主舰的核心实验室，此刻被最高级别的安保光幕层层封锁。
以艾文博士为首的帝国科学院天团，连同神农集团首席生物学家卢克，正围着一张无菌实验台，那神情狂热得就像是一群饿了三天三夜的狼看见了极品烤全羊。
苏软和凌夜刚一进门，就被这群加起来几千岁的老头子们那粗重的呼吸声给吓了一跳。
“轻点！轻点！那是比我的命还重要的东西！”艾文博士发出一声尖叫，看着卢克博士用机械臂夹起一支泛着幽蓝光芒的试管，那眼神恨不得扑上去用脸接住万一掉下来的灰尘。
“咳。”凌夜轻咳一声，威严的气场稍稍压制住了实验室里几近失控的狂热氛围，“情况如何？”
艾文博士猛地转过头，那张平时严肃刻板的脸上此刻满是红晕，激动得语无伦次：“元帅！苏顾问！奇迹！这是神迹啊！德雷克那个老混蛋虽然罪该万死，但他竟然真的保存了‘盖亚计划’最核心的基因库！”
苏软走上前，目光落在那几个恒温箱里。里面整整齐齐排列着上百支基因试管，每一支都代表着一个在星际时代已经彻底湮灭的物种。
“我们刚刚破解了第一层基因锁。”卢克博士颤抖着手，调出全息投影。
屏幕上，出现了一颗深褐色的、形状像橄榄球一样的果实剖面图，以及一串复杂的古地球基因序列。
“这是编号A-001的样本。”卢克博士吞了口口水，“根据黑匣子里的残存数据描述，这是一种被称为‘众神之食’的植物。它的果实经过发酵、烘焙后，能制作出一种让人产生极强愉悦感、甚至能轻微缓解精神焦虑的黑色膏体。数据备注里写着：它是甜美的，也是苦涩的，它是古地球人类表达爱意的介质。”
苏软的眼睛瞬间瞪圆了，心脏剧烈地跳动了一下。
众神之食？发酵？烘焙？黑色膏体？
“可可豆？！”她脱口而出，声音因为过度惊喜而有些变调。
“可可豆？”艾文博士一愣，立刻在光脑上记录，“苏顾问认识？这名字听起来就很可爱！”
“不仅仅是可爱！”苏软激动地抓住了凌夜的手臂，指甲都快掐进肉里了，“这是巧克力的原料！巧克力啊！那是比营养剂好吃一万倍、比糖果高级一万倍的东西！它是丝滑的，浓郁的，能让人瞬间心情变好！凌夜，我们发财了！这东西要是做出来，全星际的女人……不，全星际的人都会疯的！”
凌夜虽然不懂什么是“巧克力”，但看着苏软这副两眼放光的样子，唇角也不自觉地勾起：“既然你喜欢，那就种。”
“还有这个！”卢克博士又调出一张图，那是一颗红色的浆果，里面的种子也是深褐色的，“编号A-007，备注写着：魔鬼的饮料。提神醒脑，让人上瘾，需要经过复杂的烘焙萃取。据说古地球的‘社畜’（虽然不知道这是一种什么生物）每天都离不开它，否则就会丧失劳动力。”
苏软看了一眼，差点笑出声：“咖啡！这是咖啡豆！什么魔鬼饮料，这是打工人的续命水啊！”
她脑海中瞬间浮现出未来星际遍地开满“星巴克”……哦不，“神农咖啡”的场景。在这个精神力消耗巨大、每个人都时刻紧绷的星际时代，还有什么比一杯醇香浓郁的咖啡更能安抚神经、提振精神的呢？
这简直就是为星际兽人量身定做的功能性饮料！
“看来，这箱子里装的不是基因，是未来的星际首富入场券。”苏软感叹道，随即目光落在了最后一个被单独放置的、水晶外壳最为精致的试管上。
那里面不是种子，而是一段被封存的活性胚胎组织。
“这是什么？”苏软好奇地凑近。
艾文博士的神情变得格外郑重，甚至带上了一丝神圣：“这是……花。根据记载，这是古地球时期，唯一一种被赋予了‘爱情’定义的植物。它的基因序列极其霸道，同时也极其娇贵。德雷克家族花了三百年都没能复活它，备注里只有一句话：唯有真挚的爱与最纯净的土地，方能唤醒它的刺与魂。”
全息屏幕上，缓缓旋转出一朵娇艳欲滴、层层叠叠、带着尖锐棘刺的深红色花朵。
苏软呼吸一滞：“红玫瑰。”
凌夜听到“爱情”两个字，原本漫不经心的目光瞬间锁定了那朵花。
“爱情的定义？”他低声重复了一遍，赤金色的瞳孔中闪过一丝名为“占有欲”的光芒。
“是的。”苏软转头看着他，眼神温柔，“在我的家乡，送这种花，代表着‘我爱你’。一朵代表一心一意，九十九朵代表天长地久。”
“很难种吗？”凌夜突然问道，语气极其认真。
“很难。”苏软诚实地点头，“玫瑰很娇气，怕冷怕热，容易生病，需要很多很多的耐心和……养护。”
凌夜看着那个试管，沉默了两秒，然后做出了一个让所有科学家都惊掉下巴的决定。
“这个样本，不进公共实验室。”他直接伸出手，将那个装着玫瑰胚胎的水晶管拿了起来，小心翼翼地放入自己贴身的军装口袋里。
“元帅？这不符合规定……”艾文博士急了。
“我是最高统帅，规定我说了算。”凌夜面不改色，转头看向苏软，眼神灼热得几乎能把人融化，“这颗种子，我亲自种。只为你种。”
苏软的脸瞬间爆红。
周围的单身狗科学家们：“……”
不是，我们在讨论严肃的物种复苏科学问题，怎么突然就被塞了一嘴的狗粮？而且还是来自帝国冰山战神的特供狗粮？
“咳咳，”苏软有些不好意思地清了清嗓子，“那个……其实除了玫瑰，可可和咖啡也很重要！既然有了种子，我们得赶紧找地方试种。这些热带作物对环境要求很高，一般的星球种不活。”
“‘月壤’星的生态改造已经进入第三阶段。”凌夜虽然把玫瑰收起来了，但在公事上依然雷厉风行，“我们可以划出一块区域，建立全拟态热带雨林温室。既然德雷克没能唤醒它们，那就让神农集团来做这个奇迹的创造者。”
然而，此时沉浸在喜悦中的众人并不知道，就在那堆战利品的角落里，一个不起眼的、伪装成古地球闹钟的金属装置，正在发出微弱的、肉眼无法察觉的红光。
那是一道倒计时。
一道连接着深渊的倒计时。
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