咱们现在还能动，就得给后人留点东西，给这村子留点念想。要是咱们也怕了，退了，这村子，就真的只剩等死了。”
他没再多说，但我知道，他骨子里那股执拗的劲头又上来了。
第二天，出乎所有人意料，三伯父没再召集大家开会，而是扛着镐头和铁锹，独自一人上了荒山。
第一天，他清理出了一小片空地。
第二天，他撬走了几块大石头。
第三天，他的手上磨出了新的血泡。
他没有叫任何人，只是每天默默地，一点一点地，向那片荒芜发起孤独的进攻。
王老憨是第四个忍不住的。他提着水壶和干粮上了山，看着三伯父被汗水浸透的后背和那双磨破的手，眼圈红了。
“你个老倔驴！”他骂了一句，然后夺过三伯父手里的镐头，狠狠地刨向地面。
接着是李二奶奶，她带着几个老姐妹，送来热饭热汤，帮着清理碎石杂草。
然后是张老栓，他年轻时是石匠，负责处理那些最难啃的大石头……
人，越来越多。
沉默的荒坡上，开始有了叮叮当当的敲击声，有了老人们粗重的喘息和偶尔的笑骂声。没有动员，没有誓言，三伯父用他最笨拙也最真诚的方式——身体力行，将大家心里那点犹豫和畏惧，一点点敲碎，化为了行动的力量。
合作社的公共资金拿出了大部分，购买了第一批山楂树苗。镇农技站的技术员被这群老人的劲头感动，主动跑来提供指导。
春末夏初，正是栽种的好时节。老人们排成松散的一排，小心翼翼地将翠绿的山楂树苗栽进辛苦开垦出的梯田里。三伯父负责扶正树苗，王老憨培土，李二奶奶提着水桶浇水……动作缓慢，却井然有序。
当最后一棵树苗栽下，三伯父直起酸痛的腰，望着这片点缀在褐色山坡上的新绿，长长地舒了一口气。夕阳的金辉洒在他满是汗水和泥土的脸上，那双有些浑浊的眼睛里，闪烁着一种难以言喻的光彩。
“等这些树长大了，结果了，”他像是在对大家说，又像是在自言自语，“往后回来的年轻人，就能看到，他们的根，还在这里。这山上，有果子，有希望。”
山风吹过，新栽的树苗轻轻摇曳，脆弱，却充满生机。它们将根须努力扎进这片贫瘠而深厚的土地，一如这群守护着村庄最后根脉的老人，沉默，却蕴含着惊人的力量。
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