耗费了半日功夫，刻意绕行了数条迂回曲折的路线，并多次以神识探查确认身后并无追踪后。
裴炎才带着灵芪貂，悄然回到了那座被桃都树隐秘守护的山谷洞府。
踏入熟悉的、充满安宁气息的洞府，紧绷的心弦终于彻底松弛下来。
裴炎盘膝坐在石床上，并未立刻开始修炼，而是静静回顾着此次黄鸡岭之行的得失。
收获无疑是巨大的。
五颗二阶雏形凝露果玄药，若能全部转化为完形，足以支撑他未来很长一段时间在神识修炼上的需求。
更是“喂养”那神秘绿色异物、尝试分离更多控制绿丝的关键资源。
然而，隐患也同样清晰。
得罪了那位实力强横、背景不简单的外界精英修士，而且对方还明确知晓自己守朴观弟子的身份。
这就像是一根无形的刺，扎在了未来前行的道路上。
回想起赵松当日的遭遇以及陆坤师叔的告诫，裴炎很清楚，在这镇渊堡前线，所谓的“公道”往往建立在实力之上。
一旦离开相对安全的镇渊堡范围，或在某些“意外”频发的任务中，对方若存心报复，绝不会有人为自己主持公道。
“实力…终究还是实力不足。”裴炎轻叹一声。
若他自身拥有压倒性的力量，又何须借助规则界限狼狈脱身？
若他掌握精妙的战斗技巧，今日一战又何至于如此被动吃力，几乎被对方那层出不穷的刀法逼入绝境？
他沉吟了片刻，现在他没有任何退缩的后路，只能是硬着头皮往前走，想着目前他能做的无非几点：
首先，竭尽全力提升自身修为与手段，这是根本；
接着，在堡内及执行任务时，尽量与同门集体行动，减少落单被针对的机会，非必要，绝不轻易单独远离镇渊堡范围。
而眼下最迫切的，除了提升境界，便是寻找一门适合自己的、能够弥补短板的技巧功法！
这次与黑衣男子的交手，让他深刻体会到了“功法”的重要性。
空有雄浑的法力与强大的神识，若无精妙的技巧将其转化为有效的战斗力，便如同身怀宝库而不知开启之法，实在憋屈。
“万法阁…”他原本打算近期再去一趟万法阁，看看能否寻到合适的技巧类功法，即便希望渺茫也要试试。
但经过黄鸡岭这番冲突，他暂时打消了这个念头。
那黑衣男子一看便不是善茬，很可能在镇渊堡内也有眼线或同伙，自己频繁出入万法阁这类敏感场所，难保不会引起注意，徒增风险。
“也罢，先将到手的资源转化为实实在在的实力再说。”
压下纷杂的思绪，裴炎将注意力集中在眼前。
他首先取出一颗散发着清凉气息的雏形凝露果，小心翼翼地将其放入那神秘的、能够促使玄药蜕变的神秘布袋之中。
他期待着完形凝露果的诞生，这是炼制更高阶神识丹药的关键。
“只是不知这次变异需要多久？”裴炎心中估算着。
他打算在这段等待期内，完全闭关，足不出户，开始了安心的修炼。
接下来的日子，裴炎进入了规律的闭关状态。
每日大部分时间用于修炼《存神录》，巩固并尝试冲击那已然有所松动的境界壁垒。
其余时间，则分出一部分心神，通过那缕绿丝，熟悉和操控被囚于须弥牍中的那只绿羽怪禽。
练习如何更精细地指挥它完成各种复杂动作，以期在实战中能发挥更大作用；
同时，他也时刻关注着神秘布袋上面五彩花纹的进展。
令他感到些许意外的是，布袋表面代表凝露果变异速度的第二个奇异花纹，其颜色转变速度似乎比预想中要快上不少。
他仔细观察、思考了许久，心中渐渐有了一个比较合理的解释：
“凝露果本身已是二阶玄药，此次变异，并非像空心竹那样，是从一阶玄物的本质跃迁至二阶，而更像是‘补全’其本源，从‘雏形’状态臻至‘完形’状态。
这其中的难度与所需积累的能量，理应比跨阶蜕变要小得多，所需时间自然也更短。”
这个推断符合逻辑，也让他心中一定。
按照目前花纹色彩流转和趋于完整的速度来看，恐怕用不了十天，第一颗完形凝露果就能诞生！
这比他原先预估的时间缩短了近多半，意味着他能更快地开始炼制新丹药。
在这绝对安全且静谧的洞府环境中，裴炎心无旁骛地投入修炼。
偶尔修炼疲乏了，便会走出洞府，在那被桃都树守护的小小山谷中漫步片刻，感受着草木生机，放松心神。
在这种极度的安宁与偶尔生死搏杀带来的刺激交替之下，他清晰地感觉到，自己停滞了一段时间的凝神境初期修为，那层坚固的壁垒，终于出现了明显的松动迹象。
“果然，生死间的磨砺，配合安全环境下的潜心积累，才是突破的最佳途径。”裴炎对此深有体会。
时间在专注的修炼中悄然流逝。
在裴炎返回洞府的第八日，他惯例检查神秘布袋时，惊喜地发现，布袋表面的第二个花纹，已然彻底化为了流转不定的五彩之色，光华内蕴，浑然一体！
“成了！”
