穿过光门的刹那，时空凝滞感远超之前。
并非传送的眩晕，而是一种仿佛沉入深海、被无尽厚重包裹的迟滞。
李天生周身混沌清光自行流转，分解着周遭粘稠如实质的压力，圣体与怀中两块石碑碎片共鸣，为他开辟出一小片相对“正常”的领域。
视野恢复时，他已身处一片截然不同的空间。
没有暗红天空，没有破碎废墟。
头顶是无垠的、点缀着微光的深蓝穹顶，如同夜幕。
脚下是平整的、温润如黄玉的巨大石砖，铺展向远方。
空气中弥漫着精纯、厚重、充满生机的土行灵气，以及一股淡淡的、与“地皇遗骨”同源，却更加浩瀚磅礴的威压。
这是一座保存相对完好的古老殿堂内部。
殿堂极其宏伟，穹顶高逾千丈，由九根雕琢着山河社稷、万物生息图案的巨柱支撑。
殿堂尽头，是一座高台，高台上没有宝座，只有一方古朴的、形似祭坛的石台。
石台中央，悬浮着一团拳头大小、不断流转着土黄、玄黑、赭红三色光晕的本源精粹，散发出令整个殿堂大地为之脉动的气息——大地本源精粹！
高台之下，左右两侧各矗立着九尊高达百丈的雕像。
雕像并非人形，而是各种地只、山灵、河伯、社稷之神的形象，或威严，或慈和，或肃穆，共同拱卫着中央高台。
只是所有雕像都蒙着一层厚厚的尘埃，显得有些黯淡。
【已进入“九州遗墟·内层”——地皇殿（投影）。】
【警告：此地为“九州遗民”祭祀地皇、凝聚大地本源之核心投影残片，时空独立且坚固，外界入口已崩溃。】
【隐藏任务“遗墟之核”进行中：请接近并尝试获取“大地本源精粹”。注意，该精粹受地皇殿规则保护，需通过相应考验或获得认可。】
李天生没有立刻走向高台。
他的目光首先扫过整个殿堂，神识以最谨慎的方式探查每一处角落。
那个尾随而入的星辰道袍身影，让他不得不更加警惕。
殿堂空旷，除了雕像、巨柱、高台，似乎别无他物。
但他能感觉到，这里存在着极其复杂且强大的禁制，只是处于沉寂状态。
怀中的两块石碑碎片，此刻异常安静，只是微微发热，似乎与这殿堂的某种底层韵律隐隐相合。
他迈步，踏上通往高台的白玉阶梯。
第一步踏出，异象立生！
左右两侧共十八尊地只雕像，齐齐一震！
覆盖其上的尘埃簌簌落下，露出内里温润如玉、宝光隐隐的材质。
每一尊雕像的双眼部位，都亮起两点土黄色的光芒，如同沉睡的神灵睁开了眼睛！
无形的压力如山岳般叠加而来，不再是单纯的灵气威压，而是蕴含着“厚重”、“承载”、“孕育”、“镇压”等多种大地真意的法则压迫！
仿佛有十八座神山虚影，同时压向李天生！
换做寻常神通秘境修士，哪怕天人境，在这一步之下恐怕也要被压得骨断筋折，神魂溃散！
李天生身形微微一沉，随即站定。
混沌青莲圣体绽放出蒙蒙清光，脚下生根，与整座殿堂的大地脉动瞬间连接。
“地脉亲和”能力全开，配合圣体本质，竟将那恐怖的法则压迫力，分流、引导、化解了大半！
剩余的压迫，反而成了锤炼他肉身与感悟大地法则的资粮。
他体内的“地皇遗骨”也微微发热，传递出一股孺慕与共鸣的情绪。
“地皇殿的认可……是考验对大地之道的理解与承载么？”
李天生心中明悟，不再抵抗，反而主动放开身心，去感悟、去接纳那十八尊地只雕像传递来的、蕴含不同侧面的“大地真意”。
他一步一步，缓慢而坚定地向上攀登。
每一步，压力都在变化，真意侧重也不同。
有时是群山之重，有时是大地之稳，有时是万物生发的包容，有时是地脉涌动的磅礴……
他将这些感悟，与自身“地脉亲和”的体会，与“地皇遗骨”传来的模糊记忆碎片，以及与混沌青莲圣体“承载万法”的本质相互印证。
