黑暗，温暖，如同浸泡在羊水之中。
意识如同沉入深海的气泡，缓慢地、一点一点地从无尽的虚无中上浮。最先恢复的是听觉，一些模糊的、断断续续的声音，像是隔着一层厚厚的水幕。
“……生命体征稳定……”
“……精神力透支严重，灵能脉络有些紊乱，但好在没有永久性损伤……”
“……需要静养……”
“……这小子，命真大……”
这些声音有些陌生，有些熟悉。林砚试图睁开眼，却觉得眼皮沉重得像焊在了一起。身体各处传来隐隐的酸痛，尤其是胸口和后背，每一次呼吸都带着沉闷的痛感，提醒着他昏迷前那结结实实的一撞。
他花了不小的力气，才终于撬开了一道眼缝。
柔和的白光映入眼帘，不那么刺眼。他眨了眨眼，适应了一会儿，才看清自己正躺在一张洁白而舒适的病床上。房间不大，陈设简洁，空气里弥漫着淡淡的消毒水和某种安神的灵植香气。这里是……灵能管理局的医疗中心？
他微微偏头，看到床边的椅子上，坐着两个人。
秦铮依旧坐得笔直，如同山岳，只是换上了一身干净的常服，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利。苏晓则站在窗边，抱着手臂，看着窗外，听到床上的动静，立刻转过了头。
“醒了？”苏晓脸上露出一丝如释重负的微笑，走了过来。
秦铮的目光也投了过来，带着审视，但更多的是某种难以言喻的复杂情绪，有关切，有赞许，或许还有一丝……后怕？
“我……睡了多久？”林砚开口，声音干涩沙哑，喉咙像是被砂纸磨过。
“两天。”秦铮言简意赅，拿起桌上的水杯，递到林砚嘴边，动作略显生硬，但意图明确。
林砚就着他的手，小口喝了几下水，清凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。他靠在摇起的床头，感受着体内空荡荡的虚弱感，尤其是精神层面，仿佛被掏空了一般，隐隐作痛。
“行动……怎么样了？”这是他最关心的问题。
“成功了。”秦铮放下水杯，语气沉稳，却带着不容置疑的力量，“‘断爪行动’圆满成功。焚天盟那个据点被我们连根拔起，所有负隅顽抗的成员，包括那个c+级的负责人，均已击毙或俘虏。”
苏晓接口道，语气带着一丝兴奋：“缴获非常大！不仅截获了那批被掠夺的高纯度灵脉能量，更重要的是，我们拿到了那台第二代空间裂隙发生器的残骸！虽然核心在过载中断和后续爆炸中受损，但主体结构和大部分符文阵列都保留了下来，科研部的周教授他们都快乐疯了，说这是无价之宝！”
林砚心中一块大石落下，长长地舒了口气。成功了，他们的冒险没有白费，那个足以毁灭小半个工业区的恐怖装置，被阻止了。
“还有，”秦铮看着林砚，目光严肃了几分，“通过对俘虏的突击审讯，我们拿到了关键口供。确认了焚天盟背后的支持者，就是笔记中提到的那个‘裂月侯’。”
裂月侯！这个名字让林砚精神一振。
“他们的最终目的，也基本清晰。”苏晓的声音沉了下来，“他们试图利用改良后的裂隙发生器，结合从月球阵法碎片中解析出的某种‘道标’，强行在地月之间，稳定地打开一条空间通道！”
地月通道！饶是林砚有所心理准备，也被这个疯狂的计划震撼得说不出话来。将空间裂隙技术运用到如此宏观的星际尺度，这背后的技术实力和野心，简直骇人听闻。
“疯子……”他喃喃道。
“确实是疯子，但也是一群掌握了危险技术的疯子。”秦铮沉声道，“不过，这一次，我们斩断了他们伸向现实的一只利爪，重创了他们的计划，并且拿到了至关重要的实物和情报。”
话题告一段落，病房内安静了片刻。阳光透过窗户，在地板上投下斑驳的光斑。
秦铮重新开口，语气郑重了许多：“林砚，这次行动，你居功至伟。没有你的空间感知，我们不可能无声潜入，不可能避开那些致命的陷阱，更不可能在最后关头，精准地打断过载程序。”
苏晓也认真点头：“没错。总局已经下达了嘉奖令。鉴于你在‘断爪行动’中的卓越贡献和展现出的巨大价值，以及此前在研究所事件中的表现，经研究决定，正式授予你灵能管理局‘三级探员’资格，享受正式成员的一切待遇和权限。”
她拿出一个样式简洁、表面有着灵管局徽记的黑色腕带，递给林砚：“这是你的身份标识和战术终端，内部已经录入了你的信息、权限以及此次任务的贡献点数。恭喜你，林砚探员。”
林砚怔怔地接过那个腕带。触手微凉，带着金属的质感，却仿佛有千钧之重。三级探员……正式成员……
几个月前，他还是一个为学业和未来迷茫的普通学生，偶然卷入了超自然的世界。而现在，他成为了这个守护世界隐秘战线的一员。身份的巨大转变，让他一时间有些恍惚。
“我……”他张了张嘴，却不知该说什么。
“不用想太多。”秦铮似乎看穿了他的心思，站起身，走到床边，拍了拍他的肩膀，动作依旧有些僵硬，但力度适中，“你用自己的行动和意志，赢得了这份认可和尊重。灵管局，需要你这样的人才。这个时代，也需要更多的守护者。”
守护者……
这个词如同洪钟大吕，在他心中回荡。他想起了仓库中那命悬一线的战斗，想起了那差点毁灭一切的空间风暴，想起了笔记中关于文明周期性毁灭的记载……
个人的命运，不知不觉间，已经与更宏大的叙事连接在了一起。
他握紧了手中的腕带，冰凉的触感让他更加清醒。抬起头，看向秦铮和苏晓，眼神中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种初生的坚定。
“我明白了，队长，苏姐。”他轻声说道，声音不再干涩，带着一种承诺的分量。
秦铮点了点头，脸上似乎闪过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。“好好休息，把身体和精神养好。后面，还有更艰巨的任务等着我们。”
说完，他便和苏晓一起离开了病房。
房间里重新安静下来。林砚靠在床头，摩挲着腕带光滑的表面，目光投向窗外湛蓝的天空。
正式成员……守护者……
他回想起夜探仓库前的忐忑，穿越空间陷阱时的惊心动魄，定位空间奇点时的孤注一掷，还有昏迷前那如释重负的念头……
一切的经历，痛苦的，危险的，荣耀的，最终都沉淀为了此刻心中的这份笃定。
他不再是那个被动卷入事件的旁观者。从戴上这枚腕带开始，他真正入局，并以此地为起点，立足于此。
未来的路或许布满荆棘，但他已有了前行的方向和并肩的同伴。
就在这时，他贴身存放的那枚玉佩，似乎微微温热了一下，转瞬即逝，仿佛在呼应着他心境的转变。
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