裴炎按捺住心中的激动，小心翼翼地打开袋口，伸手将那颗变异完成的凝露果取了出来。
果实入手，触感温润微凉。
大小与放入前并无明显变化，但颜色却深邃了许多，由原先的深紫色化为了一种近乎墨紫的色泽。
最为显着的变化，则是果实表面那两道原本略显残缺的云纹状印记，此刻已然变得清晰、完整、首尾相接，构成了一幅浑然天成的玄奥图案，隐隐有灵光在纹路中流转不息。
这才是真正的二阶完形玄药！
其内蕴含的精纯药力与灵性，远非之前的雏形状态可比。
以此为主药炼制出的神识丹药，效果绝非普通二阶丹药所能比拟。
强压下立刻服用的冲动，裴炎谨慎地将这颗珍贵的完形凝露果放入一个早已准备好的玉盒中封存好。
随即，他又将第二颗雏形凝露果放入神秘布袋，开始了新一轮的等待。
接下来，便是炼制新丹药的时候了。
他取出得自沈林的那枚残破空间竹简，再次确认了其中记载的、以凝露果为主药的丹方——“紫凝丹”。
仔细研读丹方，裴炎发现了一个规律：
但凡是以完形玄药作为主材的丹方，其炼制过程往往并不追求极致的繁复与苛刻。
或许是因为主药本身蕴含的药力与灵性已足够强大，足以主导成丹的过程与品质，所需的辅药大多较为常见。
炼制手法也更侧重于引导与融合，而非强行压制或改造。
“或许，这也是为何低阶丹药中，以完形玄药炼丹成功率相对较高的原因之一吧。”裴炎心中暗忖。
这对他而言无疑是个好消息。
他将在坊市提前购置齐全的辅药一一取出，又将那尊陪伴他许久的炼丹炉安置好，静心凝神，调整状态。
一切准备就绪后，裴炎开始了紫凝丹的炼制。
过程比他预想的还要顺利几分。
完形凝露果投入丹炉后，立刻散发出磅礴而温和的药力，与诸多辅药迅速融合。
裴炎全神贯注，凭借日益精进的控火技巧和强大的神识微操，小心翼翼地引导着药力的流转与凝聚。
经过约莫一整天不眠不休的炼制，丹炉内传出一阵清越的嗡鸣，一股沁人心脾的异香弥漫开来，令人闻之便觉头脑清明，神识舒畅。
裴炎深吸一口气，打出收丹法诀。
炉盖开启，三颗龙眼大小、通体呈现深邃紫色、表面光滑如玉、散发着柔和光晕的丹丸静静地躺在炉底。
每一颗都圆润饱满，药力内蕴。
正是紫凝丹！而且每颗丹药表面都有两个不同的首尾相接的完整花纹，正是二阶完形丹药的标志。
他小心翼翼地将三颗紫凝丹收入玉瓶，只留下一颗托在掌心。
没有丝毫犹豫，他直接将这颗新鲜出炉的紫凝丹送入口中。
丹药入口即化，并未像寻常丹药般落入腹中，而是化作一股清凉甘洌、却又带着磅礴生机的洪流，瞬间上行，直冲识海！
“嗡——！”
裴炎只觉整个识海仿佛被一股温暖而强大的清泉洗涤过一般，一种难以言喻的舒畅感传遍神魂深处。
这股药力温和却持久，不断地滋养、壮大着他的神识，效果之显着，远超他服用过的蕴神丹！
与此同时，他分出一缕心神，紧密关注着识海中央那片神秘的绿色异物。
只见那绿色异物在紫凝丹药力涌入识海的瞬间，便仿佛被激活了一般，表面流转起深邃的光华。
它丝丝缕缕地汲取着紫凝丹散发出的精纯神识药力。
随着药力的吸收，那绿色异物本身似乎变得更加凝实，颜色也愈发深邃翠绿，散发出一种更加稳定、更加充满生机的气息。
而更让裴炎心中狂喜的是，他能清晰地感知到，这绿色异物在吸收药力的同时，竟真的反哺出一丝极其精纯、近乎本源的奇异能量，缓缓渡入了他那被其包裹保护着的神识核心之中！
这种直接滋养神识核心的体验，前所未有！
裴炎相信，别说凝神境修士，恐怕就连许多通脉境强者，也未必有手段能如此直接、安全地触及和滋养自身最根本的神识核心！
他强行压下内心的激动与兴奋，知道现在不是分心的时候。
他赶忙收敛心神，开始主动运转《存神录》功法，引导着紫凝丹那庞大的药力，配合着那丝来自绿色异物的精纯反哺，全力修炼起来。
果然不出他所料！
在紫凝丹和绿色异物反哺的双重作用下，《存神录》修炼时那伴随而来的、如同针扎斧凿般的痛苦，被极大地缓解了！
虽然并未完全消失，但强度已然减弱到他可以几乎无视、完全沉浸在修炼快感中的程度！
“这紫凝丹的效果，还在我的预想之上！”裴炎心中充满了振奋。
有了此丹相助，他的《存神录》修炼进度，以及那神秘绿色异物的“成长”，必将步入一个全新的节奏！
这对于急需提升实力的他而言，无疑是雪中送炭。
洞府之内，再次陷入了长久的寂静，唯有那发光的荧石，映照着裴炎沉浸在深度修炼中那专注而平和的面容。
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