不知不觉间，他体表开始浮现出淡淡的、与脚下玉阶同色的土黄光晕，步履越来越稳，速度反而渐渐加快。
当他踏上第九级台阶，距离高台仅剩最后九级时，压力骤然一轻。
十八尊地只雕像眼中的光芒同时转为柔和，仿佛认可了他的资格。
然而，考验并未结束。
高台之上，那团大地本源精粹旁，空间微微扭曲，一道身影缓缓凝聚成型。
那是一个身披麻衣、赤足、面容模糊、身形却无比伟岸的男子虚影。
他仅仅是站在那里，就仿佛是整个大地的中心，是承载万物、孕育众生的基石。
虽只是虚影，却散发着比之前十八雕像加起来还要厚重、还要古老的皇者威严！
地皇投影！
李天生停下脚步，拱手一礼。
他体内的地皇遗骨震动得更加剧烈，几乎要透体而出。
地皇虚影没有言语，只是缓缓抬起一只手，掌心向上。
刹那间，李天生感觉周遭景象变幻！
他仿佛脱离了殿堂，置身于一片无垠的、刚刚诞生的原始大地之上。
天空混沌，大地龟裂，火山喷发，洪水肆虐，一片蛮荒破败。
地皇虚影的声音，如同大地律动，直接在他道心中响起：
“大地为何？”
是问询，也是最后的考验。
李天生沉吟片刻，回想一路走来的感悟，结合自身之道，缓缓开口：
“大地者，厚德以载物，稳固以立基，脉动以生息，包容以养万灵。
然，地亦有怒，山崩地裂；地亦有衰，万物凋零。
其道，在恒与变之间，在承载与孕育之衡。”
他顿了顿，指尖浮现一缕混沌雷光，轻轻点向脚下龟裂的大地：
“而我之道，非仅循地。以混沌御雷，可裂地开天；以青莲为本，可生发于微末；以超脱为志，当统御万法，包括这大地沉浮。”
话音落下，他那一缕混沌雷光没入大地。
没有破坏，那雷光中蕴含的“开天”生机与“混沌”本源，竟让那片龟裂的蛮荒大地，迅速弥合裂缝，滋生出一片片嫩绿的植被虚影！
虽只是幻象，却展示了一种超越单纯大地法则的、更高层面的“创造”与“调和”！
地皇虚影静静看着，模糊的面容上似乎掠过一丝极淡的讶异与欣慰。
良久，那蛮荒景象如潮水般退去，李天生重新站在了高台下的第九级台阶上。
地皇虚影对着他，微微颔首。
随即，身影淡化，消散无形。
那团悬浮的大地本源精粹，光芒柔和下来，主动朝着李天生缓缓飞来。
【成功通过“地皇殿”核心考验！获得“大地本源精粹”认可！】
【隐藏任务“遗墟之核”完成度：70%。可收取本源精粹，任务基本完成。继续深入探索核心区域，可能提升完成度与奖励。】
李天生伸出手，那团三色光晕的本源精粹落入掌心，温润沉重，蕴含着难以想象的精纯大地法则与生机。
他没有立刻吸收，而是先将其封存于一个特制的玉盒，收了起来。
此地并非闭关融合的最佳场所。
收取精粹后，整个地皇殿微微震动。高台后方，那原本是墙壁的位置，忽然变得透明，显露出其后更深处的景象——那是一片更加深邃、仿佛通往地心核心的螺旋通道，通道尽头，隐约有九色光华流转，与怀中石碑碎片的共鸣达到顶峰！
那里，才是这内层区域真正的核心，或许藏着“九州镇族之器”更多的秘密，甚至可能与“太初分身”直接相关。
李天生目光一凝，正欲前往探查。
就在这时，一个清朗平静，却带着星辰运转般玄妙韵律的声音，突兀地在大殿中响起：
“混沌为基，雷法为用，青莲为根，志在超脱。道友好气魄，好志向。”
李天生霍然转身！
只见大殿入口处，那原本空无一物的白玉地面上，点点星光汇聚，勾勒出一道修长身影。
星光凝实，化为一位身着星辰道袍、面容俊朗如玉、双眸深邃如寰宇的青年。
他气息缥缈，似与周天星辰相连，修为赫然达到了长生秘境“万寿境”的层次！
而且，并非初入，至少是万寿境中期甚至后期！
