熊胆带来的巨额收入让家里的经济状况一下子宽裕了许多，但曹山林并没有因此懈怠。他深知坐吃山空的道理，更何况开春后用钱的地方更多。猎熊是可遇不可求的横财，日常的嚼用，还得靠勤快的双手从这白雪覆盖的山林里一点点刨出来。
大雪封山的日子，大型猎物活动减少，但也并非全无机会。曹山林调整了策略，不再执着于寻找大家伙，而是转向更实际、风险也更小的狩猎方式。
天刚蒙蒙亮，他就起身，检查一下昨晚下在院子附近的套子。这种简单的活套，用铁丝做成，下在野兔、山鸡经常活动的路径上，成本低，不费事，每天都能有点零碎收获。今天运气不错，套住了一只肥硕的灰野兔和一只傻乎乎的飞龙（花尾榛鸡）。
他把猎物收拾干净，野兔留给家里吃，飞龙则用草绳拴好，准备攒几只一起拿去卖，这东西炖汤极鲜，在县城和林场都能卖上价。
吃完早饭，他对倪丽珍说：“我再去下几个套子，顺便看看能不能撵出只狍子来。”
倪丽珍如今对他日常的进山狩猎不再像最初那样提心吊胆，只是习惯性地叮嘱：“早点回来，看着点脚下。”
曹山林应了一声，背上枪，带上一捆细铁丝和几个现成的套索，又抓了把豆饼渣作为诱饵，出了门。
他沿着屯子附近的林缘行走，雪地上各种小动物的足迹清晰可见。他仔细观察着野兔的跑道、山鸡的刨食点，选择合适的位置布下套索，用雪巧妙伪装，撒上一点豆饼渣。
下完套子，他继续往林子深处走，寻找狍子的踪迹。狍子冬天喜欢在向阳避风的山坡或沟塘子附近活动，啃食树皮和露出雪地的干草。他找到了一串新鲜的狍子蹄印，便顺着脚印追踪下去。
追踪需要极大的耐心。他放轻脚步，逆风而行，目光锐利地扫视着前方任何可能的动静。走了约莫半个时辰，终于在一片桦树林里发现了目标——两只正在低头啃树皮的狍子。
距离大约七十米。曹山林缓缓蹲下，借助灌木丛隐藏身形，慢慢架起枪。狍子很警觉，时不时抬头张望。他耐心等待着，直到其中一只狍子侧身对着他，暴露出要害部位。
“砰！”
枪声响起，一只狍子应声倒地。另一只受惊，蹦跳着逃远了。
曹山林走过去，收获猎物。这是一只半大的狍子，肉很嫩。他熟练地将其扛在肩上，继续往回走。路上，又顺手起了两个套子，其中一个套住了一只野鸡。
回到家时，还不到中午。他把猎物放进仓房，看到倪丽华正拿着扫帚，带着两个妹妹在院子里清扫积雪，小脸冻得红扑扑的，却干得十分起劲。倪丽珍则在屋里炕上，就着窗户透进来的光亮，用妹妹买回来的布，给未出世的孩子缝小衣服，嘴角带着温柔的笑意。
“姐夫，回来了！”倪丽华看到他，笑着打招呼，眼神里充满了依赖和亲近。
“嗯，套了只兔子一只飞龙，打了只狍子。”曹山林放下东西，搓着冻僵的手，“下午我再去起剩下的套子，顺便看看冰窟窿里有没有鱼。”
这种日常的、重复性的狩猎和采集，构成了冬日生活的主旋律。虽然每次收获可能不多，但积少成多，既能保证家里的餐桌上有荤腥，也能换来零散的现金，贴补家用。
下午，他又去了江边，起出前一天下的挂网，网上挂了几条冻僵的柳根鱼和一条不大的鲫鱼。虽然不多，但熬汤足够一家人喝一顿热乎的。
傍晚，曹山林将一天零散的收获——野兔、飞龙、野鸡、鱼——归置好。狍子肉自家留一部分，剩下的明天送去林场食堂或者公社卖掉。飞龙和野鸡攒着，等凑够数拿去县里。
日子就是这样，一天天过去。没有猎熊时的惊心动魄，却充满了踏实劳作后的满足。每天都有小小的收获，每天都能看到家人的笑容，每天都能为未来的好日子添上一块砖，加上一片瓦。
曹山林很喜欢这种节奏。他知道，真正的安稳日子，不是靠一两次暴富，而是靠这种日复一日的辛勤经营和守护。山林是他的宝库，而家，是他奋斗的全部意义。
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