更重要的是，李天生从此人身上，感受到了一种与这“九州遗墟”格格不入，却又同样古老深邃的道韵。
“阁下何人？尾随在下，意欲何为？”
李天生声音平静，体内混沌源力却已悄然流转，混沌力场蓄势待发。
此人能无声无息进入此地，修为又远超当前自己伪装的水准，绝非易与之辈。
星辰道袍青年微微一笑，笑容令人如沐春风，却难测深浅：
“在下辰星子，来自‘周天星宫’。并非有意尾随，只是道友身上，既有我宫世代追寻的‘混沌’气息线索，又牵动这‘九丘遗墟’反应，不禁心生好奇，遂入内一观。”
周天星宫？李天生脑海中迅速搜索从藏经阁获得的记忆。
那似乎是玄黄大世界一个极为古老神秘的道统，隐世不出，传闻与上古星辰大道有极深渊源，实力深不可测，地位超然，连仙道十门都对其忌惮三分。
“辰星子道友有何指教？”李天生不动声色。
“指教不敢当。”辰星子向前踱步，动作自然，仿佛在自家花园散步，“只是想与道友做一笔交易，或者说合作。”
他目光扫过高台后方显露的螺旋通道：
“那里，应是九丘遗民封印‘归墟魔眼’与供奉‘社稷鼎’虚影的核心所在。
唯有身负‘九丘信物’——也就是道友怀中的石碑碎片，且通过地皇考验者，方可安全进入，接近核心。”
“而道友所求，无非是其中可能存在的、与‘太初’相关的遗泽或信息。”
辰星子看向李天生，目光仿佛能洞悉部分真相，
“我周天星宫，亦对‘混沌’之秘追寻万载。宫内古籍记载，‘九丘社稷鼎’的鼎心之处，曾炼入过一缕‘太初紫气’，那是混沌未分时最本源的气息之一，或对道友有莫大裨益。”
“我的条件很简单。”
辰星子伸出三根手指，“第一，带我进入核心区域。
第二，若得‘太初紫气’相关信息或实物，需与我共享，或允许我以等价之物交换。
第三，若在核心区域发现与‘周天星轨’或‘星辰混沌碑’相关的线索，需优先告知于我。”
“作为回报，”他语气诚恳，
“我可立下星辰心誓，在此行中绝不对道友不利，并可出手助你应对核心区域可能存在的危险。
同时，我周天星宫，可欠你一个人情。日后在玄黄大世界，或面临某些‘超规格’的麻烦时，我宫可酌情为你提供一次庇护或斡旋。”
条件清晰，利弊分明。
此人显然看出了李天生部分根底，也知晓此地部分秘辛，修为高深，态度看似平和却不容拒绝。
李天生心念电转。
拒绝？对方修为高深莫测，在此地动手绝非上策，且可能错失核心区域机缘。
答应？则需分享关键信息，且引入一个不可控的变量。
他权衡片刻，目光迎向辰星子深邃的眼眸：
“可以。
但需加一条：进入核心后，若遇不可调和之争，以实力定归属，不得事后纠缠。”
辰星子闻言，笑容更盛：“爽快！理当如此。”
他并指如剑，在眉心一点，引出一缕璀璨的星光，当空划出一个复杂的星图符文：“周天星辰为鉴，我辰星子立誓……”
星辰心誓立下，一道无形的约束力没入两人神魂。
誓成，辰星子做了个“请”的手势：“道友，请先行。我对那地皇考验，可没把握。”
李天生深深看了他一眼，不再多言，转身走向那螺旋通道。
辰星子紧随其后，望着李天生的背影，眼底深处，一抹难以察觉的、混杂着好奇、探究与某种更深期待的光芒，一闪而逝。
“太初的气息，混沌的雷法，还有那似有似无的‘青莲’道韵。
师尊推算中的‘变数’，会是你么？”
“这潭死水，也该搅动一下了。”
两人身影，一前一后，没入螺旋通道深处的九色光华之中。
地皇殿，重归寂静。
唯有十八尊地只雕像眼中光芒缓缓熄灭，尘埃再次无声落下。
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